Les incendies sont une réalité de la vie en Californie, mais la gravité et le volume des incendies récents causent des problèmes majeurs pour l'une des cultures agricoles les plus importantes de l'État :les raisins.
La viticulture est une partie fondamentale et significative de la production agricole du plus important État agricole du pays. L'industrie viticole californienne représente plus de 40 milliards de dollars par an et emploie des dizaines de milliers de personnes, de la plantation à la récolte, de la transformation à la vente.
Au cours des cinq dernières années environ, les incendies n'ont cessé d'augmenter en gravité et en durée. En 2020, des incendies massifs dans le nord et le centre de la Californie, qui ont touché des régions viticoles célèbres telles que les comtés de Napa et de Sonoma, ont considérablement endommagé les cultures de raisins de cuve. Cette année, l'incendie de Caldor est devenu le deuxième incendie de forêt connu à avoir jamais traversé la chaîne de montagnes de la Sierra Nevada ; le premier s'est produit quelques jours plus tôt. Il brûle encore aujourd'hui, il a fallu plus d'un mois pour que plus de la moitié de l'incendie soit considéré comme maîtrisé, et il a brûlé plus de 200 000 acres dans les comtés d'El Dorado et d'Amador en Californie du Nord.
Les incendies de forêt ont deux effets principaux sur les exploitations viticoles. Le premier concerne les dommages à court terme, qui comprennent l'incendie littéral des vignobles, des structures et des bâtiments endommagés, ainsi que des évacuations de travailleurs. Le second est quelque chose connu sous le nom d'odeur de fumée, qui peut affecter les raisins s'ils sont encore accrochés aux vignes au moment d'un incendie, provoquant des altérations de la saveur dues à l'exposition à la fumée. Amateur de vin a un excellent article sur la science derrière l'odeur de fumée, qui peut être très subtile et difficile à discerner. Les viticulteurs ne savent peut-être pas que leurs raisins ont été endommagés ou si des efforts correctifs - comme presser plus doucement, enlever les peaux pendant la macération ou faire un style de vin entièrement différent avec ces raisins - ont permis au vin de rester vendable jusqu'à ce que beaucoup d'argent ait déjà été dépensé. dépensé.
Plus tôt cette semaine, la Chambre des représentants a adopté un projet de loi sur l'aide nationale qui fournirait, entre autres, 10 milliards de dollars pour indemniser les agriculteurs et les producteurs agricoles des pertes subies par des catastrophes telles que des incendies. Mais, selon le San Francisco Chronicle , il existe quelques obstacles à une aide efficace. La première est que le projet de loi, rédigé par les démocrates, devrait être adopté au Sénat, où les républicains détiennent un pourcentage plus élevé de sièges, bien que les démocrates aient toujours une majorité (en raison du bris d'égalité détenu par le vice-président démocrate). Un autre problème souligné dans cette Chronique l'article est de savoir si le projet de loi permettrait réellement aux agriculteurs de récupérer; il compense les raisins perdus mais pas nécessairement les raisins qui transportent l'odeur de fumée dans le processus de vinification.
