Lorsque les gens commencent à rechercher des méthodes pour raccourcir les périodes d'alimentation en foin d'hiver dans leurs fermes et leurs ranchs, le terme «stockage d'hiver» se trouve généralement quelque part dans la discussion. Le terme « stockage d'hiver » signifie que vous permettez à votre herbe de pousser sur votre ferme pendant la saison de croissance d'automne sans être mangée par votre bétail. Cette herbe cultivée à l'automne (stock) est réservée au pâturage d'hiver par les animaux pendant la saison de dormance sans croissance. Le seul équipement nécessaire pour récolter ce fourrage cultivé à l'automne au cours de l'hiver à venir est le type à quatre pattes avec une clôture électrique. Les animaux le récoltent directement de la tige où il a été cultivé. Le pâturage de la fétuque stockée en hiver est l'une des économies d'argent les plus importantes de nos fermes d'élevage.
Une fois que vous avez réussi à faire pousser toute cette croissance automnale d'herbe, c'est votre foin sur pied pour l'hiver à venir. Notre taux de stockage d'hiver est basé sur la quantité de fétuque stockée dont nous disposons dans les différentes fermes. Les vaches aiment vraiment paître chaque jour où elles le peuvent. Ils préfèrent de loin paître paisiblement dans le pâturage en hiver, plutôt que de se tenir dans la boue profonde autour d'un anneau de balles combattant d'autres vaches.
Voici pourquoi le pâturage de la fétuque stockée (ou n'importe quel stock) est préférable à l'alimentation en balles :
Les vaches n'apprécient pas les anneaux de balle
Avez-vous déjà observé des vaches autour d'un anneau de balle ? C'est une scène stressante très compétitive. Il y a toujours des vaches dominantes qui fouettent les vaches moins dominantes, les chassant de leur alimentation dont elles ont désespérément besoin pour maintenir leurs performances quotidiennes. Le stress d'être fouetté chaque fois qu'ils essaient d'obtenir une bouchée de foin de l'anneau de balle affecte vraiment les vaches les moins dominantes. Les performances de votre animal sur les vaches les moins dominantes chutent chaque jour de froid auquel elles sont exposées. (Si vous saviez qu'à chaque fois que vous ouvririez la porte du réfrigérateur, vous alliez vous faire fouetter, vous pourriez réfléchir à deux fois avant d'aller au réfrigérateur pour manger un morceau également.)
La fertilité et le fourrage en souffrent
Tous les avantages de l'engrais provenant du foin alimenté par l'anneau de balle sont déposés autour de l'anneau de balle où le sol a été piétiné dans une bouillie de boue. Une fois que le gazon autour de l'anneau de balle est percé de trous profonds à travers le gazon, cette zone est garantie de faire pousser une bonne récolte saine de mauvaises herbes pour les années à venir et il faudra des années pour guérir avant qu'elle ne repousse jamais. Non seulement c'est une horreur pour votre pâturage, mais ce n'est plus une zone productive sur la ferme. Si vous devez donner du foin à vos animaux, déroulez-le sur le pâturage pour répartir la fertilité.
Les vaches peuvent se nourrir seules
Un état d'esprit conventionnel difficile à changer est que lorsque l'hiver arrive, les animaux ne peuvent plus se nourrir de nos pâturages. Les gens pensent :« Vous devez donner du foin ou vos animaux ne survivront pas. Ma question à cette ligne de pensée est la suivante :"Qu'est-ce que les animaux ont mangé pendant des siècles avant que nous ne commencions à les fabriquer et à les nourrir avec du foin ?" Il est assez évident qu'ils ont survécu sans foin et qu'ils se sont reproduits aussi.
J'ai appris que lorsque l'hiver arrive, les animaux sont plus qu'heureux de paître s'ils sont déplacés vers de l'herbe fraîche tous les jours environ. Plus je les déplace souvent, plus ils sont performants et plus ils sont contents. Notre foule de vaches dépend de nous pour les déplacer quotidiennement, ce sont des campeurs mécontents s'ils ne reçoivent pas leur enclos frais quotidien d'herbe stockée.
En nous concentrant sur la culture de l'herbe sur notre ferme avec des périodes de récupération complète entre les pâturages, nous pouvons laisser les animaux récolter l'herbe là où elle est cultivée. Les morceaux de fumier et les taches d'urine qui sont déposés pendant le pâturage sont déposés là où ils appartiennent - sur nos pâturages où ils pousseront plus d'herbe future.
Nous avons appris à faire confiance à notre herbe qui se trouve dans nos pâturages pour nourrir nos animaux. Il n'a pas besoin d'être enroulé dans une balle pour être un bon aliment. Souvent, enrouler du foin en balles aggrave l'alimentation. À moins que vous n'obteniez des conditions de séchage parfaites pour sécher le fourrage, vous vous retrouvez avec du foin moisi qui est idéal pour remplir un fossé. Les animaux préfèrent de loin récolter l'herbe fraîche sur la tige.
Voici une vidéo de 55 secondes de Greg montrant son stock de bétail en pâturage. Il est passionné par ce sujet et le couvre dans son école de pâturage chaque mois de mai.
Voici la partie 2 de la série.
