Contre les inconvénients du travail du sol, nous pouvons évaluer les avantages de renoncer au travail du sol. L'une des choses les plus intéressantes à propos du non-labour est que, si vous avez déjà une ferme, vous n'aurez peut-être pas besoin d'acheter quoi que ce soit ou de ne faire qu'un investissement minimal pour essayer les méthodes. La plupart des producteurs ont déjà ce dont ils ont besoin pour essayer le semis direct autour de la ferme.
Efficacité accrue du temps
La plupart des systèmes de travail du sol nécessitent au moins trois passages sur le champ avant d'être prêts à planter, ce qui nécessite pas moins de trois équipements différents et un tracteur ou des chevaux pour les tirer. Les systèmes sans labour de ce livre sautent généralement l'étape du travail du sol en utilisant un paillis qui est soit laissé en place, soit enlevé pour préparer le sol pour la plantation.
Ces paillis nécessitent moins d'investissement que le travail du sol dans tous les aspects :
• Le semis direct prend moins de temps que le travail du sol
• Le semis direct nécessite moins d'équipement que le travail du sol
• Le semis direct consomme moins d'énergie (sous forme de tracteur ou de chevaux)
• Le semis direct ne brûle pas la matière organique comme le fait le travail du sol
• Le semis direct devrait nécessiter moins de travail pour préparer un champ que le travail du sol, avec un avantage supplémentaire. Le travail du tracteur doit avoir lieu lorsqu'un champ est suffisamment sec, ce qui signifie que dans les régions humides, les agriculteurs sont à la merci du temps pour commencer à préparer leurs champs au printemps.
Sur le papier, cela peut ne pas sembler un gros problème, mais en pratique, commencer la saison tardivement peut avoir un réel impact sur la rentabilité et le bonheur. Lors d'un printemps humide, les agriculteurs sont à la merci du temps, attendant que les champs se dessèchent. Il peut être vraiment frustrant de s'asseoir et d'attendre que les dates de plantation passent sur le calendrier et que les greffes deviennent trop grosses dans la serre parce que le champ est trop humide pour être labouré.
Considérez que la plupart des systèmes sans labour ne nécessitent aucun outil de tracteur ni aucun tracteur. Les exigences de base sont d'étouffer tout ce qui pousse dans un champ avec un certain type de paillis, de fertiliser et de planter. Bien que les tracteurs puissent être pratiques pour déplacer des choses, ils ne sont en aucun cas nécessaires, et plusieurs des fermes sans labour que j'ai visitées n'en avaient même pas.
Augmenter la viabilité des petites exploitations
Dans un monde où l'agriculture de base à grande échelle bénéficie de tant d'avantages grâce aux subventions et autres aides gouvernementales, l'agriculture régénérative a besoin de toute l'aide possible.
Les gens veulent de la vraie nourriture, comme le montre la croissance constante des marchés de producteurs et des ventes d'aliments biologiques. Le lien entre avoir des fermes plus petites et avoir plus de vraie nourriture disponible peut ne pas être apparent au premier abord, alors soyons clairs :certains modèles de ferme ont une certaine taille en dessous de laquelle ils n'ont pas de sens. La taille et le coût de l'infrastructure dictent l'étendue de la ferme.
Le non-labour empêche l'équipement de dicter l'échelle de la ferme et permet à la ferme d'avoir la taille qu'elle veut être. Par exemple, cela n'a aucun sens d'acheter un tracteur de 250 000 $ pour cultiver un acre. Cela n'a même pas de sens d'acheter un tracteur de 25 000 $ pour cultiver un acre. Pour citer un exemple personnel, même si nous avons commencé notre ferme sur trois acres, j'avais l'impression que nous avions besoin d'un tracteur, principalement pour le travail du sol. Nous avons donc fini par acheter un tracteur pour nos trois acres, et nous nous sommes toujours sentis comme un taureau dans un magasin de porcelaine travaillant sur nos lits de légumes.
Tout le monde ne veut pas avoir une grande ferme. Je veux que les gens aient l'impression qu'ils peuvent démarrer une ferme, qu'ils aient ou non accès à beaucoup de terres ou d'argent. Plus de fermes seront créées si les gens peuvent les démarrer sur de très petites superficies avec très peu d'investissement. Ensuite, ceux qui réussissent peuvent choisir de se développer ou de rester petits.
Personnellement, je n'ai aucun favoritisme quant à la taille de la ferme. Je pense que pour augmenter la quantité et l'accès à la nourriture locale, nous avons besoin de beaucoup plus de petites, moyennes et grandes fermes. Cependant, en tant que personne qui souhaite que ce changement se produise, je sais que plus de personnes ont les ressources et les compétences en gestion nécessaires pour démarrer une petite ferme qu'une grande. Réduire le montant des investissements et des terres nécessaires pour démarrer une ferme est un moyen important de démarrer davantage de fermes.
Évolutivité descendante
En raison des besoins réduits en équipement, le non-labour permet à de plus petites unités de terre d'être des unités économiquement viables. Ceci est particulièrement important pour les fermes urbaines et suburbaines. La plupart des zones suburbaines et surtout urbaines ne disposent pas de grandes étendues de terres ininterrompues, et les prix des terrains peuvent être élevés. La réduction de la taille de la parcelle de terre nécessaire pour une ferme commerciale viable permet aux gens de démarrer des fermes prospères sur de plus petites parcelles de terre. Afin de relocaliser notre système alimentaire, nous avons besoin de nombreuses nouvelles fermes de toutes tailles partout, y compris là où une grande partie de la population est concentrée, dans les villes et les banlieues.
De plus, une plus petite taille «d'entrée de gamme» pour les fermes commerciales ouvrira l'agriculture à plus de personnes. J'ai connu un certain nombre de personnes qui voulaient cultiver mais qui n'avaient pas les moyens d'investir dans des terres ou de l'équipement. La réduction de la taille de l'empreinte nécessaire augmente le nombre de personnes pouvant démarrer des fermes. Et plus de petites fermes signifient plus de fermes de toutes tailles. Parce que certaines personnes qui démarrent de petites fermes les feront évoluer vers des fermes moyennes et grandes. Et ce dont nous avons besoin, c'est de plus de fermes de toutes tailles partout.
Comme dans toute industrie, l'économie d'échelle est souvent utilisée pour accroître l'efficacité de l'agriculture. Hélas, par définition, les économies d'échelle ne sont pas accessibles aux petites exploitations. L'effet cumulatif de l'efficacité du non-labour permet de gérer une ferme commercialement viable, avec un salaire décent, sur une très petite empreinte. Ainsi, un agriculteur n'a pas l'impression qu'il doit cultiver sur une grande superficie pour gagner sa vie.
Efficacité accrue de la matière organique (MO)
Les producteurs sans labour que j'ai visités ont vu les niveaux de matière organique (MO) augmenter rapidement après avoir adopté des pratiques sans labour. L'augmentation de la MO dans le sol permet aux plantes de mieux pousser pour de nombreuses raisons différentes, c'est donc une bonne pratique agricole d'essayer d'augmenter la MO au fil du temps. La culture de couverture et l'ajout de compost sont les meilleures pratiques car en plus d'ajouter des éléments nutritifs au sol, ils ont tendance à augmenter la MO du sol.
En plus de broyer et d'incorporer tout ce qui pousse dans le sol où une culture doit aller, le barattage du travail du sol brûle la MO et, ce faisant, libère des nutriments. Ainsi, les systèmes de travail du sol doivent ajouter de la MO chaque année afin de compenser ce qu'ils brûlent pendant le travail du sol, juste pour maintenir l'équilibre et rester à un niveau constant. C'est pourquoi les producteurs sans labour constatent une augmentation rapide de la MO après avoir adopté des méthodes sans labour. Ils construisent le sol sans brûler la MO qui se produit pendant le travail du sol.
Simplicité
La beauté de ces méthodes est leur simplicité; certains d'entre eux pourraient être expliqués en une phrase. Un paillage profond avec du compost, par exemple, pourrait se résumer à :Appliquer une couche suffisamment épaisse de compost sans mauvaises herbes pour supprimer les mauvaises herbes, puis planter dedans. Bien sûr, plus d'informations que cela sont utiles pour commencer, car le diable (et le succès) est dans les détails.
Réduction de la mécanisation
Outre leur simplicité, les méthodes de semis direct devraient entraîner une réduction de la mécanisation et des complications qui l'accompagnent :posséder du matériel, le réparer, le ravitailler et les émissions qu'il produit. Avant, je pensais que les tracteurs étaient un mal nécessaire, mais le non-labour m'a fait réaliser qu'ils ne sont pas nécessaires pour avoir une ferme rentable.
Utilisation efficace de l'espace
Avec moins d'espace consacré aux chemins, aux demi-tours et aux promontoires pour l'équipement, les fermes peuvent être plus productives car une plus grande partie de l'espace est consacrée à la culture des cultures. Pour la plupart de ces systèmes utilisant des lits permanents, la fertilité peut être concentrée sur la zone de culture où elle est nécessaire. Les graines peuvent être dispersées à une densité plus élevée qu'avec la culture car l'espace n'a pas besoin d'être laissé ouvert pour les passages du cultivateur.
Successions rapides
Parce qu'il n'est pas nécessaire de prendre le temps de labourer entre les cultures, de nombreux non-laboureurs à qui j'ai parlé ont pu replanter un lit récolté dans la même journée ou très rapidement après la récolte. Cela maximise la rentabilité et le potentiel de rotation rapide des cultures rapides comme le mélange de salades. La biologie peut faire beaucoup de travail si vous la laissez faire.
En revanche, si vous n'êtes pas pressé, je me suis rendu compte que lorsqu'il s'agit de se débarrasser des résidus d'une culture précédente, vous pouvez soit labourer, soit laisser votre sol les digérer. Cela s'applique particulièrement à certaines cultures florales et plus longues, où il n'est pas urgent de s'en débarrasser à la fin de la culture, car il n'y a pas assez de temps pour planter quoi que ce soit après.
S'il n'y a pas d'urgence, les cultures peuvent simplement être bâchées pour laisser la biologie faire le reste. J'ai vu cela lors de ma visite à Bare Mountain Farm, où ils bâchaient un parterre de fleurs qui était passé à la fin de la saison sans même le tondre. Pourquoi se donner la peine si ce n'est pas nécessaire ? Puisqu'ils n'utiliseraient plus le lit avant l'année suivante, ils savaient que leur biologie du sol florissante décomposerait les résidus de la récolte précédente sans presque aucun travail de leur part.
Le non-labour rend presque sans importance la qualité de votre sol
Un thème commun que j'ai remarqué dans les entretiens était que les agriculteurs pouvaient cultiver sur des sols très pauvres en paillant fortement et en construisant le sol, et capables de cultiver sur des terres en pente parce qu'ils n'avaient pas à s'inquiéter de coincer un tracteur. J'ai obtenu ces deux informations lors de mon entretien
avec Mossy Willow Farm quand Mikey m'a dit que Paul Kaiser de Singing Frogs Farm lui avait conseillé :"Lorsque vous travaillez sans labour sur un sol argileux, cultivez au-dessus de l'argile." Et puis Mikey m'a dit qu'il n'y avait pas beaucoup de producteurs de légumes dans leur région ; ils sont entourés de vignes. J'ai réalisé que le non-labour permettait à Mossy Willow de cultiver de l'argile à flanc de colline, ce qui n'est normalement pas une terre agricole de premier choix.
Il est très important de pouvoir travailler sur des sols agricoles imparfaits, afin d'avoir un système agricole décentralisé et localisé. En construisant votre propre sol au-dessus du sol pauvre existant, vous devriez pouvoir cultiver presque n'importe où.
Sauter le travail du sol facilite l'augmentation de la quantité de MO dans le sol
Étant donné que le travail du sol brûle de la MO, le simple fait de le sauter facilitera la construction de la MO du sol. En plus de la séquestration du carbone, des niveaux plus élevés de MO du sol présentent une longue liste d'avantages, notamment la promotion de la vie du sol et du cycle des nutriments et l'augmentation de la capacité d'infiltration et de rétention d'eau des sols. Les sols à teneur élevée en OM sont plus résistants aux extrêmes d'humidité - ils retiennent plus d'eau pendant une sécheresse, absorbent l'eau plus rapidement après la pluie et sont moins enclins à être emportés par une forte pluie que les sols labourés. Il y a beaucoup de raisons de vouloir plus de matière organique si vos sols sont bas.
La réduction du travail du sol devrait également réduire le désherbage
Bien que certains producteurs interrogés aient revendiqué plus d'avantages que d'autres, la plupart d'entre eux ont constaté une réduction de la pression des mauvaises herbes au fil du temps, plus le sol n'était pas labouré. Moins ils remuaient la banque de graines de mauvaises herbes dans le sol, moins les mauvaises herbes montaient, bien qu'il y ait toujours des mauvaises herbes qui soufflent ou qui sont pistées...
Vous permet d'être plus rapidement sur le terrain au printemps
Un certain nombre de personnes interrogées m'ont dit qu'elles pouvaient accéder à leurs champs au printemps avant leurs voisins, ou même cultiver tout l'hiver dans des régions plus douces, car elles n'avaient pas besoin d'avoir un tracteur sur le champ pour la culture. C'est un gros avantage lorsqu'il s'agit de récoltes précoces, de garder les employés tout l'hiver et d'avoir une gamme variée de légumes et de fleurs pendant une grande partie de l'année.
Avantages environnementaux
L'adoption de pratiques de culture biologique sans labour présente un certain nombre d'avantages environnementaux, notamment la réduction de la pollution par les machines agricoles, la réduction des émissions de CO2 et de l'érosion due au travail du sol, et l'augmentation de la séquestration du carbone.
Nécessité réduite de mécanisation
Le fait que la plupart de ces systèmes ne dépendent pas d'un tracteur ou d'autres machines lourdes rendra l'agriculture plus agréable si vous n'aimez pas conduire, réparer, faire le plein ou entendre du matériel. Cela dit, si vous aimez votre tracteur ET les méthodes de non-labour, vous pouvez utiliser la méthode du rouleau à sertir ou utiliser des tracteurs pour mettre à l'échelle l'une des autres méthodes de non-labour.
Dans Closing, comme vous pouvez le constater, il existe de nombreuses raisons convaincantes pour lesquelles les méthodes de culture sans labour ont du sens. Toutes ces méthodes s'appliquent également aux jardiniers amateurs qui souhaitent économiser du temps et de l'énergie dans leurs jardins.
