En 2016, si plusieurs groupes de défense des animaux, dont la Humane Society des États-Unis, ont leur chemin, Les électeurs du Massachusetts se verront présenter une initiative de vote fixant quelques restrictions de base sur les poulets, les cochons, et des vaches, similaire à une mesure californienne adoptée en 2008. Les groupes industriels sont, prévisible, paniquer.
La mesure établirait, d'ici 2022, certaines normes relativement minimales, mais ces normes seraient applicables à tous les articles produits ou vendus dans tout l'État du Massachusetts. Tous les œufs devraient être produits dans des environnements sans cage. Tout le porc devrait provenir de porcs non élevés dans des caisses. Et toutes les viandes de veau devraient provenir de veaux en enclos au-dessus d'un minimum. Ce sont toutes des demandes très raisonnables, adhérer uniquement à la préoccupation la plus fondamentale des droits des animaux de donner suffisamment de place au bétail pour, au sens propre, bouger du tout.
Le Boston Globe constate que tout le monde ne le voit pas de cette façon. Ils ont rapporté, « … l'industrie alimentaire a averti qu'elle augmenterait les prix et nuirait aux agriculteurs familiaux, et le National Pork Producers Council l'a qualifié d'effort pour faire avancer un « agenda national végétalien ». « La hausse des prix semble être une préoccupation légitime. Des œufs, en particulier, sont si bon marché qu'ils constituent une source essentielle de protéines à faible coût pour les familles les plus pauvres. Cette hausse du prix serait-elle trop élevée pour être abordable pour les masses ?
Pas tellement, dit la Humane Society. Paul Shapiro de la Boston Humane Society a déclaré à la Boston Herald Radio que, « En fait, l'industrie des œufs a fait une analyse économique pour déterminer ce qu'il en coûterait aux producteurs d'œufs de ne plus avoir de cages. Et ce qu'ils ont découvert, c'est qu'il s'agit d'un sou par œuf de plus. C'est plus que ça, être juste, et nécessite un investissement initial substantiel pour modifier et souvent construire des boîtiers entièrement nouveaux qui sont conformes ; un article de Civil Eats a révélé qu'il peut coûter des millions de dollars aux producteurs de taille moyenne en mises à niveau.
Mais après ces mises à niveau, le coût est faible, dans le domaine de 25 pour cent de plus. Cela ne veut pas dire, nécessairement, 25 % de plus pour les consommateurs :prix de gros, même pendant cet été où les prix des œufs ont grimpé en flèche, ne sont que d'environ 1,60 $ la douzaine, et une fois stabilisé, les œufs de petite taille coûtent en moyenne moins d'un dollar la douzaine. Même une augmentation des prix de 25 % ne fait pas une grande différence en termes de prix de vente au détail réels, tant que les détaillants ne répercutent pas de la même manière les coûts sur les consommateurs.
Indépendamment, c'est un grand pas en avant pour les militants des droits des animaux et un grand pas pour la modernisation de l'industrie de l'élevage en Amérique. Prochaine étape :le procureur général doit déclarer l'initiative constitutionnelle, à ce moment-là, les groupes de défense des droits des animaux peuvent commencer à recueillir des signatures.
