Les fourrages annuels d'été peuvent guérir de nombreux maux

Dillard, Elmore et Mullenix sont respectivement spécialiste de la vulgarisation fourragère, agent régional de vulgarisation et spécialiste de la vulgarisation des bovins de boucherie à l'Université d'Auburn.

Les annuelles d'été sont des fourrages de haute qualité à croissance rapide qui peuvent être utilisés pour compléter les systèmes de fétuque élevée pendant la baisse de fourrage estivale. Ils complètent également l'herbe de Bahia et l'herbe des Bermudes pour les producteurs ayant besoin d'un fourrage de meilleure qualité pendant l'été.

L'herbe des Bermudes, l'herbe de Bahia et l'herbe dallis sont d'excellentes options vivaces de saison chaude pour maintenir les vaches et les couples vache-veau pendant les mois d'été dans le sud-est. Ils ont un rendement modéré à élevé et une qualité faible à modérée, mais répondent toujours généralement aux besoins nutritionnels des vaches adultes. Pour la gestion des animaux en croissance tels que les génisses d'engraissement ou de remplacement, les vaches laitières en lactation ou les femelles matures qui ont juste besoin de se mettre en condition, les fourrages vivaces de saison chaude ne sont pas suffisants en énergie et en protéines et une supplémentation est nécessaire.

Les annuelles d'été peuvent être une bonne option pour brouter, limiter le pâturage ou récolter comme balles à utiliser pendant l'hiver. Leur qualité fourragère est supérieure à celle des vivaces de saison chaude, tout en produisant généralement des rendements fourragers similaires. Les annuelles d'été comprennent des fourrages tels que le sorgho fourrager, le millet, la digitaire sanguine et une variété d'espèces de légumineuses. Ils peuvent fournir un fourrage hautement productif et de qualité pendant les périodes où les plantes vivaces ne sont pas aussi productives, peuvent être utilisés comme fourrage d'urgence pendant les périodes de sécheresse et fournir un fourrage de qualité supérieure pour les opérations de stockage et de finition à base de fourrage pendant les mois d'été.

Les fourrages annuels d'été sont très productifs en très peu de temps. Lorsque la pluie retarde de plusieurs semaines la plantation des cultures d'été, ces fourrages peuvent encore être pâturés en aussi peu que 60 jours après la plantation. Ils fournissent également du fourrage pâturable pendant une période de dormance de la fétuque élevée (de juin à septembre).

De nombreuses options existent

Il existe de nombreuses espèces et variétés différentes de fourrages annuels d'été. Les hybrides de sorgho, de sudangrass et de sorgho-soudangrass ont été étudiés et largement utilisés dans tout le sud-est. Le millet, en particulier le millet perlé, et la digitaire sanguine sont également populaires, le millet perlé étant plus tolérant à la sécheresse que les sorghos et les graminées du Sud. Le teff est une autre option d'herbe annuelle d'été; cependant, peu de recherches ont été menées sur son utilisation dans le Sud. Les légumineuses tropicales annuelles d'été peuvent également être utilisées, mais la reproduction dans cette zone a été limitée, de sorte que peu de variétés sont disponibles. Ces légumineuses comprennent le chanvre sunn, le lespedeza annuel, le niébé, le lablab et le pois mascate.

Le sorgho, le sudangrass et le sorgho-soudangrass ont un rendement élevé, dépassant souvent 5 tonnes de matière sèche (MS) par acre, et sont de haute qualité avec environ 17 % de protéines brutes et 58 % de nutriments digestibles totaux (TDN).

Le millet perlé est productif dans des conditions de sécheresse et peut tolérer un pH du sol inférieur à celui des sorghos. Sa maturation est plus lente, ce qui la rend plus facile à gérer en pâturage, et ses tiges plus fines la rendent moins difficile à sécher. Le millet chandelle produira 2 à 6 tonnes de MS par acre avec 12 % de protéines brutes et 55 % de TDN. Il existe de nombreuses espèces de millet (par exemple, browntop, sétaire et japonais); cependant, les variétés de millet perlé sont plus courantes pour être utilisées dans les systèmes fourragers.

La digitaire sanguine est une autre option annuelle d'été productive et tolérante à la sécheresse. La digitaire sanguine peut produire de 2 à 5 tonnes de MS par acre et contient environ 14 % de protéines brutes et 58 % de TDN. Bien qu'elle soit annuelle, de nombreux producteurs trouvent que la digitaire sanguine est prolifique pour se réensemencer chaque année, ce qui réduit les coûts d'établissement.

Moins de recherches sont disponibles concernant les légumineuses annuelles d'été. Bien qu'elles ne tolèrent pas le pâturage, ces espèces peuvent être utilisées en mélange avec des graminées annuelles d'été pour améliorer la digestibilité et les protéines brutes. Des recherches sur le rendement fourrager et la qualité de plusieurs graminées et légumineuses annuelles d'été ont récemment été menées dans le centre de l'Alabama, et les résultats sont résumés dans le tableau 1.

La récolte à sec est difficile

Il est souvent nécessaire de récolter et d'entreposer les annuelles d'été pour les utiliser pendant la transition hivernale ou automnale. Les graminées annuelles d'été sont très humides et ont généralement des tiges épaisses, ce qui les rend difficiles à flétrir et à récolter sous forme de foin sec. cependant, la qualité élevée et la teneur en sucre des annuelles d'été les rendent faciles à ensiler sous forme de fourrage haché ou de balles. Ils peuvent également être pâturés dans le cadre d'une gestion intensive.

Une évaluation de l'alimentation avec des paires vache-veau à l'Université d'Auburn a mis en évidence la performance des animaux et la qualité du fourrage dans un troupeau vêlant à l'automne en utilisant des balles annuelles d'été pendant la période d'alimentation hivernale. Le mil chandelle Tifleaf 3 et le sorgho-mousse AGS6402 (un hybride à nervures médianes brunes [BMR]) ont été plantés début juin 2016 et récoltés trois fois au cours de l'étude. Les récoltes de fourrage suivaient généralement un intervalle de repousse de quatre semaines pendant la saison de croissance.

Les vaches et les veaux ont été nourris soit avec des balles de millet perlé, soit avec des balles de sorgho-soudangrass, soit avec du foin d'herbe des Bermudes Tifton 85 au cours d'un essai d'alimentation de 50 jours. La performance des animaux pendant l'essai d'alimentation est présentée dans le tableau 2. Toutes les vaches ont maintenu un score d'état corporel de 5,5 à 6 pendant la période d'alimentation, qui a coïncidé avec le pic de lactation. La production laitière moyenne de chaque vache au cours d'une période de 24 heures était de 15 livres et était similaire pour toutes les rations fourragères.

Tous les veaux avaient un gain quotidien moyen de 2,4 livres par jour. La concentration de TDN dans le fourrage était de 58 %, 62 % et 64 % pour le foin d'herbe des Bermudes, le sorgho-mousse BMR et le millet perlé en balles, respectivement. La teneur en protéines brutes variait de 14 % à 15 % pour tous les fourrages de saison chaude utilisés dans l'essai, ce qui illustre la haute qualité des fourrages évalués dans cette étude.

Ces données indiquent que les balles annuelles d'été peuvent servir d'alternative de haute qualité au foin sec pour soutenir la production animale pendant le pic du cycle de production. Effectuez toujours une analyse du fourrage pour déterminer si une alimentation complémentaire supplémentaire est nécessaire pour soutenir les performances, surveillez le score d'état corporel des vaches après le vêlage et effectuez les ajustements nutritionnels nécessaires pour atteindre les objectifs de performance des animaux. Considérez les coûts de production d'un système d'ensachage annuel d'été et évaluez s'il y a des économies potentielles dans les déchets de fourrage, la main-d'œuvre et la performance des animaux.

Quelques inconvénients

Le sorgho, le sudangrass et le sorgho-soudangrass peuvent provoquer un empoisonnement à l'acide prussique à l'automne à la suite d'un gel ou d'un gel. Lorsqu'un gel meurtrier est prévu, les animaux doivent être retirés du champ pendant sept à 10 jours pour permettre aux niveaux d'acide prussique de diminuer. Le millet perlé et la digitaire sanguine ne contiennent pas d'acide prussique, mais toutes les graminées annuelles d'été ont le potentiel de causer une toxicité des nitrates. Après une pluie mettant fin à la sécheresse ou un temps nuageux prolongé, laissez les fourrages reposer sans être pâturés ou récoltés pendant une semaine jusqu'à ce que les niveaux de nitrate aient diminué. Un test de nitrate peut être effectué par n'importe quel laboratoire de fourrage pour déterminer les concentrations exactes dans le fourrage.

Les pucerons de la canne à sucre sont un ravageur du sorgho et des hybrides sorgho-soudangrass qui sont récemment devenus une préoccupation dans le sud-est des États-Unis. Les pucerons de la canne à sucre sucent la sève du xylème de la plante, réduisant les nutriments disponibles pour la plante. De plus, une moisissure noire et fuligineuse se développe sur les feuilles, ce qui peut réduire la capacité de la plante à faire de la photosynthèse et peut gâcher l'équipement de récolte. En conséquence, les pucerons de la canne à sucre peuvent réduire à la fois la qualité du fourrage et l'efficacité de la récolte.

Une étude récente menée à l'Université d'Auburn a montré que la plantation de sorgho-soudangrass dans des mélanges avec de la digitaire sanguine et du niébé réduisait la pression globale des pucerons de la canne à sucre par acre, mais augmentait le nombre de pucerons de la canne à sucre par plante de sorgho-soudangrass. L'étude a montré que les rendements fourragers n'étaient pas différents entre le mélange à trois voies et le sorgho-soudangrass non traité, mais les deux avaient une réduction de rendement d'environ 27 % par rapport au sorgho-soudangrass traité.

Les graminées annuelles d'été fonctionnent bien en mélange entre elles et avec des légumineuses annuelles d'été. Bien qu'elles ne soient pas aussi productives que les graminées, les légumineuses annuelles d'été sont très nutritives et peuvent améliorer la qualité globale du fourrage par rapport aux pâturages composés uniquement de graminées.

Lors de la planification de votre système fourrager, l'incorporation d'annuelles d'été et de mélanges d'annuelles d'été peut être utile pour combler l'écart de fétuque élevée ou pour répondre aux besoins en nutriments des bovins d'engraissement et de finition. Consacrer 10 à 15 % de votre système fourrager à base de vivaces à la production annuelle, hiver comme été, peut offrir une certaine flexibilité et une assurance contre les conditions météorologiques défavorables.