Un bon sol de jardin est profond, meuble, fertile, bien drainé, presque neutre et contient beaucoup de matière organique en décomposition. L'idéal est rarement disponible, alors le bon jardinier devra peut-être améliorer ce qui est à portée de main ! Les légumes et autres plantes pousseront de manière satisfaisante avec un large éventail de types de sols, du sable à l'argile, si certaines étapes sont suivies pour surmonter leurs défauts de base.
Les sols de jardin de l'Utah sont presque tous alcalins dans une certaine mesure. Sur une échelle où le pH 7 est neutre, de nombreux légumes pousseront assez bien de 6,0 à 8,4. Les échantillons soumis au laboratoire d'analyse du sol de l'USU détermineront le pH, la concentration en sels et le niveau de nutriments. Le coût est de 10 $. Des informations sur l'échantillonnage sont disponibles auprès du bureau d'extension de l'USU dans votre comté ou auprès du laboratoire d'analyse du sol, 801-797-2217.
Transport de terre
Dans la plupart des cas, il vaut mieux travailler avec les sols que vous avez. Vous savez quels sont leurs problèmes. Transporté dans le sol peut ne pas être meilleur que celui de votre jardin. Cela pourrait être une source de mauvaises herbes nocives que vous n'avez pas. Si vous avez besoin de recouvrir un lit de roche ou de gravier grossier ou d'élever le niveau d'une cour, un «remblai» peut être nécessaire. Cela peut améliorer ou non une zone dans laquelle vous souhaitez faire pousser des plantes.
Temps
De nombreux jardiniers sont impatients et endommagent la structure du sol en précipitant la saison.
Les sols que les jardiniers appellent "gumbo" ou "adobe" sont généralement un type de loam que l'on essaie de préparer trop tôt.
Testez de cette façon :prenez une poignée de terre à une profondeur de 3 pouces. Serrez-le fermement dans la main. Déposez-le sur un trottoir. À moins que la balle ne se brise, n'essayez pas de rototiller. Vous obtiendrez des mottes dures et préparer un bon lit de semence sera difficile. En utilisant les techniques d'amélioration du sol discutées plus tard, vous pouvez accélérer le temps de jardinage.
Mélange
Lorsque le sol a suffisamment séché, piquez ou rotocultez jusqu'à une profondeur d'environ 6 à 8 pouces.
La terre de jardin n'a pas besoin d'être "farine fine". Laissez des particules de la taille d'un marbre et la formation de croûtes ne sera pas aussi grave qu'avec un sol sur-préparé. Vous devrez utiliser un râteau pour pulvériser les mottes. Niveler et compacter le sol pour un lit de semence ferme. La surface finale du sol doit être aussi plane que possible pour une pénétration uniforme de l'eau.
Amélioration du sol
Les sols argileux ont la capacité de bien retenir l'humidité (souvent trop bien) et contiennent généralement plus de nutriments que les sols légers. Ils sèchent lentement au printemps, de sorte qu'il n'est pas possible de planter des cultures tôt. La pénétration de l'eau est lente, de sorte que l'eau d'irrigation s'écoule souvent au lieu d'entrer dans la zone racinaire.
Les sols sablonneux sont faciles à travailler mais ont une faible capacité de rétention d'eau, de sorte que les plantes peuvent souffrir d'un stress hydrique par temps chaud. Les nutriments peuvent être perdus lorsque l'eau d'irrigation descend dans le sol.
Ces inconvénients presque opposés des deux types de sol peuvent être corrigés par la même technique d'apport de matière organique. Les fines particules d'argile peuvent être physiquement séparées par des matières organiques grossières. Les qualités de nutriments et de rétention d'eau des sols sableux peuvent être augmentées. Au fur et à mesure que la matière organique se décompose, ses composants continuent d'avoir des caractéristiques d'amélioration du sol.
Commencez par incorporer 2 à 3 pouces de matière organique de 6 à 8 pouces de profondeur. Cette application ne durera pas éternellement et vous devriez prévoir d'ajouter environ 2 pouces de plus chaque année. Avec des sols lourds, vous aurez besoin de 2 ou 3 ans pour voir une grande amélioration. Le paillage d'été ou l'ajout de compost seront utiles.
Sources de matière organique
Vous aurez besoin de beaucoup pour faire le travail, alors recherchez des matériaux abondants et peu coûteux. Feuilles provenant d'arbres à feuilles caduques peuvent être ramassés à l'automne pour le compostage et/ou l'incorporation au sol. Des aiguilles de conifères peuvent également être utilisées. Écorces, sciure de bois, copeaux et autres produits du bois sont moins susceptibles de contenir des graines de mauvaises herbes que les fumiers. Tourbe est un excellent matériau, riche en matière organique et quelque peu acide. Le coût est un facteur majeur pour les quantités nécessaires. Fumier peut être disponible et est une excellente source de matière organique. S'il est bien manipulé, il peut contenir des nutriments substantiels lorsqu'il est utilisé en quantité suffisante. Il peut également être une source de graines de mauvaises herbes viables qui ont survécu au voyage à travers le tube digestif de l'animal. Paille , selon le type, peut également créer des problèmes de mauvaises herbes. Coupes de gazon , cultures d'engrais verts et les parures de légumes de cuisine peut être utilisé. Ces tissus sont principalement constitués d'eau, leurs cellules ne sont pas matures et ne contiennent pas la lignine et les cires qui produisent une amélioration du sol à long terme. Coupes de gazon sont un excellent matériau pour pailler la surface du sol du jardin afin de réduire les problèmes de mauvaises herbes et de conserver l'humidité. N'appliquez pas beaucoup à la fois. Une couche de ½ pouce sèchera rapidement et ne deviendra pas visqueuse.
Ajout d'azote
De grandes quantités de produits matures de type ligneux tels que la sciure, les écorces, les feuilles, la paille, etc., favoriseront la carence en azote des plantes en raison de leur forte teneur en carbone. Surmontez ce problème en ajoutant un engrais azoté lors de leur incorporation dans le sol.
Le sulfate d'ammonium (21% d'azote) est facilement disponible et assez peu coûteux. Utilisez 1 livre (1 pinte) par 100 pieds carrés pour chaque 1 pouce de paillis ligneux mélangé au sol. Vous pouvez substituer une livre de nitrate d'ammonium (34 %) ou ½ livre d'urée (45 %) à une livre de sulfate d'ammonium.
Les fumiers varient dans leur qualité. S'il est mélangé avec de grandes quantités de matériaux de litière, il peut ne pas y avoir assez d'azote pour le décomposer et nourrir la culture. Utilisez la moitié du taux d'azote suggéré ci-dessus. Utilisez ce demi-taux lorsqu'une culture d'engrais vert est également retournée. Si le fumier est assez frais et/ou bien protégé du lessivage par les pluies et autres éléments météorologiques, il peut ne pas avoir besoin d'azote supplémentaire. Pour plus de détails, consultez la fiche « Paillis et Compost ».
Sols argileux durs
Bien que cela puisse être coûteux et difficile à appliquer, une couche de sable de 2 pouces, en plus à la matière organique, vous aidera à jardiner dans des sols à forte teneur en argile. Si du sable est utilisé sans la matière organique, un béton de qualité inférieure peut se former avec les fines particules d'argile agissant comme du ciment !
Amendements de sol
Les informations sur la préparation du sol provenant de zones plus humides peuvent indiquer qu'il est temps de neutraliser les sols acides. La chaux n'est pas nécessaire dans les sols de l'Utah car presque tous ont une réaction alcaline.
Dolomite est une autre forme de chaux. Gypse est neutre dans sa réaction et n'acidifiera pas les sols alcalins. Il peut être présenté comme un "combattant alcalin". Cette référence fait référence aux sols riches en sodium ou aux zones "d'alcali noir" où les cultures poussent mal, voire pas du tout. Il n'est pas nécessaire sur la gamme générale des sols de jardin dans l'Utah. Ne vous attendez pas à ce que le gypse modifie la structure du sol et améliore sa maniabilité. Utilisez de la matière organique pour cela.
Changer une loi en jardin
Il est préférable de ne pas mélanger le gazon dans le sol. Une couche de chaume peut rendre difficile l'établissement d'un bon lit de semence. De plus, les touffes d'herbe peuvent germer et constituer un grave problème de mauvaises herbes.
Des décapants de gazon peuvent être loués pour faciliter l'enlèvement de l'herbe et minimiser les pertes de sol. Une pelle aiguisée coupera le gazon, mais cela représente beaucoup de travail si la zone est grande. Écumez le gazon juste en dessous de la cime et n'enlevez pas une quantité excessive de terre.
En conservant le gazon dépouillé, vous disposez d'une bonne source de compost à ajouter au jardin plus tard. Empilez le gazon, terre vers le haut avec une pincée de sulfate d'ammonium entre les couches. Couvrez tout le tas de plastique noir pour tuer le gazon et favoriser la décomposition.
Une fois la pelouse enlevée, suivez les étapes de préparation du sol décrites précédemment.
