À propos des concombres
Les concombres sont originaires d'Inde où ils sont cultivés depuis au moins 3 000 ans. Le mot anglais "concombre" est un dérivé du mot indien kachumbar , qui est encore utilisé aujourd'hui pour décrire une salade indienne à base de concombre, tomate, oignon et yaourt. Les concombres sont mentionnés dans l'épopée de Gilgamesh et deux fois dans la Bible, et est devenu l'un des ingrédients les plus omniprésents de la cuisine du Moyen-Orient et de la Méditerranée. Les Romains les aimaient, Charlemagne les cultivait en France au 9
ème
siècle, et Christophe Colomb les introduisit en Haïti en 1494. Le 17
e
siècle a vu la popularité croissante du concombre car les Indiens d'Amérique du Nord ont découvert qu'il poussait très bien dans le climat local.
Les concombres sont presque toujours récoltés en tant que fruits immatures, alors qu'ils sont encore verts et avant qu'ils ne soient devenus jaunes et amers. Leur mode de croissance — grimpant, agrippant les lianes, grandes fleurs jaunes, feuilles rugueuses, etc… — trahit leur étroite parenté botanique avec les courges et les melons, avec lesquels on les classe dans les cucurbitacées. Presque toutes les cucurbitacées partagent également des similitudes dans leur floraison et leur pollinisation. Les fleurs mâles (portant du pollen) apparaissent en premier sur la vigne, suivies des fleurs femelles plus grosses (réceptrices de pollen). Les fleurs femelles ont des ovaires bien visibles à leur base, qui gonfleront dans le fruit réel si la pollinisation réussit. Les fleurs mâles sont attachées directement à la vigne, sans "fruit miniature" à leur base.
Certains cultivars ont été développés qui sont «parthénocarpiques», ce qui signifie qu'ils développent des fruits sans pollinisation et que leurs fruits ne contiennent pas de graines. Quelques variétés sont « gynoïques » et développent presque exclusivement des fleurs femelles. Celles-ci doivent être cultivées à côté de plantes pollinisatrices aux fleurs mâles abondantes. Le concombre typique produit simplement les deux types de fleurs et nécessite un transfert de pollen par les abeilles ou par l'intervention humaine. Dans les milieux agricoles, des masses d'abeilles sont transportées vers le champ de concombres à cette fin.
Pour polliniser les concombres, utilisez un coton-tige ou un pinceau fin à poils doux pour soulever le pollen de la fleur mâle et le transférer à la femelle. Le pollen est produit à l'extrémité de la structure centrale (anthère) de la fleur mâle et reçu par l'extrémité de la structure centrale (stigmate) de la fleur femelle. Certains producteurs utilisent des ciseaux pour couper soigneusement une fleur mâle de la plante, puis coupez les pétales. Celui-ci peut ensuite être mis en contact avec le stigmate féminin avec un léger mouvement de torsion. Tant qu'un peu de pollen est transféré, la pollinisation et la nouaison sont très probables.
Parce que les concombres sont originaires des tropiques, ils aiment le temps chaud, mais pas la chaleur excessive et sèche. Plus le sol se réchauffe rapidement sous eux pendant la journée, plus la récolte sera rapide et abondante. Les plates-bandes surélevées et les serres fonctionnent bien à cette fin. Cela vaut la peine de leur fournir une forme de support ou de treillis, afin que les fruits ne reposent pas sur le sol où ils sont exposés aux limaces et sujets à la pourriture. Les plantes palissées exploiteront la gravité et produiront des fruits qui pendent et poussent droit. Les fruits qui se développent sur le sol peuvent être enroulés ou même prendre la forme d'anneaux.
Les concombres sont plus nutritifs lorsque la pelure est laissée sur chaque fruit. Ils sont bien sûr composés à plus de 90% d'eau. Mais ils sont une bonne source de potassium, de phosphore, de calcium et de magnésium, ainsi que de vitamine C. Riche en glucides et en fibres alimentaires, une portion de 100 g de concombre ne contient que 16 calories.
Les concombres qui subissent un stress hydrique dû à une irrigation irrégulière ont tendance à devenir amers, même les variétés dites « sans burples ». Le "rot" fait référence à un problème digestif que certaines personnes ont avec la peau amère de certains concombres. Dans la plupart des cas, éplucher un concombre et retirer son pédoncule supprimera l'amertume.
Si vous cherchez à célébrer le concombre, vous devez faire un voyage à Souzdal, un village au nord-est de Moscou, début juillet. Presque tous les ménages y vivent du produit de la récolte annuelle de concombres, comme ils le font dans cette région depuis 700 ans. En juillet, ils se lâchent et célèbrent la Journée du concombre avec de la musique, de la danse, de la nourriture et de la boisson. Les maisons sont décorées de concombres - certains joyeux fabricants portent même des masques et des vêtements en forme de concombre. L'événement culmine avec le concours de consommation de concombres, le gagnant se voyant offrir un voyage à l'étranger… Vraisemblablement dans un endroit où les concombres ne poussent pas !
Comment faire pousser des concombres
