Vous souhaitez offrir à votre famille les meilleurs produits de nettoyage non toxiques. Pourquoi ne pas cultiver le vôtre ? Nous ne parlons pas ici de plantes médicinales, mais plutôt d'une éponge naturelle qui en fait un exfoliant exceptionnel.
Les loofahs sont l'accessoire de bain original, et ils absorbent juste assez de savon et d'eau pour produire une mousse parfaite. Ils sont résistants à la saleté sans être abrasifs, ce qui les rend idéaux pour nettoyer des surfaces allant de votre visage à votre voiture.
Et contrairement à leurs homologues synthétiques, les luffa naturels se biodégradent complètement lorsque vous en avez fini avec eux.
Apprenez ici ce qu'il faut pour faire pousser du luffa pour les éponges pour tous vos projets de maison naturels.
À propos des gourdes en luffa
Épelé luffa, luffah, loufa et luffa, ce bel accessoire de bain a une texture féculente qui pourrait sembler rappeler une créature marine. Cependant, il ne vient pas de l'océan, mais plutôt de l'intérieur séché d'une courge verte géante.
La courge luffa est cultivée en Amérique du Nord depuis près de dix mille ans. C'est un membre de la famille des cucurbitacées et prospère par temps chaud et quand on lui donne beaucoup de treillis à grimper (les petites plantes poussent plus de 30 pieds de long).
Le fruit est comestible et a le goût de la courgette lorsqu'il est cueilli jeune, mais la plupart des gens le cultivent jusqu'à maturité afin de pouvoir récolter l'intérieur spongieux.
Comment faire pousser du luffa pour les éponges
Si vous vivez dans des zones de jardinage six ou plus chaudes, il y a de fortes chances que vous puissiez faire pousser des courges luffa à la maison. Ces plantes ont besoin d'au moins 120 jours pour mûrir complètement, mais ne laissez pas cela vous dissuader d'essayer, car vous pouvez les récolter tôt si votre première date de gel arrive plus tôt.
Voici sept étapes pour commencer.
1. Obtenez des graines de courge luffa de qualité
Ces plantes sont notoirement pointilleuses quant à leurs conditions de germination, vous minimiserez donc vos risques de frustration en achetant vos graines auprès d'un vendeur réputé. Ils peuvent être difficiles à trouver dans les magasins, mais ces vendeurs en ligne les fournissent.
- Burpee :4,95 $/25 graines
- Baker Creek Heirloom Seeds :3 $/20 graines
- Graine de parc :2,95 $/20
- Entreprise de semences durable :3,41 USD/33 graines
Vous n'aurez pas besoin de racheter des graines une fois que vous aurez une récolte réussie, car vous pourrez facilement les conserver pour la saison de croissance suivante.
2. Démarrez les graines de courge Loofah à l'intérieur
Étant donné que les plantes de courge luffa ont besoin de près de quatre mois pour pousser, il est préférable de commencer les graines à l'intérieur 6 à 8 semaines avant la date de votre dernier gel.
Faites tremper les graines pendant 24 heures avant de les planter dans un plateau de départ et envisagez de les placer sur un coussin chauffant pour améliorer la germination. De nombreux producteurs trouvent que cet outil peut doubler leurs taux de réussite.
Après la plantation, gardez votre courge sous des lampes de culture ou dans un espace où elle recevra beaucoup de lumière directe du soleil (comme une fenêtre orientée au sud). Arrosez chaque fois que le sol est sec au toucher.
3. Transplanter dans des pots plus grands
Les courges s'enracinent rapidement, vous devez donc vous assurer que les jeunes plants ont suffisamment d'espace pour pousser. Une fois qu'ils ont développé leur première paire de "vraies" feuilles, envisagez de les transplanter dans des pots biodégradables plus grands. Soyez aussi prudent que possible lors de cette étape, car les plantes sont susceptibles d'endommager les racines.
Vous pouvez l'ignorer complètement en plantant les graines dans des blocs de terre ou des pots plus grands pour commencer, mais notez que vous risquez de perdre un précieux espace de culture en intérieur si de nombreuses graines ne germent pas.
4. Durcir les semis et les transplanter à l'extérieur
À mesure que le temps se réchauffe, vous devez préparer vos semis de luffa pour la vie à l'extérieur.
Ces plantes délicates sont sujettes au choc de transplantation, alors limitez leur temps à l'extérieur à une heure à deux pour la première semaine avant de le prolonger progressivement. Assurez-vous qu'ils restent protégés des vents forts et de la lumière du soleil dans un premier temps.
Après quelques semaines d'endurcissement, plantez les semis en plein soleil, à un pied de distance, dans un sol bien fertilisé. Placez-les à la base d'une structure en treillis qui offre beaucoup de support vertical. Les clôtures à mailles losangées fonctionnent bien, car les courges deviennent lourdes.
5. Tend et Treillis
Beaucoup d'eau et de lumière directe du soleil sont nécessaires pour faire pousser une courge luffa saine. Ces plantes bénéficieront également d'un saupoudrage de terre de diatomées à la fin de l'été pour les protéger des punaises des courges qui adorent s'attaquer aux feuilles.
Vous pouvez manger les fleurs et les jeunes fruits de la vigne de courge comme vous le feriez avec n'importe quelle variété de courge d'été, mais la plupart des gens préfèrent les laisser grossir pour la récolte de luffa. Au fur et à mesure que la plante fructifie, assurez-vous qu'elle ne reste pas coincée dans le treillis ou autrement étranglée, car vous vous retrouverez avec des courges accidentées difficiles à récolter.
Deux mois avant la date du premier gel d'automne, pincez toutes les fleurs restantes, de sorte que la plante dirige toute son énergie vers la production de grosses courges. Vous devez également protéger vos plantes avec une couverture en rangée si la température descend près du point de congélation, car le froid peut retarder la plante pendant un mois ou plus et avoir un impact important sur votre récolte finale.
6. Récolter avant le premier gel
Dans des conditions parfaites, la courge luffa atteindra jusqu'à deux pieds de long. Le moment idéal pour récolter les courges luffa est lorsqu'elles sont devenues brunes et séchées sur la vigne.
Cependant, vous devrez peut-être les récolter alors qu'ils sont encore verts si le gel menace vos prévisions. Ne laissez jamais la courge rencontrer des températures glaciales, car elles détruiraient l'éponge intérieure.
La courge verte produira toujours d'excellents luffa, bien qu'ils aient tendance à être plus petits et plus difficiles à éplucher.
7. Retirer la peau de la courge
Une fois récolté, il est temps de décoller la peau extérieure de votre luffa. Les courges entièrement mûres ont une peau craquelée qui se détache facilement, mais vous devrez peut-être presser ou couper des fruits plus jeunes jusqu'à ce que vous puissiez bien les saisir avec votre pouce. Parfois, il est préférable de faire tremper le fruit quelques minutes au préalable pour le détacher. Vous pouvez également faire des coupes à la fin et essayer de décoller la peau comme une banane.
Décoller la peau révélera l'intérieur fibreux. Secouez toutes les graines (en gardant celles qui sont foncées et charnues pour les replanter) et lavez la sève de l'éponge en la plongeant dans de l'eau mélangée à du savon à vaisselle. Si l'éponge a l'air sale ou présente des taches foncées, vous pouvez la traiter avec de l'eau de Javel sans chlore pour uniformiser la coloration.
Après le nettoyage, séchez les éponges à la lumière directe du soleil avant de les ranger dans un sac en tissu ou un autre récipient respirant. Gardez-les au sec et ils dureront des années.
Remarque :ne soyez pas tenté de laisser les courges vertes non pelées dans le but de les faire mûrir complètement, car cela conduira plus probablement à la pourriture ou aux éponges tachées.
9 utilisations pour votre éponge luffa
Une fois récoltées et séchées, les éponges de luffa sont prêtes à l'emploi. Vous pouvez les garder entiers ou les trancher en rondelles plates pour un brossage plus facile. Il existe une infinité de façons d'utiliser cette éponge naturelle, alors laissez ces idées vous inspirer.
- Utilisez de petites sections de luffa comme brosses à vaisselle. Ils sont particulièrement utiles pour nettoyer la fonte sans endommager la couche de culottage.
- Coulez un luffa dans votre savon maison pour une texture magnifique et une abrasion supplémentaire.
- Utilisez leur nature creuse pour transformer le luffa en pots de départ de graines biodégradables. Bien que, comme l'a découvert Tracey, rédactrice en chef de Rural Sprout, cela ne fonctionne peut-être pas comme le suggère Internet.
- Faites une éponge sur une corde en enfilant un lacet dans votre luffa et en l'accrochant au-dessus de la pomme de douche pour un accès facile pendant l'heure du bain.
- Gardez-en un dans votre armoire de nettoyage pour enlever les autocollants sales du plastique ou du verre. Cela fonctionne mieux si vous mettez d'abord de l'huile dessus.
- Utilisez des sections d'éponge pour nettoyer le coulis et comme moyen sans rayures pour nettoyer les surfaces délicates comme le verre ou la porcelaine.
- Laissez les enfants tamponner les loofahs avec de la peinture et les presser sur du papier pour expérimenter la texture pour une expérience artistique amusante.
- Si vous vous sentez très créatif, les fibres de luffa peuvent être séparées et utilisées pour des projets tels que des sandales, des sets de table, des sous-verres, etc.
- Trop de luffa ? Envisagez de vendre l'excédent sur Etsy ou eBay pour un revenu passif de votre propriété ! Les artisans sont toujours avides d'une nouvelle source.
Peu importe comment vous utilisez les éponges en luffa, assurez-vous qu'elles sèchent complètement entre les utilisations et jetez-les dans le compost après quelques mois d'utilisation. Vous pouvez garder les luffa propres et prolonger leur durée de vie en les trempant brièvement dans une solution de 10 % d'eau de Javel et 90 % d'eau une fois par semaine.
Deux ou trois plantes de luffa peuvent fournir à votre maison suffisamment d'éponges pour un an. Donnez donc un peu d'espace de jardin à cette impressionnante gourde cette année, et vous franchirez une étape essentielle vers l'amélioration de votre durabilité personnelle.
