Ils sont partout en été :des mûriers avec des baies de la taille de votre pouce qui pleuvent sur vous par centaines, et il y a un autre arbre comme celui-ci tous les 10 pieds. Les branches sont chargées de fruits et se déversent sur les trottoirs, les pelouses, les bancs de parc et les prés. Les mûriers produisent des fruits en quantité si stupéfiante que je me demande souvent comment il pourrait y avoir la famine sur la même planète où les mûriers existent. Les arbres sont prolifiques et leurs fruits sont délicieux, incroyablement nutritifs et, mieux encore, gratuits dans de nombreux cas.
Pourtant, les gens semblent les mépriser. Le plus souvent, les plaintes concernent des trottoirs tachés, de la pulpe de fruits traînée dans la maison sur les semelles de chaussures et beaucoup de caca d'oiseau violet sur les voitures. Une autre plainte que j'entends à propos du mûrier est qu'il s'agit d'une espèce envahissante qui rivalise avec les arbres indigènes pour l'espace et les nutriments, mais ce n'est que partiellement correct.
Le mûrier rouge (Morus rubra ), celui responsable de tous les excréments d'oiseaux aux teintes magenta sur votre pare-brise, est en effet indigène de l'est de l'Amérique du Nord. Les Amérindiens utilisaient le fruit comme source de nourriture et comptaient sur d'autres parties de l'arbre et de son feuillage à diverses fins médicinales. Le mûrier blanc (Morus alba ), d'autre part, a en fait été introduit d'Asie dans une tentative ratée de relancer une industrie américaine de la soie, car les feuilles de mûrier blanc sont la principale source de nourriture de Bombyx mori , mieux connu sous le nom de ver à soie.
Parce qu'il s'hybride très facilement avec notre propre M. rubra , on craint que le mûrier blanc finisse par chasser complètement le mûrier rouge. En effet, le mûrier blanc a un impact, mais tout comme de nombreux autres immigrants dans cette nation au cours de son histoire, le mûrier blanc a trouvé le sol américain assez hospitalier et est devenu un contributeur à notre paysage.
Apprendre à aimer les mûres
Il n'est pas nécessaire de décrire où et comment trouver des mûriers. Si vous vivez dans l'est des États-Unis, vous trébuchez probablement déjà dessus tous les quelques mètres. Le fait est que la plupart des gens ne recherchent pas de mûres - ils cherchent des moyens de s'en débarrasser. Les éclairés parmi nous, d'autre part, attendent avec impatience la moisson.
Le fruit du mûrier rouge est souvent comparé aux mûres et aux framboises noires, car ils sont violet foncé et poussent en grappes. C'est une comparaison naturelle, mais pas tout à fait juste, car le fruit du mûrier rouge a sa propre saveur et sa propre texture. Les mûres et les framboises ont tendance à être assez acidulées, tandis que les mûres ont tendance à être plus sucrées et plus délicates. Tous sont des fruits agrégés qui contiennent de nombreuses graines. Les graines de mûre et de framboise ont tendance à être dures et à rester coincées dans les dents, tandis que celles de la mûre sont assez tendres et se dissolvent agréablement dans le fruit au point qu'on les remarque à peine en mangeant, même crues.
La récolte des mûres est également plus facile. Cueillir un gallon de framboises noires prend des heures à se perfectionner à travers des ronces acérées comme des rasoirs, mais vous pouvez secouer l'équivalent d'un gallon de mûres de quelques arbres adultes agréablement sans épines en 10 minutes. Il suffit de poser une bâche sous l'arbre et de commencer à tirer sur les branches. Vous pouvez utiliser un escabeau ou un long bâton crochu pour atteindre les branches les plus hautes des grands arbres.
Le fruit est à son apogée vers la mi-juin ici dans le sud de l'Indiana, et lorsque les baies sont bonnes et mûres, beaucoup de choses descendront à chaque secousse subtile. Si vous secouez doucement, vous vous assurerez de ne pas en avoir beaucoup qui ne sont pas mûrs, ce qui sera trop acidulé pour être apprécié par la plupart des palais. Le fruit très mûr est ce que vous recherchez, et il cédera facilement la place à la moindre perturbation. Ne conservez que les baies les plus foncées, les plus tendres et les plus grosses pour les manger. S'ils sont mûrs, il y en aura plus qu'assez pour qu'il n'y ait aucune raison de conserver autre chose que les meilleurs fruits. Si vous avez des poulets, ils se feront un plaisir de se débarrasser de ceux qui ne sont pas mûrs et des restes pour vous.
La saveur du mûrier sauvage peut varier considérablement, même parmi une seule espèce. Un arbre peut produire des fruits extrêmement sucrés et juteux, tandis qu'un autre arbre à proximité peut produire des baies denses moins sucrées, voire fines et aqueuses. Si vous êtes dans un endroit où il y a plusieurs arbres à choisir, goûtez les fruits de quelques-uns et ramassez les meilleurs en premier. Avec les mûres rouges, il n'est pas surprenant que plus le fruit est gros et foncé, plus la saveur est douce et supérieure. Ceux-ci ont tendance à être des arbres matures avec une bonne exposition au soleil sur au moins un côté. Les mûres rouges et blanches ont leur propre goût distinct, mais les deux, ainsi que leur progéniture hybride, sont excellents. Personnellement, je préfère les blancs et mélanges pour manger crus, et les rouges pour cuisiner et conserver.
En plus d'être délicieuses et extrêmement polyvalentes, les mûres sont également une centrale nutritionnelle. Ils contiennent des protéines et des fibres et sont riches en antioxydants. Des études ont montré qu'ils sont bénéfiques pour la régulation de la pression artérielle et renforcent le système nerveux. Les mûres blanches sont considérées comme médicinales en Asie et deviennent populaires dans l'hémisphère occidental en tant que « super aliment ». Un sac de 16 onces de mûres blanches séchées peut rapporter 15 dollars ou plus dans les magasins d'aliments naturels aux États-Unis. Bien qu'ils manquent de la grande quantité de vitamine A contenue dans les baies d'açai, les mûres rouges fournissent une plus large gamme de vitamines et fournissent autant de fibres alimentaires par portion. Les mûres contiennent également des acides gras oméga 3 et oméga 6 bénéfiques, contrairement aux baies d'açai convoitées et coûteuses.
Il n'y a pratiquement aucune limite aux choses que vous pouvez faire avec les mûres. Même ainsi, les manger simplement frais est ma méthode préférée. J'adore emmener mes enfants faire des incursions de mûrier pendant la haute saison et les laisser avaler autant de fruits nutritifs que possible avant que leur glycémie ne culmine et qu'ils commencent à courir avec une abondance d'énergie. Nous allons cueillir suffisamment de baies pour remplir un contenant de crème sure chaque soir et en manger quelques poignées avec un peu de yaourt au petit-déjeuner presque tous les matins. Des noix noires émiettées ou des graines de tournesol sur le dessus font vraiment chanter cette concoction !
En-cas sucré
Comme on pouvait s'y attendre, les mûres sauvages constituent un excellent substitut aux baies commerciales. Vous pouvez les utiliser dans la plupart des recettes qui demandent des mûres, des framboises ou des myrtilles en quantités égales. N'oubliez pas qu'ils ont leur propre saveur et apporteront ce je ne sais quoi à la recette.
Le seul problème avec les mûres est le petit pédicelle ligneux en forme de tige qui accompagne chaque baie. J'ai essayé de les supprimer individuellement, mais c'était une quantité terriblement épuisante de travail très salissant. J'ai aussi essayé de souffrir et de les manger crus avec la baie, mais c'était trop boisé pour vraiment en profiter. Lorsque je les mange crus, j'utilise maintenant le pédicelle comme poignée - ramassez le fruit par le pédicelle et mordez-en la baie, comme la tige d'une cerise ou les feuilles d'une fraise. Plus la baie est grosse, mieux cela fonctionne. Pour les tartes et les cordonniers, j'ai complètement cessé de les tailler. S'ils sont cuits dans une tarte pendant une heure ou plus, ils se dissolvent assez bien pour ne pas être remarqués en mangeant. Ce fut une grande découverte pour moi. Ne plus avoir à tailler les pédoncules du mûrier m'a permis d'en consommer plus en moins de temps.
Les mûres peuvent être conservées comme n'importe quel autre fruit :elles peuvent être séchées ou transformées en conserves, vinaigre, vin, etc. Les mûres séchées sont un ajout sain au mélange montagnard, en particulier avec d'autres aliments sauvages comme les micocouliers et les noix noires. Ils se congèlent aussi exceptionnellement bien. Lorsque nous les ramassons en été, j'aime mettre plusieurs livres dans de grands sacs de congélation de différentes tailles et les conserver dans le congélateur coffre. Les plus gros sacs peuvent être divisés en tartes avant de les congeler. Vous pouvez même congeler la garniture de tarte préparée, puis tout ce que vous avez à faire est de la décongeler, de la déposer dans une croûte à tarte et de la cuire. Quand je veux faire quelques smoothies, je prends juste un petit sac du congélateur. Il n'est pas nécessaire de les décongeler; Je mélange juste les baies congelées, et cela donne à la friandise une belle texture de glace pilée. Nous incitons nos enfants à manger des épinards et d'autres légumes-feuilles en les mélangeant à nos smoothies aux mûres et aux bananes.
Si vous n'avez pas encore essayé ces baies sucrées des routes secondaires, prenez un seau, assurez-vous d'avoir la permission du propriétaire foncier et chargez-le - et n'oubliez pas de faire votre part pour aider à contrôler la surpopulation de mûriers en en mangeant autant que possible !
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