En bas en Tasmanie, un vent glacial souffle autour d'un projet de construction du plus grand parc éolien de l'hémisphère sud sur King Island, une petite île située dans le détroit de Bass. Hydro Tasmanie, l'entreprise à l'origine du projet de parc de 200 turbines, a mis en colère les habitants de l'île en annonçant qu'il poursuivra ses plans, même après qu'une enquête a révélé que la ferme n'a pas réussi à gagner 60 pour cent du soutien de la communauté.
Hydro Tasmania avait précédemment affirmé qu'elle ne poursuivrait pas ses plans si au moins 60 pour cent des 1, 500 habitants n'ont pas soutenu l'idée. Les résultats de son enquête, qui a évalué le soutien à une étude de faisabilité de la ferme proposée, a suscité une réaction de colère des militants anti-éoliens ; un porte-parole de l'organisation No TasWind Farm Group a déclaré au Guardian que la décision de l'entreprise "ne fera que créer de nouvelles divisions dans une communauté déjà divisée, » et a déclaré que le site devrait plutôt être utilisé pour construire un terrain de golf prévu.
Les militants anti-éoliens soutiennent que les turbines de près de 500 pieds de haut de la ferme, qui occupera environ 20 pour cent de Kings Island, sont hors de proportion avec la taille de l'île et « changera son caractère pour toujours, " tandis qu'Hydro Tasmania a rétorqué que la ferme apporterait de l'énergie renouvelable et des emplois à l'île. Le différend fait partie d'une controverse plus généralisée autour de l'éolien en Australie :la semaine dernière, des militants ont convergé à Canberra pour un « rassemblement contre la fraude à l'énergie éolienne » pour protester contre le prétendu non-respect par deux parcs éoliens de leurs conditions de permis; les manifestants ont également affirmé que l'éolien augmenterait les coûts d'électricité tout en nuisant à la valeur des propriétés et à la santé des personnes vivant à proximité des fermes.
Les deux dernières semaines ont également été controversées pour les parcs éoliens aux États-Unis :la semaine dernière, un plan gouvernemental qui permettrait à un parc éolien de tuer trois pygargues à tête blanche par an a rencontré un tollé de la part des Amérindiens, écologistes, et même l'Institut Heartland, un groupe de réflexion de droite financé en partie par le géant des combustibles fossiles Exxon Mobil. En Oklahoma, un projet proposé sur les terres de la Nation Osage placerait 94 turbines sur 8, 400 acres au milieu de l'habitat de l'aigle et des routes migratoires; dans une interview, le chef adjoint de la nation a déclaré :"Je ne peux pas trouver les mots en anglais ou en osage pour évaluer à quel point ces (aigles) sont importants pour nous et pour notre survie quotidienne."
Le signalement des aigles morts est actuellement volontaire par les sociétés éoliennes, ce qui rend difficile d'avoir une idée précise du nombre d'oiseaux qui meurent ; les écologistes ont affirmé que le gouvernement sous-estimait les décès, tandis que les représentants de l'industrie éolienne disent que les décès d'aigles sont exagérés. L'administration Obama n'a jamais infligé d'amende ni poursuivi un parc éolien pour avoir tué un aigle, même si tuer un oiseau protégé est un crime fédéral. Le problème risque de s'intensifier à la suite du plan climat du président Obama, qui a été annoncé plus tôt aujourd'hui et met l'accent sur le développement des énergies renouvelables sur les terres publiques ; ironiquement, étant donné sa stature symbolique parmi les groupes environnementaux, le pygargue à tête blanche pourrait se retrouver comme le nouveau visage du mouvement anti-énergie renouvelable.
Un groupe qui pourrait éventuellement être en faveur des parcs éoliens ? Agriculteurs (de la variété agricole). Une étude menée par Gene Takle et Julie Lundquist de l'Université du Colorado a révélé que les éoliennes sur les terres agricoles du Midwest américain créaient des microclimats potentiellement bénéfiques, tandis que les pales de turbine géantes baignent les récoltes dans un flux d'air. Le flux d'air garde les plantes plus fraîches par temps chaud, tout en aidant à empêcher les gelées printanières et automnales de détruire les récoltes. « Quand vous pensez à un été avec une chaîne de 105 degrés-jours, " a déclaré l'auteur de l'étude Gene Takle dans un communiqué de presse, « des turbulences supplémentaires provenant des éoliennes pourraient être utiles. Si les turbines peuvent abaisser la température en dessous de 100 degrés, cela pourrait être d'une grande aide pour les cultures. »
