Au centre de ceci était le chien de tourniquet.

Les chiens Turnspit ont été élevés pour être le cheval de bataille de la cuisine. La race était populaire en Angleterre et, dans une moindre mesure, Amérique, du 16e siècle à la fin du 19e.

Bien qu'il puisse y avoir une certaine ambiguïté quant à l'apparition du premier chien de tourniquet, la première mention est venue dans un livre de 1576 « Des chiens anglais, " par Jean Caïus. Dans sa courte explication, il offre l'un des seuls aperçus du chien tourniquet. Le tourniquet était « si bas dans l'ordre social, » déclare Stephen L. Zawistowski de l'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA), que « personne n'en tenait compte, » laissant leur histoire inégale.

Ce que nous savons sur les chiens de tourniquet vient de dessins et d'un tourniquet de taxidermie nommé Whisky au musée d'Abergavenny au Pays de Galles. Stanley Coren, auteur de « Paw Prints on History », " les décrit comme ayant " une forme de corps très similaire à celle d'un basset avec la tête d'un pit-bull ".

Les chiens ont été forcés de marcher pendant des heures dans des roues spécialement conçues.

Les chiens Turnspit ont été spécialement élevés pour avoir de longs corps et de puissantes pattes courtes, fournir une source d'énergie, généralement pour la rôtissoire d'une cuisine. « Il semble que de nombreux ménages les utilisent, " dit Laura Hobgood-Oster, auteur de « Une histoire de chien du monde ». "Ils ont certainement été très importants dans la culture britannique pendant plusieurs centaines d'années."

Le travail du chien de tourniquet était aussi simple que douloureux. Utilisé principalement dans les bars et les grandes cuisines, les chiens ont été forcés de marcher pendant des heures dans des roues spécialement conçues qui alimentaient une variété d'appareils de cuisine, des presses à fruits aux barattes à beurre.

C'est leur tâche la plus épuisante qui leur a donné leur nom :retourner la viande à la broche, sur un feu ouvert. Ces roues seraient généralement montées haut sur le sol, avec des côtés fermés pour empêcher le chien de s'échapper. Dans la roue, les chiens devaient marcher pendant des heures. Il est difficile d'imaginer des chiens dans ces environnements, mais comme le dit Coren, « vous n'avez qu'à les considérer comme une source d'énergie. » C'est ce qu'ils étaient, et c'est ainsi qu'ils ont été traités.

Préparer un morceau de viande peut prendre des heures. Les chefs et les propriétaires d'auberges ont utilisé une variété de méthodes perverses pour s'assurer que le chien ne s'arrête jamais.

« Parfois, un cuisinier jetait un charbon ardent, ” pour que le chien avance assez vite, dit Coren, ainsi que "des colliers qui étoufferaient le chien s'il ne bougeait pas". Les roues étaient suffisamment proches du feu pour remplir les poumons du chien de fumée et les rendre insupportablement chauds. Le mouvement répétitif met à rude épreuve leurs longs dos et pourrait créer une douleur chronique similaire au syndrome du canal carpien.

Ils étaient une race à maltraiter dans une roue, vivre des vies courtes et douloureuses.

Il y a une histoire racontée dans "Les annales de Bath, qui montre le niveau d'abus. Les chiens étaient souvent amenés à l'église pour être utilisés comme chauffe-pieds. Au cours d'un service dominical, le prédicateur raconta l'histoire d'Ézéchiel et de la roue dans le ciel. A la troisième mention du mot roue, tous les chiens se sont précipités vers la porte.

Le 20e siècle a marqué l'essor de l'électricité accessible et de la classe moyenne en Amérique et en Grande-Bretagne. Autrefois le luxe des riches, garder des animaux comme animaux de compagnie est devenu plus populaire. « Chaque fois que nous voyons une augmentation de la classe moyenne, nous voyons des chiens passer de la nourriture ou des travailleurs aux animaux de compagnie, " dit Hobgood-Oster.

Avec électricité dans la cuisine, les tourniquets étaient sans emploi. « Nous avons juste arrêté de les élever, " dit Hobgood-Oster, donc ils ont disparu. On pourrait facilement dire bon débarras. Ils étaient une race à maltraiter dans une roue, vivre des vies courtes et douloureuses. Mais comme le souligne Zawistowski, ce que montre le tourniquet, c'est "à quel point nous avons vu les rôles des chiens changer dans notre société et comment ils travaillent avec nous". Nous ne les considérons plus comme des sources d'énergie, mais en tant que partenaires intelligents qui nous aident avec tout, de la camaraderie à la détection de bombes.