L'ail est une excellente herbe à cultiver dans votre jardin. C'est une plante relativement insouciante et a peu de parasites ou de maladies. Parce que le bulbe est situé si près de la surface, seule une culture peu profonde peut être pratiquée. Plantez donc dans une zone aussi exempte de mauvaises herbes que possible. Un paillis de feuilles ou d'autres matériaux exempts de graines de mauvaises herbes aidera l'ail à pousser sans tracas.
La plupart des plantations se font en octobre et même en septembre dans les zones de début d'hiver. L'ail planté trop tard à l'automne n'aura pas une bonne croissance des racines et démarrera lentement au printemps. Le site où l'ail est planté doit être en plein soleil et dans un sol léger, riche en humus et bien drainé. Le sol ne doit pas être trop acide ou trop fertile. Une trop grande quantité d'azote entraîne une forte croissance des cimes et, surtout au printemps, retarde la formation des bulbes. Si votre pH est inférieur à 5,5, l'ajout de cendre de bois ou de chaux dolomitique aide.
Brisez le bulbe sans décoller aucune des peaux. Plantez les gousses individuelles à 10 cm (4 pouces) de distance et à environ 5 cm (2 pouces) de profondeur avec le côté pointu vers le haut.
La profondeur de plantation dépend de votre climat hivernal. Si vous recevez beaucoup de pluie ou des gelées répétées, plantez plus profondément afin que la plante en développement ne soit pas déracinée pendant l'hiver. Une plantation moins profonde peut être utile si la pourriture des racines a été un problème pour vous, de cette façon le bulbe se développe pendant l'été au-dessus du sol. Pour maximiser la taille du bulbe, coupez les hampes (la pointe de recourbement) juste au moment où elles commencent à recourber. (Elles sont délicieuses dans des sautés !)
L'ail arrive à maturité entre fin juillet et début août. Évitez d'arroser pendant quelques semaines avant la récolte pour permettre aux bulbes de sécher. Récoltez lorsque 1/2-3/4 des feuilles ont jauni (selon la variété). Essayez d'éviter de percer les ampoules lorsque vous les déterrez. Enlevez toute saleté à la main, en laissant autant de peau intacte que possible. Faites durcir les bulbes en une seule couche dans un endroit chaud pendant 1 semaine à 10 jours. Ensuite, nettoyez-les à nouveau et coupez les tiges et les feuilles des variétés à col dur. Si vous allez tresser les feuilles du softneck, nettoyez-les maintenant.
Conserver dans un endroit frais, sec et bien ventilé. Ne pas conserver au réfrigérateur . La réfrigération provoquera la germination, modifiant la texture et la saveur de l'ail.
Mettez de côté vos meilleurs bulbes pour les planter à l'automne. Utilisez d'abord les ampoules endommagées, conservez les meilleures.
Rocambole (Allium ophioscorodon) est une variété très piquante avec de gros clous de girofle et une peau violet clair. C'est un type à cou dur, également connu sous le nom d'ail ophio, qui forme une tête de fleur qui doit être coupée afin que l'énergie ne soit pas dirigée hors du bulbe comestible. Il est préférable de planter cette variété d'ail à l'automne dans un sol riche et bien fertilisé en été. Les hardnecks ont tendance à se fendre s'ils sont laissés trop longtemps dans le sol.
Variétés de Rocambole
(Allium ophioscorodon )
Hardneck italien
Celui-ci atteint le sommet des classements en matière de rendements. À la peau blanche avec juste une touche de rose, cet ail produit de grosses gousses faciles à éplucher. Le goût est une vraie saveur d'ail moyennement piquante qui dure longtemps. Dans de bonnes conditions, il se conservera de 9 mois à un an. Très résistant au froid.
Russe rouge
La Red Russian a mieux supporté un hiver et un printemps très humides que la variété espagnole Roja. Il a des bulbes substantiels avec des emballages striés de violet qui se décollent facilement. Ce type devient rapidement un ail gastronomique populaire et très demandé. Il est recommandé principalement pour les régions avec des hivers, pas pour les climats chauds qui ne connaissent pas de températures hivernales. Se conserve 4 à 6 mois.
Musique
Les bulbes de cet ail dur de culture biologique mesurent 4 à 6 cm (11/2-21/2″) de diamètre et peuvent être encore plus gros lorsqu'ils sont bien cultivés. Ces plantes résistantes au froid ont une saveur riche et forte. Il y a généralement jusqu'à onze clous de girofle par bulbe, qui s'épluchent facilement.
Étoile persane
Persian Star est un ail unique en son genre avec de beaux bulbes rayés de lavande et des clous de girofle en forme de croissant de lune. C'est un excellent ail polyvalent, parfait pour rôtir et tartiner sur du pain, ou haché cru dans des salades et des huiles. Il est modérément épicé avec une douce saveur d'ail.
Variété Softneck
(Allium sativum )
Softneck italien
Gousses de girofle par tête :8 à 10
Les variétés à col souple ne sont pas aussi pointilleuses sur la façon dont elles sont plantées. Parce que la «tige» est flexible, il n'est pas aussi important de placer les clous de girofle avec l'extrémité pointue vers le haut. (C'est pourquoi ce type est cultivé et récolté à la machine pour les épiceries.) Ils se conservent mieux et plus longtemps que les types Hardneck. Une façon de les stocker consiste à les accrocher dans des tresses dans un espace frais, sec et bien ventilé. Il y a beaucoup de clous de girofle dans chaque bulbe, alors séparez-les soigneusement en essayant de ne pas déloger l'emballage de chaque bulbe. Si l'emballage se détache accidentellement, utilisez ce clou de girofle dans la cuisine.
Pour plus d'informations, nous recommandons le livre sur l'ail, Growing Great Garlic par Ron Engeland.
