Trop, ça le fait toujours. Mais le succès fulgurant de Zynga FermeVille , sorti en 2009, a rendu l'improbable inévitable.

D'après les experts, FermeVille a changé la donne (désolé) :des centaines de millions de personnes se sont tournées vers Facebook pour faire pousser des cultures virtuelles.

FarmVille a lancé le jeu occasionnel au premier plan, grâce à des mécanismes simples et une intégration profonde dans le réseau social de Facebook. (Ainsi, toutes ces demandes ennuyeuses d'aider à labourer le champ de quelqu'un.) Cela a également contribué à stimuler un boom des jeux avec une mécanique agricole à l'avant et au centre. Contrairement à, dire, jeux de tower defense (pensez à Atari Rempart , où vous repoussez les forces attaquantes), construction d'empire ( Les colons de Catane ) ou jeu de rôle ( World of Warcraft ), la mécanique agricole dépend de la patience - vous devez obtenir quelque chose, regardez-le pousser puis récoltez au bon moment. "Dans les vieux jours, la mécanique agricole était en quelque sorte un aparté, " dit Jesse Schell, fondateur de Schell Games, une entreprise qui fabrique une variété de produits de divertissement en ligne.

Maintenant, il dit, toutes sortes de jeux qui ne font pas ouvertement référence à l'agriculture utilisent ce mécanisme - de FrontièreVille , à CaféMonde et au-delà. C'est un paradigme puissant même lorsque l'action n'a rien à voir avec les champs ou les légumes, même si, les concepteurs de jeux voient définitivement les champs et les légumes comme infiniment plus commercialisables (voir : Farmerama , Simulateur agricole, etc.) dans un post- FermeVille monde.

Et puis il y a les jeux virtuels qui ne sont pas du tout casual. En 2007, Lancement de la société européenne de jeux Giants Software Simulateur d'agriculture , un jeu qui tente d'imiter autant que possible la vie à la ferme. Des conditions réelles - et de vrais modèles de tracteurs - sont déployés pour ceux qui souhaitent s'essayer à l'agriculture sans superficie réelle. C'est un monde loin de FermeVille . "Ils ont des publics complètement différents, " dit Thomas Frey, directeur artistique chez Giants Software, dans un e-mail, « Des jeux comme FermeVille ne concernent pas vraiment l'agriculture. Ils pourraient avoir un thème différent et avoir toujours le même public qu'ils ont en ce moment, qui est le joueur occasionnel qui ne veut qu'un peu de plaisir entre deux travaux de bureau. Les mêmes joueurs trouveront notre jeu trop compliqué et au rythme lent.

« Notre propre public, en revanche, est très investi dans le jeu et l'agriculture en tant que profession. Ils veulent jouer un vrai fermier et jouer de la manière la plus réaliste possible.

Il y a une foule considérable pour de vrai, agriculture virtuelle :jusqu'à présent, plus de trois millions de jeux ont été vendus et Simulateur d'agriculture est toujours dans le top 10 des classements des jeux PC en Europe.

Alors que les patrons de Zynga pensent que l'avenir est dans les jeux de casino, pas d'agriculture, FermeVille semble peu susceptible de disparaître. Des entreprises de McDonalds à Cascade Organics ont développé des liens dans le jeu et la suite Ville de ferme 2 rapporte un demi-million de dollars par jour. Comme le note Schell, « La notion de prendre soin des animaux et des cultures est gratifiante à un niveau primaire. »

Même si c'est juste sur l'écran de notre ordinateur portable, nous aimons toujours regarder quelque chose grandir.