Les colonies de fourmis matures contiennent des milliers de fourmis individuelles, pratiquement chacune d'entre elles est une athlète féminine qui peut sprinter un marathon et soulever plusieurs fois son poids corporel. Les fourmis ont leurs propres implémentations de garderie, cimetières et évacuation des ordures. Vous pouvez les regarder tuer des insectes. Pourquoi n'en avez-vous pas des milliers ?
Si vous gardez de bons souvenirs de la maison ou de l'école de la fourmilière verte classique, cette image acrylique de solitaire, des fourmis confuses encadrées par le logo de l'oncle Milton, vous serez heureux de savoir que le passe-temps consistant à entretenir des colonies de fourmis avec une reine est bel et bien vivant aujourd'hui, et c'est mieux que jamais. Les fourmis amateurs opèrent à travers un éventail de motivations, allant du profondément scientifique à « les bugs sont cool ». Quelle que soit la raison pour laquelle vous gardez des fourmis, il faut savoir que l'on désigne désormais la fourmilière par son nom sérieux de formicarium.
Un formicarium de luxe.
Un formicarium équivaut à un terrarium standard avec une configuration de nid préformée à l'intérieur, contre la vitre pour que vous puissiez voir ce que font vos fourmis sous terre. Il est courant de connecter un formicarium à un monde extérieur via une longueur de tube. L'outworld est un terrarium conventionnel qui facilite plus précisément les instincts naturels de recherche de nourriture des fourmis (c'est là qu'elles tuent les insectes). Une fois que vous avez ces deux composants, vous n'avez besoin que d'une reine.
Une reine des fourmis vous gardera avec des fourmis pendant des années au lieu de semaines. Elle n'a besoin de s'accoupler qu'une seule fois, puis elle doit être soignée par ses filles et pondre des œufs aussi longtemps qu'elle est en vie. Les reines des fourmis perpétuent la vie de leurs colonies et leur donnent leur sens — c'est pourquoi elles ont toujours été absentes des fourmilières de notre jeunesse.
Les lois sont telles que vous ne pouvez généralement pas acheter une reine et devez plutôt la capturer dans la nature. Mikey Bustos dirige Fourmis Canada, une vitrine de fournitures de fourmis qui a surgi pour répondre à l'intérêt des amateurs du monde entier. Il nous a dit que le meilleur moment pour attraper une reine est « pendant la saison des amours, quand ils ont des vols nuptiales annuels – les jeunes reines et les mâles ailés s'accouplent ensemble dans les airs. Après l'accouplement, les mâles meurent et les femelles s'aventurent à la recherche d'un endroit approprié pour nicher et fonder leurs nouvelles colonies. À ce stade, il est facile de repérer une entrée de colonie naissante :un petit trou dans le sol qui ressemble à un croissant de lune. Creusez plusieurs centimètres et vous trouverez une reine nouvellement enceinte. Rassemblez-la dans un tube à essai avec les ouvriers et les œufs qu'elle a pondus, placez-les dans votre formicarium, et regardez-les se mettre au travail pour emménager (bien que cela puisse leur prendre un certain temps).
Avec rien de plus qu'un approvisionnement frais en nourriture et en eau tous les deux ou trois jours, votre nouvelle colonie est prête à prospérer. En règle générale, les insectes riches en protéines et les restes de cuisine charnus sont parfaits pour le développement physiologique des jeunes fourmis, tandis que les choses plus sucrées sont bonnes pour dynamiser les fourmis plus âgées qui se nourrissent au-dessus du sol. Les fourmis ont deux estomacs :un pour elles-mêmes et un pour partager de la nourriture directement avec d'autres fourmis (appelé « estomac social »).
Prêcher.
« Les fourmis sont sans doute la plus grande réussite de l'histoire des métazoaires terrestres, », écrit l'entomologiste Simon Schultz. Ils sont assez bons dans ce qu'on appelle la « vie » depuis des millions d'années. Avec plus de 12 ans, 000 espèces de fourmis individuelles sur la planète, ils ont développé un certain nombre de stratégies surprenantes pour s'épanouir à nos pieds. Mack Pridgen, qui dirige le magasin de fournitures de fourmis Tar Heel Ants, partage un de ses coups de cœur :« Camponotus saundersi, parmi les autres fourmis du genre, peuvent rompre une glande à l'intérieur de leur corps qui non seulement les tue, mais sert également de méthode de défense de la colonie. Incroyable acte d'altruisme. Littéralement, ces fourmis sont des kamikazes.
Les fourmis peuvent ressembler à des monstres absolus de près, mais nous sommes certains que vous pouvez en venir à les aimer. Ils vivent dans et sur le sol que nous ignorons généralement, et ils l'ont fait sans interruption pendant des millions d'années. Vous connaissez l'astéroïde qui a tué les dinosaures ? Les fourmis ont survécu à ça, et en ce moment, vous avez leurs proches sur votre comptoir de cuisine. Pourquoi ne pas les rassembler et démarrer une ferme ?
Formicarium, C'est.
Photos de produits avec l'aimable autorisation de Tarheel Ants.
