Cultiver des courges est plus facile que vous ne le pensez. Plantez un Crookneck jaune beurré, une galette de pétoncles dorés délicatement aromatisée et une courgette Black Beauty, et à l'approche de la haute saison, vous pourriez cueillir plusieurs courges par jour - plus qu'assez pour manger, congeler et offrir à vos amis et voisins.
Il n'y a aucune hâte de récolter des courges "d'hiver" riches en nutriments comme le gland, la renoncule et le noyer cendré, qui mûrissent à pleine maturité avant d'être cueillies. Ces variétés poussent tout l'été, mais lorsqu'elles sont entreposées correctement, elles se conservent bien pendant les mois les plus froids.
Quelle que soit la variété de courge que vous choisissez de cultiver dans votre jardin, donnez-vous un coup de pouce avant le moment de la récolte en commençant par de jeunes plants de courge solides de Bonnie Plants®, l'entreprise qui aide les jardiniers amateurs depuis 1918.
Guide rapide pour cultiver des courges
- Plantez des courges d'été lorsque toutes les chances de gel sont passées ; les courges d'hiver peuvent être plantées au milieu de l'été.
- Donnez aux plants de courges de la place pour s'étaler en les plantant à une distance de 3 à 6 pieds. Cultivez-les dans une zone bénéficiant d'au moins 6 heures d'ensoleillement et d'un sol riche et bien drainé.
- Donnez à votre sol natal un regain de nutriments en mélangeant plusieurs centimètres de compost vieilli ou d'autres matières organiques riches.
- Les courges dépendent d'une humidité constante, mais évitez de mouiller les feuilles ; 1 à 1,5 pouce d'eau par semaine est préférable.
- Tirez le meilleur parti de vos efforts de culture alimentaire en nourrissant vos plantes avec un aliment végétal à libération continue.
- N'hésitez pas à récolter les petites courges d'été une fois qu'elles sont assez grosses pour être mangées, ou attendez qu'elles atteignent leur taille maximale (généralement de 15 à 20 cm de long).
Sol, plantation et entretien
Les courges ont besoin de beaucoup de soleil et d'un bon drainage, et elles adorent envelopper leurs racines autour de morceaux de feuilles en décomposition ou d'autre compost. Préparez le sol pour la courge en mélangeant une couche de compost de 3 pouces. Une autre bonne option consiste à mélanger le terreau tout usage Miracle-Gro® Performance Organics® enrichi en compost vieilli avec les quelques centimètres supérieurs de sol natif. Les courges sont généralement de grandes plantes, donc espacez les plantes d'au moins 3 à 6 pieds l'une de l'autre (suivez les directives sur l'étiquette de la plante). Pour une croissance optimale et une grosse récolte, vous voudrez également fournir une source constante de nutrition en nourrissant les plants de courge avec un engrais à libération continue comme Miracle-Gro® Performance Organics® Edibles Plant Nutrition Granules, en suivant les instructions sur l'étiquette.
Un léger paillis est suffisant car les feuilles de courge sont si larges et denses que les plantes matures minimisent les mauvaises herbes et fournissent une ombre rafraîchissante. Lorsque vous plantez des semis de courge par temps ensoleillé, vous pouvez les recouvrir d'un pot de fleurs à l'envers ou d'une autre couverture d'ombre pendant quelques jours après la transplantation pour aider à prévenir le flétrissement.
La courge porte des fleurs mâles et femelles. Les fleurs femelles sont faciles à identifier en recherchant une petite courge sous les fleurs. Les fleurs mâles, qui commencent souvent à apparaître une semaine ou deux avant les fleurs femelles, reposent directement sur la tige. Pour aider les fleurs femelles à se transformer en courge, les abeilles et autres petits insectes effectuent de nombreuses visites, laissant derrière eux des traînées de pollen apportées par les fleurs mâles. Les fleurs mâles tombent souvent au sol à la fin de leur vie; ne vous inquiétez pas, c'est normal.
Dépannage
Les punaises de la courge, les foreurs de la vigne de la courge et les coléoptères du concombre blessent souvent la courge, les dommages étant les plus graves à la fin de la saison, lorsque les plantes échouent de toute façon. Dans les zones où la pression des ravageurs commence tôt dans la saison, faites pousser des plantes sous des couvertures flottantes ou utilisez des couvertures en filet placées sur des cerceaux. Retirez les couvertures pour admettre les insectes pollinisateurs lorsque les plantes commencent à fleurir.
Récolte et stockage
Si vous avez entendu dire que les fleurs de courge sont comestibles (elles le sont !) et que vous voulez les essayer, allez-y et cueillez les premières fleurs qui apparaissent. Retirez les parties intérieures et utilisez les pétales pour ajouter de la couleur aux entrées et aux salades. La récolte des premières fleurs ne nuira pas à la production des plantes, car les premières fleurs sont des mâles, qui portent du pollen mais pas de fruits.
Vous pouvez récolter des courges jaunes, des courgettes et d'autres types de courges d'été comme courges, ou vous pouvez les couper plus gros, jusqu'à 6 à 8 pouces de long. Utilisez un couteau bien aiguisé pour recueillir votre prime au moins tous les deux jours pendant que les plantes produisent. Si vous manquez une cueillette ou deux, retirez la courge trop mûre dès que possible pour réduire les besoins en humidité et en nutriments des plantes. Si vous vous retrouvez avec une récolte exceptionnelle, les cornichons à la courge sont faciles à préparer ou vous pouvez faire griller des tranches marinées avant de les conserver dans votre congélateur. Les courges d'été fonctionnent également bien lorsqu'elles sont séchées.
Lorsque les écorces des courges d'hiver sont assez dures pour résister à être percées avec un ongle, coupez-les avec un petit bout de vigne attaché. Soyez patient, car seules les courges entièrement mûries se conserveront pendant des mois. Essuyez les fruits avec un chiffon humide et rangez-les dans un sous-sol ou un autre endroit frais. Jusqu'à ce que vous soyez prêt à cuisiner de jolis glands ou des butternuts, vous pouvez les inclure dans les décorations de table d'automne. Consultez notre article sur la façon de conserver les courges d'hiver pour des informations plus détaillées sur le séchage et le stockage de ces variétés de récolte d'automne.
On dirait qu'il y a deux plants de courges dans chaque compartiment de mon paquet de plantes. Puis-je les séparer ou dois-je les planter ensemble ?
Plantez-les ensemble.
Qu'est-ce qui fait qu'une plante d'apparence saine ne produit pas de courges ou produit de petites courges qui pourrissent rapidement ?
Cela pourrait être un problème de pollinisation. La fleur femelle doit être correctement pollinisée pour que des fruits sains se forment, alors assurez-vous que vous n'avez pas fait de pulvérisation pour nuire aux abeilles. Vos plantes sont-elles sous des minitunnels où les abeilles ne peuvent pas les atteindre ? Sachez également que dans des conditions humides, il arrive parfois que les petits fruits derrière la fleur pourrissent avec la fleur. Si tel est le cas, vous pouvez nettoyer les vieilles fleurs des fruits en développement pendant que vous récoltez ou attendre que le temps se dessèche un peu.
Comment peut-on prévenir la chute des fleurs chez les courges ?
La goutte de fleur que vous voyez est probablement la fleur mâle, qui est destinée à se dessécher et à tomber. Seule la fleur femelle produit des fruits. Vous pouvez faire la différence entre les fleurs par leurs tiges. La tige mâle est mince, tandis que la tige femelle est enflée; c'est là que pousseront les fruits. Toutes les plantes de courge ont des fleurs mâles et femelles.
Quand faut-il récolter les courgettes ?
Récoltez lorsque les fruits sont jeunes et ne mesurent pas plus de 8 pouces de longueur. Vérifiez les plantes tous les deux jours au plus fort de la production et n'en laissez jamais sur la vigne, même si elles sont trop grosses et difficiles à manger. Cela sape l'énergie et signale à l'usine d'arrêter de produire.
Quand faut-il récolter la courge jaune ?
Les courges jaunes (crookneck et straightneck) peuvent atteindre jusqu'à 10 pouces de long, mais ne les laissez pas. Ils ont meilleur goût lorsqu'ils sont récoltés jeunes. Choisissez des courges entre 4 et 6 pouces de longueur pour assurer la tendreté.
Quelle quantité de tige dois-je couper lors de la cueillette des courges ?
Avec les courges d'hiver (acorn, butternut, hubbard), il est important de couper de sorte que le fruit ait un pouce ou deux de tige pour éviter la pourriture pendant des semaines de stockage. Avec les courges d'été (courge jaune et courgette), ce n'est pas grave car vous utiliserez bientôt la courge. Cependant, il est important de ne pas arracher ou déchirer les fruits de la plante. Coupez-le de la vigne avec un couteau ou des cisailles afin que la plante ne soit pas blessée. Ces plantes continueront à produire pendant un certain temps si elles sont en bonne santé.
