Il y a sept ans, Evan Marks a lancé un centre d'éco-éducation pour le sud de la Californie. Il avait voulu utiliser son diplôme en agroécologie de l'UC Santa Cruz et son expérience dans la conception et la gestion de fermes biologiques à grande échelle en Amérique latine et en Afrique de l'Ouest pour aider les gens à avoir un impact direct sur l'environnement de manière positive grâce au changement individuel.

Aujourd'hui, Le Centre écologique est un « jardin d'apprentissage et un espace de rassemblement communautaire » florissant où de nombreux ateliers, fêtes communautaires, et des sorties sur le terrain sont organisées, dit Ann Nguyen, qui dirige le marketing et la communication du centre.

En 2015, près de 30, 000 personnes ont participé aux programmes scolaires du centre – jardins scolaires, campements, et sorties sur le terrain – et plus de 4, 000 personnes ont participé à des ateliers de durabilité et à une éducation de la ferme à la table. Le centre a également accueilli environ 9 000 visiteurs venus pour des visites autoguidées, festivals, et autres événements publics.

Participants au Farm Lab Camp du Centre écologique.

« Nous avons vu des résultats à petite et à grande échelle, ", dit Nguyen. « A travers nos ateliers, les gens rentreront chez eux inspirés pour installer des barils de pluie et commencer à composter. Grâce à notre cours de certification de conception en permaculture, les étudiants deviennent éco-entrepreneurs, Les agriculteurs, et concepteurs. Dans notre programme de jardins scolaires, les enfants s'enthousiasment pour les légumes, plantes indigènes, et l'environnement.

Nguyen dit que les défis de la gestion du centre incluent le temps et les ressources. Il est géré par une petite équipe de personnel dévoué et à mesure que la communauté grandit, les besoins du centre aussi. Elle dit qu'ils ont reçu de l'aide de « parrains de longue date, Hurley et Chipotle, pour nous aider à passer au niveau supérieur. Honnêtement, nous ne serions pas en mesure d'accomplir autant sans leur aide et nous ressentons beaucoup de gratitude pour les entreprises éthiques qui se soucient de l'impact qu'elles ont sur la communauté. Le centre espère voir plus de collaborations avec diverses organisations, entreprises, et les individus.

©Scott Sporleder

Elle croit que l'individu peut avoir un impact positif sur l'environnement. Tout comme les problèmes écologiques actuels auxquels nous sommes confrontés ne sont pas le résultat d'une seule action, mais plutôt « une accumulation de nombreuses actions inconscientes, « nous, en tant qu'individus, avons « la responsabilité et le pouvoir de le changer. Tout est une question de conscience et de choix. Oubliez les plastiques à usage unique. Achetez local. Nous pouvons tous faire quelque chose pour atteindre ce grand objectif et ensemble, nous pouvons créer un grand impact, " elle dit.

« Nous avons appris par expérience que la communauté est une voie très puissante vers la durabilité. Nous sommes très heureux de cette opportunité d'avoir un dialogue avec le Fermier moderne communauté et impatients de partager nos histoires, ", dit Nguyen.