Ne souhaites-tu pas parfois que ce soit le printemps toute l'année ?
Au moment où j'écris ceci, la neige tombe vers la fin de février, et j'ai l'impression qu'il y a une éternité depuis que j'ai vu de l'herbe verte ou un arbre en feuilles. Le long hiver vous fait presque oublier ce que c'est que de transpirer pendant l'été. Là encore, en août, vous avez oublié ce que c'est que d'avoir froid.
Il y a de bonnes raisons d'aimer le changement de saison. Les montagnes russes qu'est la production de fourrage ne font pas partie de ces raisons. Le marasme estival et un long hiver sans croissance fourragère demandent beaucoup de créativité et de dépenses pour nourrir le bétail. Mon objectif, en tant que quelqu'un qui n'est pas un éleveur, mais plutôt un arboriculteur apprenant le plus possible sur le pâturage, est de déterminer comment et où les arbres peuvent le mieux compléter une opération de pâturage. Ce qui émerge est une image de la façon dont les bons arbres, utilisés stratégiquement, peuvent réduire les extrêmes de chaud et de froid, de festin et de famine, entraînant des conditions plus modérées tout au long de l'année et plus de nourriture pendant l'été et l'hiver.
Voici comment les arbres peuvent s'intégrer dans une exploitation basée sur les pâturages et axée sur les ruminants, ventilée par saison.
Printemps
C'est le moment où les graminées et les plantes herbacées brillent. Idéalement, nous sélectionnons des espèces d'arbres qui obtiennent leurs feuilles tardivement et laissent passer beaucoup de lumière à travers leurs auvents tachetés afin de ne pas interférer avec la chasse printanière. Les espèces fixatrices d'azote, comme le févier d'Amérique, le robinier ou le mesquite ajouteront plus de fertilité au sol, aidant à la croissance du fourrage tout au long de l'année.
Été
Ici, nous commençons à voir le premier avantage majeur des arbres car ils réduisent le stress thermique du bétail, maintenant ainsi leur production. Comme de nombreuses études l'ont montré, le stress thermique entraîne une réduction de la prise de poids, une baisse des taux de fertilité et une diminution de la production de lait (production de bœuf en Floride ; effet sur la production de lait). En concevant et en gérant judicieusement un sylvopâturage, nous pouvons prolonger la période de croissance active des fourrages de saison fraîche plus loin dans l'été, car les arbres réduisent la température du sol à la fois en interceptant une partie de la lumière du soleil et par l'effet de refroidissement de l'évaporation. des espèces d'arbustes peuvent être incorporées pour fournir des feuilles comestibles comme brout pendant la crise estivale. Cela devient courant dans tous les tropiques (Jim Elizondo; Intensive Silvopasture), avec des résultats impressionnants capables de doubler la capacité de charge ou plus (Voir ici). Bien qu'actuellement cela ne soit pas fait systématiquement dans les régions plus tempérées des États-Unis, plusieurs espèces offrent un potentiel en tant que stocks d'été.
Automne
C'est ici que nos arbres à engrais commencent à jouer un rôle majeur. Dès le mois d'août, les kakis peuvent commencer à déposer des fruits appréciés de toutes sortes de bétail. Ce fruit est riche en sucres et en vitamines et fournira un regain d'énergie majeur. Si vous cherchez à abattre des animaux avant l'hiver, cela peut aider à ajouter les derniers kilos pour obtenir une finition de bonne qualité.
Les gousses de criquets miel tombent de novembre à janvier et fournissent un aliment à haute énergie qui restera bien au sol pendant des mois après leur chute. Certaines variétés de kakis peuvent conserver l'arbre jusqu'en janvier et fournir des apports supplémentaires de nourriture au cœur de l'hiver.
Hiver
Comme mentionné ci-dessus, les arbres qui laissent tomber des aliments (fruits et gousses) peuvent grandement contribuer à la quantité d'aliments stockés pour l'hiver, réduisant considérablement le coût des aliments et gardant beaucoup plus de revenus dans la poche de l'agriculteur. Nous ne parlons pas non plus d'une petite quantité. Un bon robinier peut laisser tomber plus de 100 livres de gousses par an, et 30 de ces arbres peuvent doubler la quantité de nourriture produite sur un acre de terre chaque année. De plus, avoir un bon peuplement d'arbres ralentira les vents d'hiver hurlants, ce qui signifie que le bétail n'a pas besoin de brûler autant d'énergie pour rester au chaud, ce qui met plus d'énergie à la place pour la production.
Permettez-moi d'être le premier à reconnaître qu'il existe une réelle rareté d'exemples documentés d'un système complet comme celui-ci dans la pratique . Les ingrédients qui composent ce système sont certainement tous là. Une grande partie de la meilleure documentation d'un éleveur provient de Greg Judy, qui montre comment l'herbe reste verte et agréable au goût plus longtemps à l'ombre d'un févier dans cet article OP , comment même les olives d'automne peuvent restaurer le sol et offrir un fourrage précieux , et combien le bétail aime tout simplement l'ombre . Virginia Tech fait des recherches sur les systèmes de sylvopâturage depuis des années et possède probablement le meilleur exemple de bosquets de criquets mellifères bien espacés et à haut rendement dans le pays, ce que je couvrirai pour vous à l'avenir.
Est-ce que cela sort des sentiers battus ? Tu paries! Pour beaucoup, c'est à peu près aussi loin que vous pouvez jeter quelque chose de la boîte. Mais si vous lisez ceci, je suppose que vos pratiques de pâturage auraient été considérées comme de la pure folie il y a une génération ou deux. Je suis donc en bonne compagnie.
Je ne pense pas que le pâturage ait encore atteint son apogée. Je pense qu'il y a encore beaucoup de place pour la croissance, pour plus de profit, pour une plus grande restauration des terres et pour soutenir plus de personnes qui font du bon travail. Je crois que les arbres peuvent amener le pâturage régénératif à un tout autre niveau.
