De nos amis d'Alberta Agriculture au Canada, voici une vidéo de 5 minutes d'éleveurs décrivant pourquoi ils préfèrent le vêlage de mai sur l'herbe.
Jess Hudson du Hudson Ranch à Bashaw, en Alberta, le décrit ainsi :
"Le système d'herbe pour moi, avec du beau temps, fonctionne très bien. Les vaches vont tout étaler, avoir leur veau, le materner, le lécher et le faire boire et le faire comme la nature l'a prévu. Quand je les regroupe tous, c'est là qu'ils ont des problèmes."
Il utilise l'alimentation en balles en partie pour la nutrition, mais aussi comme outil de gestion. "Le bétail fait la queue pour se nourrir et peut attraper, étiqueter et soigner les veaux." Il le fait tous les deux jours car il ne peut pas attraper de veaux après leurs 4 ou 5 jours. Alors qu'il dit qu'il dit que le vêlage sur l'herbe lui coûte des revenus qu'il aurait pu tirer de l'utilisation de cette terre pour une culture ou du foin, il économise beaucoup d'argent sur les médicaments et les maladies qu'il aurait dépensé avec le vêlage en confinement. "Ce que nous abandonnons sur le plan économique, nous le récupérons dans une autre partie de la ferme :la tranquillité d'esprit et le bien-être des animaux sont remboursés en termes non monétaires", déclare Jay.
Iain Aitkin, de Medicine River Luings à Rimbey, en Alberta, appuie les avantages pour la santé du vêlage de mai sur l'herbe. « Depuis que nous sommes passés à ce système de vêlage sur herbe à cette période de l'année, la majorité de nos problèmes ont disparu. C'est vraiment une transformation incroyable. Les mêmes vaches se sont déplacées dans cet environnement par rapport au vêlage hivernal, les problèmes disparaissent vraiment. D'autres éleveurs notent que l'étalement des vaches réduit les problèmes de diarrhée, les vaches mélangeant leurs veaux avec ceux d'autres vaches et les veaux piétinés pendant les tempêtes.
Il y a aussi des avantages économiques. Jim Bauer du Anchor JB Ranch à Acme Alberta dit que cela lui permet de déplacer son troupeau au pâturage en avril, ce qui leur permet de mieux gérer le pâturage. Doug Wray, Wray Ranch à Irricana, en Alberta, déclare :« En vêlant en mai, nous pouvons pousser nos vaches beaucoup plus fort tout au long de l'hiver et je pense que c'est l'un des domaines où nous réalisons des économies en termes de coût. Nous n'avons pas un veau aussi lourd au sevrage, mais nous n'avons pas non plus l'argent investi dans ce veau. »
Regardez la vidéo pour en savoir plus sur la façon dont ces éleveurs gèrent leur vêlage de mai sur l'herbe. Cette vidéo fait partie d'une série organisée par Alberta Agriculture et ses partenaires montrant comment les éleveurs de l'Alberta abordent le pâturage d'hiver. Vous pouvez vous rendre ici pour découvrir toute la série de vidéos . Nous avons publié un certain nombre d'articles basés sur cette série et vous pouvez tous les voir dans Collections spéciales ici .
