Cette entreprise innovante aide à lutter contre les incendies de forêt et la sécheresse en Californie
La Californie est en crise, un champ de bataille en matière de changement climatique. La plupart des lecteurs seront bien conscients des menaces posées par les incendies de forêt et la sécheresse de plus en plus fréquents dans tout l'État. L'atténuation et l'adaptation sont toutes deux essentielles, alors que peuvent faire les propriétaires fonciers et les agriculteurs ?
Une solution intéressante est proposée par V-GRID Energy Systems, une société basée à Camarillo, en Californie, qui montre comment il est possible de passer à l'électricité renouvelable, pour réduire les coûts et les besoins énergétiques liés au fonctionnement des pompes d'irrigation, tout en réduisant le risque d'incendie de forêt et produire du biochar, un amendement de sol utile, en même temps. Non seulement cela séquestre le carbone dans le sol, mais cela fournit des solutions pour l'agriculture en climat aride et a le potentiel d'améliorer la santé du bétail, car le biochar est un additif alimentaire naturel et biologique.
La biomasse résiduelle, provenant des fermes ou des arbres tueurs de coléoptères, est convertie en électricité et en biochar dans les bioserveurs VGRID via un processus de gazéification. Cela pourrait avoir un grand potentiel d'atténuation et d'adaptation en Californie et ailleurs. Treehugger s'est récemment entretenu avec l'entreprise.
Treehugger :les bioserveurs VGRID convertissent la biomasse des déchets en biochar et en électricité. Pouvez-vous nous en dire plus sur le processus de gazéification ?
VGRID :La gazéification est une combustion partielle. La biomasse est chargée dans un récipient sous vide hermétique et une petite quantité d'air est introduite lors de son enflammement. La combustion libère l'énergie stockée de la biomasse et chauffe jusqu'à 1300˚C (2373˚F).
Les sous-produits de la combustion sont H2O et CO2. Parce que seule une petite quantité d'air est introduite, il reste beaucoup de carbone... Le carbone restant est retiré du gazéifieur. [Il] est très poreux en raison de l'élimination des atomes de carbone du réseau et très pur en raison de la température élevée.
L'hydrogène et les gaz CO sont combustibles et, après nettoyage et refroidissement, sont introduits dans un moteur à combustion interne et utilisés pour générer de l'électricité lorsque le moteur fait tourner un alternateur.
TH :Les avantages des énergies renouvelables et du biochar sont clairs. Pouvez-vous nous dire pourquoi ces deux éléments sont importants ?
VG :Les énergies renouvelables remplacent les énergies fossiles, elles évitent donc les émissions de CO2 des centrales électriques à énergie fossile. Le biochar est du carbone qui a été retiré de l'atmosphère par la biomasse et séquestré. Si ce processus n'avait pas été effectué, le carbone serait retourné dans l'atmosphère à mesure que la biomasse se décompose.
TH :Pouvez-vous nous donner des chiffres sur la quantité d'énergie et de biochar produite pour la quantité de biomasse ?
VG :Deux cents livres de biomasse produisent 100 kWh d'électricité et 40 livres de biochar.
TH :Comment cela aidera-t-il à lutter contre les incendies de forêt et la sécheresse en Californie ?
VG :En débarrassant la forêt des arbres morts par les coléoptères, nous prévenons un futur incendie qui, en plus de tous les dommages et dangers qu'il crée, libère tout le carbone stocké dans l'arbre sous forme de CO2. Si nous convertissons l'arbre mort en électricité, nous compensons l'électricité fossile. Si nous utilisons le biochar pour planter de nouveaux arbres, les nouveaux arbres seront résistants à la sécheresse et absorberont le CO2 à mesure qu'ils grandissent. Le biochar absorbe et retient l'eau comme une éponge en raison de sa porosité et de ses surfaces de charbon actif.
TH :Pouvez-vous expliquer pourquoi diriger les déchets agricoles de cette manière est si bénéfique ? Sinon, où iraient les déchets agricoles ?
VG :Les déchets agricoles vont se décomposer et remettre tout le carbone dans l'atmosphère sous forme de CO2. Il est généralement haché et étalé sur des champs ou des vergers ou est transporté vers des décharges.
TH :Combien de bioserveurs VGRID sont actuellement opérationnels et dans quelle mesure le système est-il évolutif ?
VG :Nous avons actuellement huit systèmes en service et nous en demandons des dizaines d'autres. Chaque unité de gazéification de 100 kW est compacte, mobile et modulaire. Il est simple d'ajouter dix unités et de générer 1 MW d'électricité. L'empreinte est 16 fois plus petite que celle de l'énergie solaire et fonctionne 24h/24 et 7j/7, et pas seulement lorsque le soleil brille.
TH :Avez-vous des citations à partager d'agriculteurs ou de propriétaires fonciers qui bénéficient de l'un de ces systèmes ?
Fred Leyendekker, éleveur à South Corner Dairy, déclare :"VGRID réduit non seulement mes coûts énergétiques, mais nous avons également constaté une réduction de la mortalité et des maladies depuis que nous avons commencé à donner du carbone à nos veaux."
En fabriquant deux sous-produits utiles à partir d'une source de biomasse de déchets - l'énergie renouvelable et le biochar - les agriculteurs et les propriétaires fonciers peuvent en bénéficier. Ces bioserveurs peuvent aider à lutter contre les causes profondes du changement climatique et à faire en sorte que ceux qui les utilisent soient plus résilients dans les années à venir.
