Merci au co-auteur, le Dr Jerry Volesky, spécialiste de la gamme d'extension et du fourrage de l'Université du Nebraska-Lincoln.
Les conditions sèches dans de nombreuses régions du pays obligent les producteurs à envisager des options de culture de fourrage supplémentaire pour fournir des aliments pour cet automne et cet hiver. Par exemple, dans notre État du Nebraska, moins de 50 % des précipitations moyennes à long terme ont été reçues de la mi-avril à la mi-juin. Cela a gravement affecté la production fourragère des champs de fauche pérennes des terres arides ainsi que les rendements des fourrages annuels d'hiver et de printemps.
Ces conditions sèches et les pénuries de fourrage incitent de nombreux producteurs à considérer quels autres fourrages annuels peuvent être plantés avec ce qui reste de l'été pour produire des aliments supplémentaires. Les annuelles d'été sont une bonne option lorsqu'elles sont plantées jusqu'à la fin juillet. Les recherches effectuées par le Dr Volesky au West Central Research and Extension Center ont montré qu'avec une humidité et une fertilité du sol adéquates, les annuelles d'été plantées à la fin juillet peuvent être assez productives, produisant 2 à 4 tonnes de fourrage par acre.
Une autre option est les fourrages annuels de printemps tels que l'avoine, le triticale de printemps et l'orge plantés de la fin juillet à la mi-août, qui peuvent fournir une alimentation de haute qualité. Ceux-ci peuvent également être plantés de navets, de colza fourrager ou d'autres espèces utilisées dans les mélanges de cultures de couverture. Ce fourrage peut être récolté, pâturé directement ou pâturé en andains d'octobre à l'hiver.
Les plantes fourragères annuelles de printemps peuvent également être plantées en mélange avec des annuelles d'hiver telles que le blé d'hiver, le seigle ou le triticale. Avec cette approche, l'annuelle de printemps fournira la majorité du fourrage d'automne tandis que l'annuelle d'hiver fournira un pâturage supplémentaire le printemps suivant.
Les annuelles de printemps avec une fertilité, une humidité et des jours de croissance adéquats peuvent accumuler de 1,5 à 3 tonnes de fourrage par acre lorsqu'elles sont plantées de la fin juillet à la mi-août. Plus la date de plantation est précoce, plus le fourrage total est susceptible d'être produit. Les annuelles de printemps sont quelque peu tolérantes au froid, avec de légères gelées persistantes. Une fois que les températures chutent dans les années 20 inférieures et les adolescents supérieurs, les plantes commencent à mourir et perdent leur couleur verte.
Pour les régions où le blé est cultivé sous irrigation, la plantation de fourrages annuels après la récolte du blé peut être un excellent moyen de cultiver du fourrage supplémentaire. Cette pratique peut également être appliquée sur les acres de blé des terres arides si les précipitations estivales deviennent abondantes et que l'humidité du sol est suffisante pour soutenir la croissance d'une culture supplémentaire.
Des recherches menées au High Plains Ag Lab à Sidney ont montré que l'avoine plantée à la fin de l'été peut conserver une qualité étonnamment bonne tout au long de l'hiver. Les données sur l'avoine sur pied plantée fin juillet et début août 2012, récoltée et analysée début mars 2013, ont montré que l'avoine contenait 13 % de protéines brutes avec des valeurs totales de nutriments digestibles (TDN) au milieu des années 60. De même, des essais au West Central Research and Extension Center à North Platte ont trouvé fin octobre des rendements de 3 à 4 tonnes/acre avec une teneur en protéines brutes allant de 13 à 17 %. Les valeurs de TDN étaient également au milieu des années 60. C'est une meilleure qualité que de nombreux types de foin souvent distribués à cette période de l'année ! Pour plus d'informations sur l'utilisation des fourrages annuels après l'irrigation du blé, consultez le NebGuide de l'UNL « Utilisation des fourrages annuels avec irrigation limitée pour les bovins de boucherie pendant et après la sécheresse ». Habituellement, les annuelles de printemps sont plantées en mars ou en avril comme source de fourrage d'été. Cependant, ces annuelles de printemps, lorsqu'elles sont plantées au milieu de l'été, peuvent également fournir un aliment de haute qualité pour l'automne et l'hiver.
Des entretiens avec les auteurs des articles de la newsletter BeefWatch deviennent disponibles tout au long du mois de publication et sont accessibles sur https://go.unl.edu/podcast.
