Cet article nous vient du Sustainable Agriculture Research and Education Program (SARE) et du livre de Jan Holder, "How to Direct Market Your Beef". Jan et son mari ont repris la gestion de leur ranch familial en 1992. Leur plan était de "mettre le ranch en forme en quelques mois, puis de passer les 20 prochaines années à conserver des légumes et à écrire le grand roman américain". Comme vous pouvez le deviner, ce n'est pas comme ça que ça s'est passé.
Le livre raconte comment ils ont transformé "Ervin's Grassfed Beef" en une entreprise rentable vendant du bœuf dans 11 États de l'Ouest et sur les marchés fermiers de leur État d'origine, l'Arizona. Dans cet extrait, Jan parle du fourrage et de ce qu'ils ont appris sur le marbrage d'un bouvillon au pâturage.
Tous les fourrages ne sont pas créés égaux. Vous pouvez travailler pour améliorer à la fois la quantité et la qualité de votre alimentation. Chaque saison, nous travaillons pour améliorer nos pâturages, et une grande partie de cela consiste à gérer la façon dont le fourrage est récolté.
Vous aurez envie de mettre vos vaches génitrices sur votre fourrage le plus pauvre. Certes, ils feront mieux avec un meilleur fourrage, mais pour en avoir le plus pour votre argent, vous voudrez conserver votre bon fourrage pour vos animaux de grande valeur, ceux que vous finissez. Ces animaux gagnent en poids et en qualité, contrairement à votre troupeau de vaches qui se déprécie et ne profite pas autant d'un bon fourrage. Certains éleveurs intensifs font même un système de leader/suiveur.
Au début de notre programme d'engraissement à l'herbe, nous ne nous sommes pas trop préoccupés des fourrages. Nous avons utilisé tout le fourrage indigène qui était déjà dans les champs. En fait, certains producteurs déclarent élever du bœuf savoureux à partir d'herbes indigènes, ce qui leur permet également d'économiser de l'argent. Cependant, notre expérience nous amène à croire que les fourrages plantés pourraient avoir suffisamment de valeur pour justifier davantage de recherches.
Nous envisageons de finir nos animaux avec du fourrage à haute énergie. Voici une liste, classée du plus haut au plus bas :
La majeure partie du monde nourri à l'herbe (Argentine, Nouvelle-Zélande) se concentre sur les quatre premiers. Lors de tests de goût en Alabama, en Californie et en Angleterre, il a été constaté que le ray-grass produisait un bœuf au meilleur goût que les céréales. Cependant, alors que la fétuque était presque universellement détestée, elle peut être un élément utile de votre système.
Personne ne sait combien de temps un animal doit être fini avec un fourrage de haute qualité. Certains chiffres ont été lancés, allant de 50 à 100 jours, mais personne ne le sait vraiment. Encore une fois, les graminées indigènes pourraient s'avérer une option attrayante et peu coûteuse.
Une chose que nous savons vient du Dr Dick Diven, de la Low Cost Cow/Calf Production School :lorsque votre bouvillon atteint 60 % de son poids corporel adulte, il sera à un stade de son développement où il développera de la graisse intramusculaire (marbrage ) cellules ou tissu conjonctif (gristle). Si votre bouvillon est sur un plan de nutrition ascendant (prise de poids), il formera des cellules marbrées. Sinon, il formera du tissu conjonctif. C'est l'une des raisons pour lesquelles vous ne pouvez pas regarder un gros bouvillon prêt pour l'abattage et prédire s'il va bien marteler. À moins que vous ne sachiez comment il allait lorsqu'il a atteint 60 % de son poids adulte, vous pouvez le nourrir autant que vous voulez et il ne marmonnera toujours pas.
Le Dr Diven a également une mise en garde si vous utilisez des céréales pour compléter votre programme d'herbe. Sans entrer dans la chimie complexe du rumen, les graines oléagineuses (comme les graines de coton ou le soja) fonctionneront plus efficacement avec le rumen, permettant au bouvillon de manger plus d'herbe bon marché. Un grain d'amidon (comme le maïs) agira contre le rumen dans un programme à base d'herbe, rendant le rumen, avec le temps, plus dépendant du grain acheté pour ses besoins nutritionnels.
Qu'avez-vous trouvé sur les meilleures graminées pour faire pousser un excellent produit bien marbré ? Partagez vos idées dans les commentaires ci-dessous.
