Dans le monde de la volaille de basse-cour, les canards occupent une place particulière dans le cœur de nombreuses personnes. Ils produisent des riches, œufs savoureux et sont - principalement - connus pour leurs personnalités charmantes. Les canards sont rustiques par nature, et se mêlera sans danger aux autres animaux de la ferme. Mais pour les garder en bonne santé, il est important de leur donner une bonne alimentation, un qui diffère parfois de leur compagnon fréquent, poulets de basse-cour.

« Ce sont des mangeurs sains, " a déclaré Lisa Steele, auteur du livre Duck Eggs Daily:Raising Healthy Happy Ducks Naturally. Steele élève des canards et des poulets dans sa ferme du Maine. « Ils veulent juste manger des vers, salade, légumes verts, des trucs comme ça."

Cela peut surprendre les personnes qui ont grandi en donnant des morceaux de pain et des craquelins aux canards du parc. Et en effet, les canards mangeront du pain, mais ce n'est pas vraiment bon pour eux. En réalité, dans les années récentes, plusieurs organisations fauniques et publications éducatives ont exhorté les gens à cesser de nourrir les canards avec des aliments transformés, qui remplit l'estomac des oiseaux sans fournir aucun des nutriments dont ils ont besoin.

« Les canards ne sont pas conçus pour consommer du pain transformé, " a déclaré Gavin Hitchener, vétérinaire et anatomopathologiste vétérinaire embarqué au Cornell University Duck Research Laboratory. « Il y a de nombreux problèmes avec cela. »

Canards domestiques, de la même manière, exiger simple, aliments riches en nutriments pour rester en bonne santé. Mais cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas vous amuser un peu avec.

De quoi nourrir les canards au quotidien

Comme base de l'alimentation d'un canard domestique, les agriculteurs utilisent souvent un aliment commercial spécialement formulé pour la sauvagine. Celui-ci se présente souvent sous forme de pastilles, mais les canards le consommeront aussi en purée fine, selon CJ Walton, propriétaire de Black Duck Farm à Becket, Masse.

Walton élève des races de canards rares et patrimoniales et vend leurs œufs aux restaurants et aux épiceries de leur région. Il existe de nombreuses options pour l'alimentation de la sauvagine, il a dit, mais il préfère un mélange d'aliments sur mesure qu'il achète chez Stone House Grain à Hudson, NEW YORK.

« Nous avons constaté que les canards ont besoin que la purée soit assez fine, ", a déclaré Walton. « Ils ne vont pas manger de maïs entier. Tout doit être assez fissuré ou moulu.

Pour ceux qui ont moins accès à l'alimentation de la sauvagine, une alternative populaire à l'alimentation de la sauvagine est l'alimentation des poulets.

« Il est en fait très difficile de trouver de la nourriture pour canards ou pour la sauvagine, " dit Steele, qui possède une grande variété de canards et de poulets. « La chose la plus simple à faire [si vous avez des poulets] est de nourrir tout le monde avec des aliments pour poulets. »

Pour rendre l'alimentation du poulet plus conviviale pour les canards, Steele ajoute de la levure de bière, qui contient de la niacine, une forme de vitamine B3 dont les canards ont besoin pour un développement sain. La vitamine aide également à la digestion, favorise la santé des os et soutient le système immunitaire. On le trouve naturellement dans la levure, Viande, des œufs, légumes verts et céréales.

Steele ajoute également des flocons d'avoine à ses aliments pour poulets pour réduire les protéines. Elle a découvert que fournir trop de protéines aux canards peut les faire grandir trop vite et devenir trop lourds, ce qui ajoute du stress à leurs jambes.

Ces ajouts aux aliments pour poulets sont sains pour les poulets, trop, dit Steele.

Toujours fournir de l'eau aux canards

L'eau est importante pour les canards, et pas seulement pour nager.

« Les canards ont toujours besoin d'avoir accès à de l'eau lorsqu'ils mangent, ", a déclaré Walton. "Ils ont du mal à avaler s'ils ne le font pas."

Walton a dit qu'il avait entendu dire que des propriétaires de canards pour la première fois ne savaient pas fournir de l'eau à leurs canards, et leurs canards s'étouffent avec leur nourriture en conséquence.

La nourriture spéciale caneton est la clé

Fournir aux canards une nutrition adéquate au cours de leurs premières semaines de vie est primordial pour un bon développement et le maintien de la santé à l'avenir. Ce n'est pas difficile à faire, mais cela nécessite un peu de connaissances sur ce dont un caneton a besoin.

La plupart des agriculteurs commencent à nourrir les canetons avec un démarreur commercial pour poussins, qui est formulé pour favoriser le développement sain des poussins. Cependant, comme Steele l'a noté, les canards ont besoin de niacine - et cela est également important pour les canetons, donc l'alimentation doit être complétée. Les poussins n'ont pas besoin de ce nutriment.

"Dans la nature, les canards sont capables d'obtenir de grandes quantités de niacine, dont ils ont besoin pour le développement des jambes, ", a déclaré Walton. "Et aucun aliment pour poulets ou poussins n'a assez de niacine pour les canards."

Pour résoudre ce problème, Walton a dit que vous pouvez mélanger la levure de bière dans le démarreur de poussin, ou vous pouvez ajouter un supplément de niacine à leur eau.

« Quand nous avons acheté des canards de quelques semaines dans d'autres fermes ou que parfois les gens nous donnent des canards, s'ils n'ont pas été sous niacine, nous remarquons généralement des problèmes de jambes, ", a déclaré Walton.

En outre, Steele suggère de garder un œil sur le poids des canetons et de les retirer assez tôt dans leur vie pour les empêcher de grandir trop rapidement. Elle nourrit habituellement les poussins avec le démarreur de poussins pendant environ huit semaines. En revanche, elle nourrit ses canetons poussins pendant seulement deux semaines avant de passer à un mélange d'aliments pour poulets adultes.

Mais chaque agriculteur fait les choses différemment. Walton commence ses canetons avec un aliment de démarrage pour poussins qui contient 20 pour cent de protéines, puis diminue progressivement le pourcentage de protéines jusqu'à ce qu'il atteigne environ 17% de protéines lorsque les canards ont 18 semaines. Il les échange ensuite contre des aliments pour poules pondeuses.

Surveillez le poids de votre canard

En général, les canards prennent facilement du poids. C'est génial pour les gens qui élèvent des canards pour leur viande, mais cela peut aussi causer des problèmes de santé. Ceci est particulièrement important à garder à l'esprit lors de l'élevage de canetons, qui croissent rapidement.

"[S'ils grandissent trop vite], leurs jambes lâchent, », a déclaré Hitchener. "Ils ne sont pas conçus pour supporter ce genre de poids et cela met beaucoup de pression sur leurs articulations."

Hitchener a déclaré que dans certains cas, vous devrez peut-être restreindre leur alimentation. Vous pouvez également leur fournir moins de protéines, en leur offrant plutôt des légumes-feuilles. Offrir beaucoup d'espace pour se promener et nager peut également aider à maintenir les canards à un poids santé.

Le calcium et les grains sont importants

Parfois, les canards peuvent avoir besoin d'une source de calcium supplémentaire. Walton le fournit sous forme de coquilles d'huîtres moulues. Il est également important de noter que certains aliments commerciaux pour la sauvagine et le poulet contiennent plus de calcium que d'autres.

« Les œufs à coquille mince sont généralement le signe qu'ils n'obtiennent pas le calcium dont ils ont besoin, ", a déclaré Walton.

En outre, les canards doivent toujours avoir accès au gravier, qui les aide à digérer leur nourriture. Les canards n'ont pas de dents, ils utilisent donc du gravier (sable ou petites pierres) dans leur tube digestif pour les aider à décomposer les aliments plus gros, selon une fiche technique sur la digestion du canard publiée par Canards Illimités, la plus grande organisation mondiale de conservation de la sauvagine.

Laissez-les butiner et brouter

Permettre à vos canards de se promener dans un pâturage ou de nager dans un étang peut leur fournir une nourriture naturelle qui améliorera leur santé. Par ailleurs, laisser les canards en liberté vous fera économiser de l'argent sur les aliments commerciaux.

« Ils ont tendance à aimer les graminées à larges feuilles, comme les pissenlits et le trèfle, alors j'ai mis un mélange de pâturage qui est assez lourd dans ceux-ci, ", a déclaré Walton. "Je dirais que faire paître les canards réduit leur consommation de céréales d'environ un tiers."

Walton préfère faire la rotation de ses canards entre les pâturages tout au long de l'été pour éviter que leur plan d'eau ne devienne un gâchis de soupe.

« Ils sont beaucoup plus faciles pour l'aménagement paysager et les jardins que les poulets, », a déclaré Steele. "Ils ne gâchent pas vraiment les choses, mais ils piétineront les petites plantes et grignoteront les feuilles du bas.

En plus de chercher de la verdure, les canards attrapent les limaces, vers et une variété d'insectes. Et s'ils ont accès à un étang, leur régime alimentaire peut également inclure du poisson, algues et petits animaux aquatiques.

Des friandises qui conviennent aux canards

Pour les friandises ou les compléments alimentaires, les canards apprécient une grande variété de plantes et d'insectes, Steele a dit, et ces « aliments sains » fournissent les nutriments dont les oiseaux ont besoin pour rester en bonne santé.

"Ils aiment les légumes-feuilles, », a déclaré Steele. "Je cultive des tonnes de trucs en été pour eux - bette à carde, chou frisé, brocoli, Choux de Bruxelles."

En outre, elle nourrit fréquemment ses canards de pastèque, concombre, baies, cacahuètes, pois et maïs. Certaines de ces collations, comme les pois et le maïs, flottent, afin que les canards puissent les manger en nageant ou en buvant dans un bol d'eau.

Walton nourrit également ses canards avec une variété d'articles de jardin.

« Vous savez quand vous arrivez à cette période de l'été et que vous réalisez que vous avez planté beaucoup trop de courgettes ? » dit Walton. « Nous allons simplement le déchiqueter et le donner aux canards. »

Avec des légumes durs, comme les courgettes, il est important de le briser en petits morceaux ou le canard peut s'étouffer. Walton passe souvent des restes de légumes dans un robot culinaire pour les obtenir à la bonne taille.

Il est également important que la nourriture soit fraîche, dit Hitchener. Les canards sont susceptibles de tomber malades à cause des aflatoxines, qui existent dans certains moules. Les canards sont également sensibles au botulisme, qui est causée par une toxine qui peut être récupérée dans la matière organique en décomposition et parfois dans les asticots.

De quoi nourrir les canards sauvages

Les canards sauvages ont généralement beaucoup de sources de nourriture naturelles à leur disposition, ils n'ont donc pas besoin de nourriture supplémentaire de la part des humains. Cependant, pour certaines personnes, nourrir les canards est une tradition, une activité qui leur apporte de la joie. Si c'est votre cas, alors envisagez de leur donner quelque chose de nutritif et naturel.

« Si vous devez nourrir des canards sauvages, apportez-leur un sac de petits pois ou une tête de laitue ou d'épinards, quelque chose comme ca, », a déclaré Steele.

Vers de farine séchés, les grillons et les crevettes de rivière font aussi de bien, friandises riches en protéines.

Gardez simplement à l'esprit que nourrir les canards sauvages peut entraîner une surpopulation dans un habitat - comme un étang - ce qui peut entraîner un manque de nourriture naturelle, eau et abri pour la population, selon le Wildlife Center de Virginie. Le surpeuplement peut également contribuer à la propagation de maladies parmi les oiseaux.

Alors si vous aimez particulièrement nourrir les canards, peut-être devriez-vous envisager d'investir dans une variété nationale, dont il y en a beaucoup. Ils peuvent alors vous apporter de la joie au quotidien, juste à la maison.