La production animale constitue une composante très importante de l'économie agricole des pays en développement, une contribution qui va au-delà de la production alimentaire directe pour inclure des utilisations polyvalentes, telles que les peaux, les fibres, les engrais et le carburant, ainsi que l'accumulation de capital.
De plus, l'élevage est étroitement lié à la vie sociale et culturelle de plusieurs agriculteurs pour qui la possession d'animaux assure à des degrés divers une agriculture durable et une stabilité économique.
Les populations humaines et animales ont toutes deux augmenté considérablement au cours des trois dernières décennies, bien qu'à des rythmes différents. Pour nourrir la population humaine croissante, davantage de terres devront être consacrées à la culture de cultures vivrières et commerciales et, étant une ressource limitée, cela réduira sa disponibilité pour les pâturages et le fourrage.
D'autre part, l'augmentation des cultures vivrières et commerciales rendra disponible davantage de résidus de cultures et de sous-produits agro-industriels, dont beaucoup représentent des ressources précieuses pour l'alimentation animale pour lesquelles il existe une technologie connue pour soutenir des niveaux de production accrus.
Le rôle direct du bétail pour la sécurité alimentaire
L'élevage en tant que source de nourriture importante
Le bétail est un contributeur important à la production alimentaire totale. De plus, leur apport augmente à un rythme plus élevé que celui des céréales
L'élevage aide à atténuer la variabilité alimentaire saisonnière . Même si la production laitière est saisonnière et que les excédents ne peuvent pas être stockés aussi facilement que les grains céréaliers, il existe des technologies simples qui permettent aux éleveurs de conserver des produits laitiers pendant des semaines ou des mois sous forme de beurre clarifié, de lait caillé ou de divers types de fromage. Les animaux, en particulier le petit bétail, sont abattus au besoin. La viande conservée par séchage, salage, salaison et fumage peut être utilisée lorsque les autres sources de nourriture sont rares.
L'élevage comme source de revenus
Les produits animaux représentent non seulement une source d'aliments de haute qualité mais, tout aussi important, ils sont une source de revenus pour de nombreux petits agriculteurs des pays en développement, pour l'achat de nourriture ainsi que d'intrants agricoles, tels que des semences, des engrais et des pesticides.
Le bétail offre également une stabilité économique accrue à la ferme ou au ménage, agissant comme un tampon de trésorerie pour le petit bétail et comme une réserve de capital pour les gros animaux, ainsi qu'un moyen de dissuasion contre l'inflation.
Dans les systèmes d'agriculture mixte, l'élevage réduit les risques associés à la production agricole.
L'élevage en tant que fournisseur d'intrants de production pour le développement agricole durable
Dans les systèmes agricoles mixtes, non seulement les agriculteurs peuvent atténuer les risques en produisant une multitude de produits, mais ils peuvent également augmenter la productivité des cultures et des animaux de manière plus rentable et durable.
Le bétail comme source d'engrais et d'amendement du sol
Le recyclage des nutriments est un élément essentiel de tout système agricole durable. L'intégration de l'élevage et des cultures permet un recyclage efficace des nutriments. Les animaux utilisent les résidus de récolte, tels que les pailles de céréales, ainsi que les tiges de maïs et de sorgho et les fanes d'arachide comme aliments pour animaux. Le fumier produit peut être recyclé directement en engrais.
Contrôle du bétail et des mauvaises herbes
Le bétail, en particulier les moutons, est efficace dans le contrôle des mauvaises herbes.
En conclusion, l'amélioration de l'efficacité de l'élevage, avec ses divers produits de base et services, est essentielle pour parvenir à un développement agricole durable et à la sécurité alimentaire, en particulier dans les pays à faible revenu et à déficit vivrier.
Source - FAO
