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Cultiver des vivaces

Ce lit de vivaces dans notre jardin d'exposition de Burlington, Vermont présente deux variétés d'iris japonais, de géranium rustique, de rose et de blanc pivoines, oreilles d'agneau, coléus et clématites.

Les plantes vivaces sont l'épine dorsale de presque tous les jardins de fleurs. Contrairement aux plantes annuelles, qui doivent être replantées chaque printemps, les herbacées vivaces meurent au sol en fin de saison, puis repoussent à partir des mêmes racines l'année suivante. Les gens cultivent des fleurs vivaces parce qu'elles sont si faciles d'entretien et fiables, et parce qu'elles offrent une énorme variété de couleurs, de textures et de formes. Voici les bases de la conception du jardin, de la sélection et de l'entretien des plantes.

La durée de vie, le temps de floraison, la culture et la forme des plantes vivaces varient considérablement. Certaines espèces, comme les lupins et les delphiniums, sont des plantes vivaces dites "à vie courte", avec une durée de vie de seulement trois ou quatre ans. D'autres peuvent vivre jusqu'à quinze ans, voire, dans le cas des pivoines, toute une vie. La période de floraison peut ne durer que deux semaines par an ou s'étendre sur deux ou trois mois.

Dans cet article

Certaines plantes vivaces, telles que les primevères, nécessitent un sol humifère profond et beaucoup d'ombre, tandis que d'autres, telles que le coreopsis filiforme et l'euphorbe coussinée, se fanent à moins qu'elles ne poussent dans un sol bien drainé et en plein soleil. Certaines plantes vivaces se renferment dans un joli monticule soigné, tandis que d'autres, comme la salicaire à col de cygne, envahiront tout votre jardin. Certaines espèces doivent être coupées au milieu de l'été, tandis que d'autres, comme les lys hybrides, peuvent mourir si vous enlevez leur feuillage.

Il y a tellement d'espèces et de cultivars différents de fleurs vivaces parmi lesquelles choisir que peu de gens se familiarisent complètement avec toutes les options. Pour le jardinier vivace, les livres sont une ressource inestimable. Ils fournissent des photographies pour l'identification (et l'inspiration !), des informations culturelles, une description des habitudes de croissance, du temps de floraison, de la couleur et des caractéristiques des cultivars spéciaux. Investissez dans un bon livre pratique contenant des informations culturelles et une encyclopédie en couleurs pour vous aider à identifier les plantes et à planifier vos sélections.

Les autres jardiniers sont une autre excellente source d'informations sur les plantes vivaces. Ils peuvent vous donner des détails de première main sur le temps de floraison, la hauteur, la rusticité et les exigences culturelles, et, si vous visitez leurs jardins, vous pouvez également voir par vous-même à quoi ressemblent vraiment les plantes de près. Rien ne vaut de voir une plante dans un jardin, où vous pouvez observer comment elle est utilisée. Vous pouvez même rentrer chez vous avec des plantes à transmettre pour votre propre jardin.

Il n'y a tout simplement aucun moyen de savoir comment une plante se comportera pour vous à moins que vous ne l'essayiez. S'il s'avère trop haut, si la couleur n'est pas la bonne ou si la plante ne pousse pas, vous pouvez toujours la déplacer et essayer quelque chose de différent.

Styles de plantation de vivaces

Peu ou pas de "jardins de vivaces" ne contiennent que des plantes vivaces herbacées. Les plantes ligneuses, telles que les arbustes, les roses et les arbres, sont souvent incorporées pour fournir une toile de fond aux plantes vivaces, ou sont utilisées pour remplir et donner de la masse au lit ou à la bordure. De nombreux jardiniers incluent des annuelles ou des bisannuelles dans leurs jardins de vivaces pour fournir des touches de couleur fiables tout au long de la saison. Des bulbes sont ajoutés pour la couleur du début du printemps et des graminées ornementales pour leurs textures intéressantes et leur beauté en fin de saison.

Traditionnellement, les jardins de vivaces ont été aménagés de deux manières :une bordure ou un lit d'îlot. Une bordure est généralement un long parterre de fleurs rectangulaire d'environ deux à quatre pieds de profondeur. La bordure vivace anglaise classique, qui était si populaire dans la première moitié du 20e siècle, mesurait souvent jusqu'à huit pieds de profondeur et 200 pieds de long. Mais pour la plupart des jardiniers amateurs, une meilleure taille est d'environ trois pieds de profondeur et d'environ 12 à 15 pieds de long.

Les bordures sont généralement vues d'un seul côté et sont situées devant un arrière-plan. Ce décor peut être réalisé avec des arbustes, une haie, une clôture ou un muret de pierres. Un bord avant bien défini est important. Vous pouvez concevoir une bordure solo ou une paire assortie. Lors de la sélection des plantes, gardez à l'esprit que les bordures sont généralement plus belles lorsqu'il y a un thème répétitif de plantes et de couleurs.

Un lit d'île est un jardin qui flotte dans une "mer" de pelouse. La forme est irrégulière, avec des courbes douces et sans angles vifs. Il est généralement conçu pour être vu de tous les côtés, les plantes les plus hautes étant positionnées le long de la ligne médiane du lit et les plantes les plus courtes sur les bords. Les lits d'îlot sont plus beaux lorsqu'ils sont de taille généreuse. Une bonne taille pour un lit d'île est de 8 pieds sur 15, les plantes les plus hautes atteignant une hauteur d'environ cinq pieds.

Bien sûr, les jardins de fleurs vivaces ne ressemblent parfois en rien à une bordure traditionnelle ou à un lit d'île. Les rocailles enfreignent toutes les règles, car l'objectif est généralement de créer un affleurement rocheux irrégulier d'aspect naturel où de minuscules plantes alpines peuvent être présentées.

Un lit d'île est un jardin qui flotte dans une "mer" de pelouse.

Les jardins d'ombre sont souvent de forme irrégulière, car ils suivent les schémas d'ombrage naturels des arbres situés au-dessus. Un autre style émergent pour les jardins de plantes vivaces est le grand jardin de forme libre. Dans ce cas, le jardin est défini par une série de chemins sinueux qui mènent le spectateur directement dans puis à travers les plantations. Les fleurs vivaces peuvent également être mélangées à des arbustes, plantées autour de votre boîte aux lettres, utilisées dans des plantations boisées ou au bord d'un ruisseau, ou même plantées dans des conteneurs.

Comment sélectionner les plantes

Lorsqu'il s'agit de décider quelles plantes vivaces planter, la plupart d'entre nous ne sommes pas très délibérés sur nos choix. Nous succombons à une photo succulente dans un catalogue, tombons sur une beauté irrésistible à la crèche, ou un voisin nous renvoie à la maison avec un sac plein de défroques. Si jamais vous décidez de faire un choix éclairé et délibéré, voici quelques-unes des choses auxquelles vous devriez penser.

  1. Votre site : Les vivaces, comme toutes les plantes, vivront plus longtemps et seront plus saines et florifères si elles sont plantées dans un endroit qui leur convient. Votre jardin a-t-il un sol sablonneux ou est-il argileux lourd? Est-ce au soleil ou à l'ombre ? Le sol est-il humide ou sec ? Le pH est-il élevé, bas ou neutre ? Le site est-il plat, en pente douce ou escarpé ? Un bon livre de référence peut vous aider à déterminer quelles plantes seront probablement heureuses dans les conditions de croissance que vous pouvez offrir.
  2. Rusticité : Si une plante n'est pas rustique dans votre zone de culture, elle ne survivra pas à l'hiver. Si vous ne savez pas dans quelle zone vous vivez, consultez une carte des zones de rusticité USDA. Bien qu'il soit très important de connaître votre zone, l'altitude, l'exposition au vent, les sols et la couverture de neige peuvent avoir un impact considérable sur la rusticité des plantes, modifiant ainsi l'indice de rusticité de votre jardin jusqu'à une zone complète. Pour de meilleurs résultats, choisissez des plantes qui se trouvent bien dans votre zone. Vous serez probablement tenté par ceux qui se trouvent dans ou même juste au-delà de votre zone de culture. Si vous pouvez vous permettre de prendre le pari (financièrement et émotionnellement), il peut être très gratifiant de découvrir que vous pouvez faire pousser quelques plantes de la zone 5 dans votre jardin de la zone 4. Là où la couverture de neige n'est pas fiable, un paillis d'hiver de feuilles ou de paille peut aider les plantes légèrement rustiques à survivre à un hiver froid. Un sol bien drainé est également un avantage. Les sols lourds et humides soulèvent et endommagent souvent les racines des plantes. Les jardiniers du Nord se préoccupent des températures minimales qu'une plante tolérera, mais les jardiniers du Sud doivent également prêter attention aux cotes de zone. De nombreuses plantes vivaces populaires, notamment les lupins, les pivoines et les phlox de jardin, doivent être exposées à une période de températures inférieures au point de congélation pour produire un bon étalage de fleurs. D'autres plantes vivaces ne toléreront tout simplement pas de longues périodes de chaleur et d'humidité.
  3. Couleur : En travaillant avec la couleur, visez un équilibre entre intégration et contraste. Trop de la même couleur peut être monotone, mais une cacophonie de couleurs différentes peut être discordante plutôt qu'agréable à l'œil. Vous voudrez peut-être organiser votre jardin autour d'une couleur; ou choisissez un thème comme les pastels, les couleurs froides ou les couleurs chaudes. Vous pouvez également expérimenter différents thèmes de couleurs dans différentes parties de votre jardin - des couleurs chaudes près de la porte d'entrée et des couleurs froides dans une partie plus calme de la cour. N'oubliez pas que peu de plantes vivaces fleurissent plus de quelques semaines chaque année. La plupart du temps, les plantes sont vertes, et c'est la forme de leurs feuilles et la texture de leur feuillage qui sont la "couleur" de votre jardin.
  4. Époque de floraison : Une plante vivace peut fleurir deux semaines par an ou jusqu'à trois mois. Si votre objectif est la couleur toutes saisons, choisissez plusieurs plantes de chaque saison de floraison. Lorsque vous choisissez des plantes pour un jardin de printemps, concentrez-vous sur celles qui fleurissent en avril et en mai. Après ce pic, le jardin manquera peut-être de couleur pour le reste de la saison, mais vous aurez réalisé un spectacle printanier spectaculaire. Pour un meilleur effet, regroupez au moins deux ou trois variétés différentes de plantes qui fleuriront en même temps. Rappelez-vous que le temps de floraison spécifié n'est qu'une moyenne. En Californie, avril peut être la période de floraison maximale pour l'iris barbu, mais dans le Vermont, la même plante ne fleurira pas avant début juin. L'enregistrement des périodes de floraison de diverses plantes vivaces dans votre jardin deviendra une référence inestimable. Aucun livre, aussi bon soit-il, ne sera aussi précis que vos propres observations sur le moment où les plantes fleurissent et comment elles se comportent dans votre propre jardin.
  5. Semis, en pot ou en plein champ : Lorsque vous achetez des plantes vivaces, essayez d'obtenir la plante la plus grande et la plus mature que vous pouvez vous permettre. Plus la plante est grande, plus elle se remplira rapidement et plus tôt elle commencera à fleurir. En règle générale, les plantes sont disponibles dans des pots allant de 3 pouces de diamètre à 12 pouces de diamètre. Les plantes vivaces cultivées en pot peuvent être plantées du printemps à l'automne et subiront un choc de transplantation minimal. Certaines entreprises de vente par correspondance expédient leurs plantes à racines nues (sans terre). Les plantes vivaces à racines nues ne sont généralement disponibles qu'au début du printemps, lorsque les plantes sont encore en dormance. Les racines doivent être maintenues humides et la plante doit être mise dans le jardin dès que possible (dans quelques jours). Une fois que la plante est dans le sol et est sortie de son état de dormance, elle s'installera relativement rapidement. Quelques pépinières locales offrent encore des vivaces cultivées en plein champ. Ces plantes sont déterrées lorsque vous venez les chercher et elles doivent être repiquées immédiatement (en quelques heures) pour minimiser le choc de la transplantation. Les plantes vivaces cultivées en plein champ sont généralement les plantes les plus grandes et les plus matures, mais aujourd'hui, la plupart des pépinières ne proposent que des plantes vivaces cultivées en conteneur.
  6. Vigueur : La vigueur peut être bonne, mais elle peut aussi créer des problèmes. Des plantes trop vigoureuses peuvent envahir les plantes voisines et peu à peu envahir tout votre jardin. Déterminer la propension d'une plante à être envahissante peut être difficile, car de mauvaises conditions de croissance peuvent rendre une plante normalement envahissante relativement apprivoisée, alors que dans un sol fertile, une plante normalement restreinte peut présenter des tendances envahissantes. Examinez attentivement les descriptions des plantes et méfiez-vous de celles décrites comme « vigoureuses ». Cela peut être un euphémisme pour une plante envahissante que vous souhaiterez ne jamais voir. Les plantes vivaces réputées envahissantes comprennent :le bambou, Macleaya cordata (pavot panaché), Physostegia virginiana (plante obéissante), Monarda (mélisse), Artemisia ludoviciana (Armoise royale d'argent), Lysimachia clethroides (salicaire à col de cygne), Tanacetum vulgare (tanaisie), Aegopodium (herbe à goutte) et astéroïdes de Boltonia .

Qu'y a-t-il dans un nom ?

C'est peut-être difficile à croire, mais les noms scientifiques des plantes sont utilisés pour éviter la confusion, pas pour la créer. Ils sont développés par des taxonomistes pour s'assurer qu'une même plante porte le même nom dans le monde entier, quelle que soit la langue. Les noms scientifiques des plantes sont généralement une combinaison de latin et de grec.

Les noms communs, tels que "cœur saignant", sont souvent utilisés pour désigner toutes les plantes d'un genre et sont utiles à moins que vous ne vouliez vous assurer que vous achetez un cœur saignant à floraison printanière de 24 pouces de haut (Dicentra spectabilis ) plutôt que l'espèce toujours florissante connue sous le nom de cœur saignant frangé, qui ne mesure que 30 cm de haut (Dicentra eximia ). Pour en savoir plus sur les noms botaniques, recherchez un exemplaire du Gardener's Latin par Bill Neal (Algonquin Books, 1992).

Dicentra spectabilis 'Alba' Photo:Elsa Blaine

Dicentra spectabilis 'Albe' : (cœur saignant blanc à l'ancienne) Dicentra : Le prénom est le genre. Il est toujours en majuscule. spectabilis : Le deuxième nom est l'espèce. Il n'est pas capitalisé. 'Alba' : Le troisième nom, qui apparaît entre guillemets simples, est le cultivar (variété cultivée).

Organiser vos plantes

L'apparence d'un jardin de vivaces dépend autant des formes de vos plantes et de leur disposition que de leurs couleurs.

  1. Hauteur : Vous voudrez placer les plantes les plus hautes à l'arrière de la bordure ou au centre d'un lit d'îlot, puis descendre en hauteur, en terminant par les plantes les plus courtes sur les bords d'un lit d'îlot ou à l'avant d'une bordure. Les livres et les étiquettes indiquent généralement la hauteur moyenne à maturité d'une plante en fleurs. Rappelez-vous que de nombreuses plantes tiennent leurs fleurs bien au-dessus du feuillage. Cela signifie que lorsque la plante n'est pas en fleur, elle peut être beaucoup plus courte que la hauteur spécifiée. Les hauteurs sont également une moyenne. Lorsqu'elle est cultivée dans un sol pauvre et sec, une plante peut être deux fois moins haute que la même plante cultivée dans un sol riche et humide. Soyez prêt à déplacer vos plantes une fois que vous aurez vu à quelle hauteur (ou petite) elles poussent vraiment. Même les jardiniers les plus expérimentés réarrangent leurs plantes (généralement plus d'une fois !).
  2. Largeur : La largeur ou l'étendue d'une plante est tout aussi importante que sa hauteur. Les chiffres de largeur donnés dans les livres ou sur les étiquettes sont également une moyenne. La largeur réelle d'une plante varie en fonction des sols, de l'emplacement géographique et de l'âge de la plante. Soyez prudent lorsque vous placez des cultivateurs lents très près des épandeurs rapides. Le premier peut pratiquement disparaître à la fin de la première saison de croissance.
  3. Espacement : La patience est une vertu, mais lorsque la plupart des gens plantent un jardin de vivaces, leur objectif est de créer un effet complet dès que possible. Le défi consiste à planter abondamment, mais sans casser la banque ou créer une situation surpeuplée et malsaine deux ou trois ans plus tard. Lorsque vous plantez un groupement ou une "dérive" du même type de plantes, vous pouvez les rapprocher pour créer un aspect massif plus rapidement. Une autre astuce consiste à placer des plantes à courte durée de vie entre des plantes à croissance plus lente et à longue durée de vie. La plupart des pivoines, par exemple, ont un écart ultime de trois pieds, mais cela peut prendre sept ans pour qu'elles atteignent cette taille. Pendant que vous attendez, vous pouvez intercaler des marguerites Shasta, une plante à croissance rapide et à courte durée de vie qui fournira un aspect complet et beaucoup de fleurs pendant que les pivoines s'établiront.
  4. Dérives contre spécimens : Un jardin planté de groupements de cinq plantes ou plus de la même variété affichera des dérives de couleurs et de textures répétitives. Dans ce type de jardin, les plantes sont principalement utilisées comme éléments de conception qui s'ajoutent à un effet visuel agréable et intégré. À l'autre extrémité du spectre se trouve le jardin du collectionneur, rempli de onezies et de twozies de toutes sortes de plantes. Ce sont les jardins de gens qui aiment simplement les plantes et qui veulent en avoir un de tout. L'apparence de ce type de jardin peut être un mélange de couleurs et de textures, et l'entretien est généralement plus difficile, mais ces jardins concernent d'abord les plantes et la conception ensuite.

Entretenir un jardin de vivaces

Bien que la plupart des plantes vivaces à fleurs soient des artistes fiables et faciles à entretenir, tous les jardins de plantes vivaces nécessitent un certain entretien. Voici les huit étapes les plus importantes pour assurer un jardin sain et florifère :

  1. Fertiliser La plupart des plantes vivaces ne sont pas de gros mangeurs et elles seront satisfaites d'une application printanière d'un engrais à faible teneur en azote et à haute teneur en phosphore (5-10-5). Pour les plantations établies, grattez une bonne poignée d'engrais autour de chaque plante. Des applications annuelles ou bisannuelles de fumier vieilli ou de compost fini restitueront les oligo-éléments et amélioreront la texture du sol et la rétention d'eau.
  2. Arrosage Un jardin de vivaces ne demande pas autant d'eau qu'un potager. Selon l'endroit où vous vivez, si vous sélectionnez des plantes adaptées à votre site et que vous les paillez bien, vous n'aurez peut-être pas besoin d'arroser du tout. Si vous vivez là où les étés sont très secs et que vous avez besoin d'arroser, essayez d'arroser profondément et évitez d'arroser le feuillage (les tuyaux d'arrosage et les systèmes d'irrigation goutte à goutte sont parfaits pour les jardins de vivaces).
  3. Paillage Au début de l'été, un jardin de vivaces densément planté fera de l'ombre à la plupart des mauvaises herbes. Mais un nouveau jardin, un jardin de printemps ou un jardin moins planté, bénéficiera d'une sorte de paillis. Le paillis gardera les mauvaises herbes au minimum et aidera à retenir l'humidité dans le sol. L'esthétique du paillis est aussi importante que la fonction. Votre jardin sera plus beau avec un matériau finement texturé tel que des feuilles déchiquetées, des tontes d'herbe sèche, des coquilles d'arachide, des coques de cacao ou de l'écorce déchiquetée. De gros morceaux d'écorce, de papier journal ou de paille domineront vos plantes.
  4. Bords nets Un bord net et bien défini entre votre pelouse et votre parterre de fleurs donnera à votre jardin un aspect professionnel. Vous pouvez y parvenir de deux manières :procurez-vous un outil de bordure bien aiguisé et recoupez le bord plusieurs fois pendant la saison de croissance ; ou installez une bordure permanente. Un bord défini aidera également à empêcher l'herbe et les mauvaises herbes de pousser dans le lit.
  5. Pincement Certains types de plantes vivaces, notamment les asters, les chrysanthèmes, les phlox et les salvias, bénéficient d'un pincement. Le pincement crée une plante plus touffue qui produit plus de fleurs et est moins susceptible de s'effondrer. Pincez les pointes de croissance - en utilisant le pouce et l'index - une ou deux fois à la fin du printemps. Tous les types de plantes vivaces ne doivent pas être pincés. En cas de doute, pincez un peu ici et là, et voyez ce qui se passe.
  6. Faire la tête Certaines plantes laissent tomber leurs fleurs fanées et leurs têtes de graines. D'autres les conservent pendant des mois, voire tout l'hiver. Enlever les fleurs fanées gardera vos plantes sous leur meilleur jour et cela stimulera souvent la refloraison. Cela empêche également les plantes de dépenser leur énergie pour la production de graines. Après la floraison, certaines plantes doivent être tondues plutôt qu'étêtées. Cela est vrai pour le phlox rampant, le nepeta, les géraniums rustiques, les marguerites, les roses et la lavande.
  7. Implantation De nombreuses plantes hautes ou à tige faible ont besoin de soutien lorsqu'elles atteignent leur taille de floraison. Les delphiniums et les lys hybrides sont deux candidats de choix. Mais d'autres plantes plus courtes peuvent également bénéficier d'un certain type de soutien. Les supports doivent être aussi invisibles que possible. Pour les tiges individuelles, vous pouvez utiliser des cannes de bambou. Pour les plantes entières, vous pouvez utiliser des anneaux de support en fil de fer. Pour les plantes lâches et aérées, essayez d'utiliser quelques branches fines. Pour de meilleurs résultats, mettez les supports en place au début du printemps. De cette façon, les plantes cacheront les supports au fur et à mesure de leur croissance.
  8. Diviser Si vos plantes vivaces sont heureuses, la plupart d'entre elles devront être divisées toutes les quelques années. Ils peuvent devenir trop grands pour l'espace; le centre ou la partie la plus ancienne de la plante peut mourir en laissant un milieu nu; ou la croissance peut devenir si dense que la plante ne fleurit plus bien. Utilisez une pelle pour enlever toute la plante du jardin et placez la motte sur une bâche. Ensuite, vous pouvez soit séparer la plante en morceaux à l'aide de deux fourchettes, séparer les morceaux de la plante en différentes sections, soit utiliser une pelle ou un couteau pour couper la plante en plusieurs morceaux. Les plantes ne doivent pas être divisées lorsqu'elles sont en fleurs ou en pleine croissance. Dans tous les cas, sauf quelques-uns, il s'agit d'un travail pour le début du printemps ou la fin de l'automne.

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