Le barramundi peut tolérer une large gamme de salinités et peut être cultivé en eau de mer, saumâtre ou douce. Cela permet aux agriculteurs de cultiver le barramundi dans des étangs, des cages marines et des systèmes de recirculation.
Dans le Queensland, la majeure partie de la production de barramundi provient d'étangs. Les étangs et les cages marines doivent être situés dans des zones qui offriront les plus longues saisons de croissance.
Étangs d'eau douce
La production de barramundi dans des étangs d'eau douce implique généralement l'utilisation de cages flottantes pendant la première partie de la période de grossissement. Les cages sont accessibles depuis des passerelles, avec des cages individuelles dont la taille varie de 2 m x 2 m à 6 m x 12 m, et dont la profondeur est comprise entre 1,5 et 2 m.
La plupart des agriculteurs choisissent de libérer le barramundi des cages une fois qu'il atteint une taille qui le rend moins vulnérable à la prédation (généralement plus lourd que 300 g), puis de le faire pousser en liberté dans l'étang jusqu'à un poids de 2 à 3 kg.
La taille des étangs varie de 0,2 ha à 1,5 ha et a une profondeur de 2 à 3 m. Les étangs sont normalement aérés mécaniquement avec des roues à aubes et des aspirateurs. Des échanges d'eau sont effectués pour éliminer l'ammoniac et contrôler les efflorescences algales.
Cages marines
Le grossissement dans les cages marines se produit dans des cages flottantes, qui sont généralement plus grandes et plus robustes que celles utilisées dans les opérations en eau douce.
Systèmes d'aquaculture en recirculation
Des systèmes intensifs d'aquaculture en recirculation intérieure chauffée (RAS) sont établis dans les régions du sud du Queensland. La plupart des agriculteurs RAS utilisent une série de réservoirs de production de 5 à 10 t connectés à un dispositif d'élimination des solides et à un filtre biologique. Les opérations RAS peuvent être situées à proximité des marchés et d'autres infrastructures en raison de leur nature compacte et de leur capacité à contrôler les paramètres environnementaux.
Ces systèmes nécessitent un niveau de gestion plus élevé que les systèmes d'étangs en raison des problèmes de qualité de l'eau associés aux fortes densités de peuplement et à leur mécanique complexe. La plupart des systèmes de recirculation intègrent un biofiltre, qui élimine les produits toxiques (ammoniac et nitrites) par un processus appelé nitrification. Il existe de nombreuses conceptions différentes de systèmes de recirculation qui peuvent être utilisées. Certains conviennent plus que d'autres au barramundi.
Température de l'eau
Barramundi est une espèce tropicale nécessitant des températures de l'eau de 20-30
o
C. Les taux de croissance commerciale nécessitent des températures supérieures à 25 o
C.
Les variations saisonnières de température entraînent une diminution rapide des taux de croissance des poissons d'extérieur au cours des mois d'hiver, même dans le nord du Queensland. Dans le sud du Queensland, la baisse des températures de l'eau tout au long de l'année rend ces méthodes peu économiques. La mort est signalée lorsque la température de l'eau descend en dessous de 13
o
C, bien que les mortalités liées au stress et les épidémies deviennent de plus en plus fréquentes à mesure que la température de l'eau descend en dessous de 20 o
C.
