Cette année, de nombreux agriculteurs se demandent pourquoi le pied-de-coq est présent en abondance inhabituelle dans leurs champs de fauche et leurs pâturages. Cette mauvaise herbe annuelle de saison chaude est physiquement similaire au millet japonais et se trouve dans le monde entier. En Amérique du Nord, on le trouve du Mexique à l'Alaska. Cette discussion portera sur :
- Questions et préoccupations concernant la qualité et l'appétence du fourrage
- Facteurs ayant contribué au problème en 2013
- Implications pour la gestion des cultures
Description physique
Selon les conditions de croissance et le moment de la germination, les plants matures de pied-de-coq peuvent mesurer entre 1 et 6,5 pieds de haut. Des plantes plus grandes avec un tallage plus dense (touffes épaisses avec de nombreuses pousses) peuvent être attendues dans les zones de très haute fertilité et/ou de récolte moins fréquente. Les tiges sont grossières et peuvent varier de 0,15 à 0,5 pouce de diamètre. Les feuilles mesurent entre 4 et 12 pouces de long, jusqu'à 0,6 pouces de large, sont de couleur verte et ont parfois une teinte rougeâtre. Les têtes de graines ont une disposition de panicule clairsemée (c'est-à-dire en forme de « sapin de Noël Charlie Brown »), ont généralement entre quatre et sept branches latérales et peuvent être de couleur rouge-violet et/ou verte. Les branches de la tête de graine mesurent de 0,75 à 2,5 pouces de long et ont des graines hérissées densément tassées sur toute la longueur. Les racines sont denses et fibreuses.
Tout d'abord :qu'en est-il de la qualité et de l'appétence du fourrage ?
Dans l'absolu, le pied-de-coq n'est pas très appétent comme fourrage de pâturage, sauf au stade végétatif. Comme la plupart des mauvaises herbes, le pied-de-coq ne perd pas de temps à passer du stade végétatif au stade reproducteur. Si des quantités faibles à modérées de pied-de-coq sont présentes dans un champ de fauche vivace qui est récolté pour l'ensilage préfané, la palatabilité du produit ensilé ne sera presque certainement pas affectée. Une recherche publiée par Marten et Andersen (1975) a comparé la qualité du fourrage et les caractéristiques d'appétence de 12 mauvaises herbes de pâturage à l'avoine. Au moment où l'avoine était au stade de la tête précoce, le pied-de-coq était encore végétatif et leurs paramètres de qualité fourragère se comparent comme suit :
Le point ici n'est pas que le pied-de-coq est une espèce fourragère supérieure à l'avoine ou à toute autre chose, mais de démontrer que le pied-de-coq ne nuira pas aux paramètres de qualité du fourrage énumérés ci-dessus s'il est récolté ou pâturé à un stade végétatif. Comme pour toutes les graminées, si on laisse le pied-de-coq passer au stade de la reproduction, la qualité du fourrage en souffrira grandement.
Les chercheurs de cette étude ont utilisé des moutons pour mesurer la appétence des diverses mauvaises herbes :l'herbe de pied-de-coq était appétente, l'herbe à poux était parfois désagréable et la moutarde des champs était désagréable. Les chercheurs ont également testé les alcaloïdes, des composés connus pour réduire l'appétence; aucun n'a été trouvé dans aucune des graminées testées. Les données de l'analyse des minéraux ont été utilisées pour calculer les rapports Ca/P, qui peuvent indiquer si cet aliment peut prédisposer les vaches à la fièvre de lait. Les rapports K/(Ca + Mg) ont été calculés pour déterminer si l'un des fourrages pouvait être susceptible d'induire la tétanie des graminées chez le bétail au pâturage. Les ratios pour le pied-de-coq suggèrent qu'il est peu probable qu'il provoque la fièvre de lait ou la tétanie des graminées. Enfin, les niveaux de nitrate ont été vérifiés pour toutes les espèces de l'étude. Les fourrages avec des niveaux de nitrate supérieurs à 0,35% peuvent induire une toxicité des nitrates, et certains ont suggéré que le pied-de-coq pourrait parfois avoir ce problème. Dans cette étude, cependant, le pied-de-coq contenait 0,09 % de nitrates, tandis que l'avoine en contenait 0,10 %. La toxicité des nitrates est beaucoup plus susceptible de se produire dans le pied-de-coq et d'autres fourrages en situation de sécheresse.
Pourquoi le pied-de-coq est-il si abondant cette année ?
Comme pour la plupart des problèmes de mauvaises herbes qui surviennent soudainement sur une vaste zone géographique, la cause est environnementale.
Les facteurs d'interaction incluaient probablement :
- Le temps sec jusqu'à la dernière semaine de mai a probablement retardé la minéralisation de l'azote, ce qui a réduit la vigueur de la croissance du fourrage en début de saison. Cela a laissé plus d'azote dans le sol qu'il n'y en aurait normalement au début de juin. Cette libération retardée a freiné la croissance précoce des graminées des pâturages, mais a bien coïncidé avec les premiers stades de croissance des semis de pied-de-coq.
- Des précipitations record de fin mai à juin ont bien préparé le terrain pour la germination et la croissance rapide du pied-de-coq, qui prospère dans les sols extrêmement humides, surtout si l'azote est abondant.
- Les graminées de saison chaude comme le pied-de-coq et le maïs aiment le temps chaud. Les températures de juillet et août ont favorisé une croissance rapide des plantes de saison chaude.
Pour certaines fermes, une ou deux des coupes de foin de cette année ont eu lieu sur des sols humides. Dans certains cas, cela a conduit à un compactage qui a favorisé la rétention des eaux de surface et réduit la concurrence des plantes vivaces établies. Certains agriculteurs peuvent remarquer des bandes de pied-de-coq orientées dans la même direction que le champ est récolté.
Mes pratiques de gestion auraient-elles pu aggraver ce problème ?
Peut-être un peu. Compte tenu des nombreuses décisions multifactorielles qui doivent être prises chaque année, la plupart des agriculteurs doivent choisir entre le "moindre de deux maux" plusieurs fois par an. Dans ce cas, le choix pour beaucoup était entre faire la première coupe lorsque les sols étaient encore quelque peu humides pendant une pause de deux jours par temps pluvieux plutôt que de retarder la récolte jusqu'à ce que les conditions du sol s'améliorent. Dans de nombreux cas, retarder la récolte serait le plus grand des maux étant donné la perte inévitable de la qualité du fourrage qui affecterait le résultat net pour le reste de l'année. Dans les pâturages, le pied-de-coq a toujours un avantage concurrentiel autour des zones d'abreuvement en raison des niveaux plus élevés de compactage, des nutriments abondants, de l'humidité et de la destruction (c'est-à-dire une concurrence réduite) des plantes de pâturage vivaces. Compte tenu de l'étendue géographique du problème dans l'État [Vermont], il est prudent de dire que les champs avec certains types de sols se seraient probablement retrouvés avec du pied-de-coq cette année dans de nombreux scénarios de gestion.
Est-ce qu'il s'affichera à nouveau ? Les graines qui ont produit les plantes que nous voyons cette année étaient déjà dans le sol. Les références aux recherches effectuées sur le sujet de la viabilité des graines de pied-de-coq dans le sol suggèrent que la plupart des graines dans la banque de graines du sol perdent leur viabilité dans les trois ans, mais certaines peuvent survivre 13 ans ou plus. Étant donné que le pied-de-coq est un producteur de graines prolifique (il peut produire 2 000 livres de graines/acre en cas d'infestation grave), il est raisonnable de supposer que les infestations passées ont contribué de manière significative à la banque de graines du sol et que nous le reverrons probablement.
Comment gérer cette mauvaise herbe à l'avenir ?
La connaissance des caractéristiques particulières d'une mauvaise herbe peut aider le gestionnaire à prendre des décisions sur la façon de la gérer à l'avenir. Pied-de-coq :
- est une graminée annuelle de saison chaude. Ce ne sera pas un facteur pour une première coupe opportune, mais les plantes pousseront rapidement par la suite.
- la production de graines sera la plus importante en août et septembre. Les plantes continueront à essayer de produire des graines jusqu'à ce que des températures plus fraîches empêchent la repousse.
- favorise les sols riches et humides et pousse bien dans les sols mal drainés.
- ne tolère pas l'ombrage par d'autres plantes
- prospère lorsque les niveaux de nutriments (en particulier d'azote) sont élevés dans le sol
- les graines flottent ; l'eau en mouvement est un mode majeur de dispersion des graines.
- peut être retiré des champs de maïs et de légumineuses avec des herbicides, mais aucun herbicide étiqueté ne le supprimera d'un champ de foin ou d'un pâturage.
Conclusion :
Bien que le pied-de-coq ne soit pas quelque chose que quiconque planterait intentionnellement dans ses pâturages et ses champs de fauche, l'impact sur la qualité de l'ensilage préfané sera minime à moins que les infestations ne soient très importantes; dans quelques cas, l'impact sur la qualité du fourrage peut même être positif. Pour minimiser les problèmes futurs, essayez de récolter les champs avant que le pied-de-coq ne produise des graines viables. La promotion d'une croissance dense et vigoureuse de vos espèces fourragères vivaces augmentera vos chances de surpasser le pied-de-coq, qui est assez intolérant à l'ombre. Dans les pâturages, les zones dégradées continueront probablement à favoriser le pied-de-coq jusqu'à ce que la gestion soit modifiée de manière à corriger le compactage et les dommages physiques aux fourrages vivaces. Dans certaines situations où le pied-de-coq est un problème majeur, la rotation du champ vers le maïs donnera au gestionnaire de culture la possibilité d'utiliser des herbicides.
Note de l'éditeur : Les références de cet article sont disponibles sur le site de l'agronome .
