Ma première prise de conscience des tatous a impliqué des voyages en famille depuis le nord-est de l'Oklahoma, où les tatous ne semblaient pas exister il y a 50 à 60 ans, jusqu'au Texas Panhandle et à l'est du Nouveau-Mexique, où les tatous existaient. Les autoroutes que nous avons parcourues lors de nos voyages en famille étaient parsemées de tatous morts qui avaient trouvé la mort en sautant à hauteur de pare-chocs lorsqu'ils étaient effrayés par des automobiles qui approchaient rapidement.
Armadillo signifie "petite chose blindée" en espagnol. Ils sont originaires d'Amérique du Sud et il existe des archives vieilles de 9 000 ans sur les recettes de préparation et d'ingestion de ces mammifères. Une recette demande de rôtir le tatou dans sa carapace. Des chercheurs modernes ont testé la recette et elle semble authentique. Des recettes plus modernes peuvent être trouvées sur Internet, et les Texans aiment suffisamment la créature pour l'avoir nommée le mammifère de l'État, bien que je n'aie pas trouvé la recette officielle de l'État (et je ne l'ai pas non plus cherchée).
Quand j'ai commencé cet article de blog, j'étais certain d'en savoir beaucoup sur les tatous. Je savais qu'ils creusaient plusieurs trous dans ma pelouse et mon jardin pendant qu'ils cherchaient des larves, des vers et des insectes. Je savais qu'ils étaient nocturnes et qu'on les voyait rarement avant le crépuscule et après l'aube. Je savais qu'ils creusaient des terriers pour se cacher pendant la journée et avoir un endroit où porter leur progéniture. Je savais que la portée était toujours composée de quatre créatures du même sexe.
Un autre fait que je "savais" était que la créature sauterait en l'air pour confondre son ennemi, et quand elle a atterri, elle s'est précipitée vers la sécurité tandis que son adversaire moins capable était impressionné par l'athlétisme montré par la créature roly-poly ( l'auto n'était pas là lors de l'évolution du tatou, et le saut du tatou l'a malheureusement fait hauteur de pare-chocs - selon la taille du véhicule).
D'autres faits que je connaissais avec certitude étaient qu'ils s'appelaient aussi Hoover Hogs parce que de nombreuses personnes qui ont survécu à la Grande Dépression avaient ajouté ces mammifères à leur régime de survie comme moyen de trouver de la nourriture quand il n'y en avait pas. De plus, la plupart des gens, mais pas tous, pensaient que les animaux étaient laids, sales et porteurs de nombreuses maladies, la plus répugnante étant le virus de la lèpre.
En lisant et en recherchant mes "faits" pour déterminer leur validité, j'ai été surpris d'apprendre que beaucoup de mes faits n'étaient pas nécessairement vrais ou acceptés par des experts du monde universitaire, de l'agriculture et des entreprises existant pour contrôler l'interaction homme-animal.
Les experts et les profanes font de nombreuses affirmations sur les tatous. En essayant de séparer les faits de la fiction qui fait parfois une bonne histoire, au cours des prochaines semaines, j'examinerai les éléments énumérés ci-dessous pour voir si l'un des faits que je « connais » sur les tatous sont vraiment des « faits » :
• Les tatous sont-ils porteurs du virus de la lèpre et peuvent-ils transmettre la maladie aux humains en crachant dessus ?
• Vont-ils attaquer les humains ?
• Peuvent-ils détruire des bâtiments et d'autres structures artificielles ?
• Peuvent-ils causer de graves dommages aux cultures et aux aménagements paysagers ?
• Doivent-ils être déplacés ou détruits ?
Restez à l'écoute !
