L'une de mes parties préférées de la fin du printemps et de l'été est devenue la maturation des baies. Nous avons un mélange de variétés de bleuets et un petit lit de fraises depuis plusieurs années.
Je n'ai obtenu qu'une poignée de framboises noires des deux cannes qui étaient mûres cette année. J'ai planté plusieurs autres plantes et j'attends une meilleure récolte de celles-ci l'année prochaine.
Les fraises ont suivi leur cours pour cette année, elles étaient douces et juteuses. Les myrtilles précoces ont commencé à mûrir juste au moment où les fraises s'épuisaient. Les myrtilles de mi-saison se vendent très bien maintenant.
Par grands canons, je veux dire que je reçois une pinte de baies tous les deux jours. Nous gardons une boîte de deux pintes de baies mélangées au réfrigérateur. Je le remplis chaque jour de récolte, tout excédent va au congélateur. Pour la plupart des gens, ce n'est pas beaucoup. Pour nous deux, c'est beaucoup pour nous de profiter de baies fraîches tous les jours et d'en avoir encore à congeler pour cet hiver. Nous ne faisons pas de confitures ni de gelées.
Arroser les baies
Ce printemps, j'ai planté plus de framboises noires, quelques framboises rouges et quelques mûres de Boysen. La plupart d'entre eux sont… survivants. Ce fut une année sèche. J'ai arrosé, mais cela ne fait jamais autant de bien aux plantes que la pluie. Je n'arrose pas trop les nouvelles plantes après qu'elles aient commencé à pousser parce que je veux qu'elles s'enracinent profondément. Dorlotez-les et ils ne le feront pas.
Je soupçonne que les chiens en ont abreuvé quelques-uns. Cela n'aide pas du tout ! J'ai érigé des clôtures autour de ceux-ci pour garder les canines à distance et elles semblent se rétablir. Ceux que j'arrose quotidiennement jusqu'à ce qu'ils redeviennent verts. Je fais aussi un arrosage quotidien pour les plantes qui portent des fruits. Ils ont besoin d'eau supplémentaire si vous voulez de grosses baies juteuses. Arroser tôt (comme juste après la lumière du jour) donne aux feuilles une chance de sécher avant que le soleil ne chauffe et pourrait les brûler si elles sont mouillées (les gouttes d'eau agissent comme des loupes au soleil).
Cueillir des baies
Ma règle générale pour cueillir des baies est de laisser la baie me dire quand elle est mûre. Il y a des signes extérieurs :les myrtilles deviennent d'un bleu profond partout (plus de rose ni de violet), les mûres ne montrent plus de rouge et deviennent brillantes. Les myrtilles sont carrément acidulées si elles sont cueillies même un peu roses.
Mais je trouve que lorsque la baie est parfaitement mûre, une légère traction la retirera de la tige. Si ça me combat alors je dois tirer plus fort :ce n'est pas prêt, donc ce n'est pas aussi doux qu'il pourrait l'être. Si je fais preuve de zèle pour cueillir autant de baies que possible, ce ne sera pas parfait - faites preuve de patience et la récompense est douce.
En finir avec les baies
Une fois que chaque type de baie a suivi son cours, les plantes doivent être coupées et préparées pour l'hiver. La plupart de ces travaux sont effectués à l'automne. Mes fraises sont une exception. Étant des baies de juin, elles donnent une récolte au début de l'année. Donc une fois qu'ils ont cessé de produire, les feuilles commencent à mourir et je peux aussi bien couper toutes les plantes au niveau du sol, enlever tous les débris, éclaircir le lit s'il y a trop de monde et pailler le lit avec une couche épaisse d'aiguilles de pin. Ceux-ci protégeront les plantes pendant l'hiver et se décomposeront pour nourrir les plantes dans les années à venir.
L'amincissement du lit prendra l'une des deux formes. L'une consiste à supprimer les petites plantes nouvelles qui se sont formées à partir des coureurs des plantes matures. Il suffit de couper le coureur et de retirer la jeune plante.
Ces petits parvenus constituent un excellent moyen d'établir un nouveau lit si vous rallongez ou déplacez le lit. Enterrez simplement la pousse et ils la prendront à partir de là.
Les plants de fraisiers produisent bien pendant environ trois ans, puis déclinent brusquement. Pour lutter contre cela, vous pouvez établir un nouveau lit chaque année avec les germes que vous avez retirés lors de l'éclaircissage, puis déterrer le lit de trois ans et commencer ce lit l'année suivante. Si vous n'avez pas de place pour plusieurs plates-bandes, laissez quelques germes de coureurs rester et arrachez les plantes les plus anciennes lorsque vous éclaircissez (après la troisième année). En autorisant plusieurs générations dans un lit, vous pouvez le faire prospérer.
Les cannes de framboise de deuxième année fructifient au printemps. Une fois que tous leurs fruits ont été récoltés (début de l'été), coupez ces cannes au niveau du sol et retirez-les pour faire plus de place aux cannes de la première année.
L'autre entretien des baies se fait à l'automne, donc j'aborderai cela plus près de ce moment.
Jusqu'à présent, la production de baies a été le point culminant de mon jardin. Les légumes se portent bien, mais d'une manière ou d'une autre, cette récolte de baies a été plus amusante que tout le reste. Surtout les Triple Crown Blackberries, elles sont juste succulentes ! Je dois admettre qu'un bon nombre d'entre eux ne reviennent jamais à la maison (clin d'œil).
