Les scientifiques soupçonnent que les suppléments de prise de poids appelés bêta-agonistes sont probablement responsables d'une augmentation du nombre de vaches arrivant pour l'abattage dans les usines de conditionnement de viande américaines dans des États affaiblis, rapporte le Wall Street Journal .
L'utilisation et la suspension éventuelle de ces médicaments mettent les éleveurs de parcs d'engraissement dans une position difficile. Les bêta-agonistes aident les bouvillons à atteindre leur poids d'abattage tout en économisant sur les aliments coûteux, mais cette pratique pourrait affaiblir le bouvillon.
Les médicaments sont administrés pour diriger au cours de leurs dernières semaines afin de favoriser le gain de poids musculaire maigre, et le médicament peut aider à ajouter plus de 30 livres de poids. Bien que les médicaments existent depuis une dizaine d'années, ils sont récemment devenus plus largement utilisés. Les travailleurs et les scientifiques des parcs d'engraissement ont vu des bouvillons avec la langue pendante, ayant des difficultés à marcher et présentant un comportement assis étrange.
La recherche sur ces bêta-agonistes a conduit Merck &Co. de suspendre temporairement les ventes de Zilmax (surnommé Vitamine Z), l'un de ces additifs alimentaires et a mis en lumière cette pratique controversée.
Tyson Foods a annoncé qu'il n'accepterait plus de bétail nourri au Zilmax avant la suspension des ventes, mais d'autres grands conditionneurs de viande n'ont pas l'intention de suspendre l'utilisation des bêta-agonistes.
La pratique consistant à nourrir les bouvillons avec des bêta-agonistes est particulièrement utile aux éleveurs de bovins pendant les sécheresses lorsque les coûts des aliments augmentent, rapporte Reuters :
Bien que les médicaments permettent aux agriculteurs d'économiser de l'argent sur les aliments pour animaux, ils les empêchent de chronométrer les abattages pour obtenir le meilleur prix du marché. Mike Callicrate, un éleveur de bétail à Colorado Springs, Colorado, a déclaré au Wall Street Journal , "'Maintenant, vous n'avez qu'un certain nombre de jours après qu'un animal a été nourri [avec un bêta-agoniste] avant qu'il ne doive aller à l'abattoir ou qu'il devienne tellement boiteux qu'il ne peut plus bouger.'"
(Crédit image :Jo Yong-Hak /Reuters)
