Par Christina Allen - Parmi les quelques personnes qui élèvent des troupeaux de dindes patrimoniales, la plupart semblent acheter quelques dindonneaux à élever pour la récolte à l'automne ou sont des éleveurs à plus grande échelle. Il existe peu d'informations sur l'élevage et l'élevage de dindes dans une ferme ou dans une petite ferme d'élevage de dindes patrimoniales.

Je travaille pour garder des dindes Jersey Buff en danger critique d'extinction et pour garder un petit troupeau reproducteur naturel. Au début, j'ai modélisé leurs installations de la même manière que ma ferme patrimoniale de jour pour les poulets. Mais après avoir lu le livre de Temple Grandin Comprendre le comportement animal , je les ai surveillés de près et j'ai commencé à changer leurs zones de logement et d'élevage en fonction de leurs goûts et dégoûts. C'est assez évident. Si vous le construisez correctement, ils l'accepteront avec enthousiasme. Beaucoup de gens disent que les dindes sont stupides. Mais il est clair pour moi que nous sommes les idiots qui n'ont pas passé beaucoup de temps dans un élevage de dindes patrimoniales. Nous essayons de rendre les animaux conformes à nos habitudes au lieu de voir ce qu'ils essaient de nous « dire ». Les dindes ont un vocabulaire assez étendu. Chaque son signifie différentes choses. Mais ils ne peuvent pas dire des mots, il est donc de notre devoir de les observer et de voir ce qu'ils veulent et de le fournir. À mon tour, je reçois des oiseaux heureux et sociables qui sont de bonnes mères et avec une grande capacité de survie pour eux et leur progéniture. Mais je ne suis pas le modèle conventionnel de l'agro-industrie. Je l'aborde de manière plus artistique, naturelle et écologique.

Ce que j'ai appris de ma petite ferme de dindon patrimoniale

• Les dindes aiment les cercles, pas les carrés.
• Les perchoirs doivent être au même niveau pour que le temps de repos du soir soit plus paisible.
• Les dindes patrimoniales sont de bons parents et seront coparentales de n'importe quel dindonneau (souvent deux poules sur un nid). Même les toms protègent souvent les dindonneaux et les gardent au chaud.
• Ce sont des oiseaux qui nichent au sol et préfèrent les herbes profondes (coupées ou fraîches) et la température constante du sol.
• Les trois premières semaines de la vie d'un dindonneau sont les plus difficiles. Ils commencent aussi petits qu'un poussin et ont besoin de plus de soins pendant leurs trois premières semaines. Après cela, leur capacité de survie augmente remarquablement.

• Ce sont des oiseaux curieux et ont besoin de nouveaux stimuli (ou "jouets") réguliers pour les garder activement engagés et ne pas s'ennuyer. « Sortir le cou » prend un tout nouveau sens avec les dindes. Cependant, ils peuvent facilement avoir des ennuis si des dangers ou des dangers sont à portée de main.
• Il n'y a aucun sens à laisser les poules éclore naturellement s'il est trop tôt dans la saison, s'il fait trop froid ou par temps inclimatique. Mangez les premiers œufs. Elles continueront à pondre jusqu'à ce qu'elles réussissent et éclosent souvent deux fois en une saison.
• Les poules ont besoin d'un peu d'intimité pour nicher, mais elles aiment quand même voir un peu dehors. Faites en sorte que l'ouverture du nichoir soit juste de la taille d'une poule afin que les matous ne dérangent pas la poule ou les œufs. J'utilise des portes coulissantes.
• Avoir une pépinière pour les jeunes dindonneaux leur permet d'apprendre à manger des insectes, des aliments, des fruits et des herbes ; apprendre à bien voler; et créeront des liens avec leur(s) mère(s). S'ils sont enfermés ou retardés d'une manière ou d'une autre à certains stades de leur croissance, ils n'apprendront jamais bien certaines de ces compétences.
• Les dindes sont des oiseaux extrêmement sociables et bénéficient d'une manipulation précoce.
• Le marbre (ou des objets brillants) dans leur nourriture ou leur eau attire les jeunes dindonneaux pour qu'ils apprennent à manger et à boire rapidement.
• Les blessures aux jambes peuvent généralement être facilement corrigées lorsqu'elles sont jeunes et observées rapidement. Ils répondent souvent à une thérapie physique douce avec une récupération à 100 %.
• Les dindes patrimoniales sont idéales pour la journée dans les vergers pour des vergers de fruits biologiques sans pulvérisation. Ils ont un "bec doux" et adorent les fruits tombés, les insectes autour des arbres fruitiers et les longues herbes à la base des arbres (il faut donc peu de taille, comme si vous coupiez avec des ciseaux autour de chaque arbre !) Ils fertilisent également le verger dans le processus. Enfin, nous avons une production de fruits biologiques réussie avec ce système intégré.
• Les dindes sont faciles à garder. J'ai entendu parler de certains célèbres trots de dinde qui m'ont tant inspiré. Une simple perche en bambou tenue horizontalement suffit à déplacer doucement le troupeau n'importe où.
• Travailler avec les oiseaux à leur vitesse ; ne travaillez pas trop vite.
• Rassemblez les dindes dans des ouvertures qui les acheminent vers de petits enclos pour les attraper et les manipuler facilement à tout moment de la journée.
• Ces oiseaux ont besoin de moins de protéines (et beaucoup moins) s'ils ont une alimentation naturelle variée provenant des pâturages. Les coûts d'alimentation seront bien inférieurs à ceux des dindes conventionnelles.
• Terre de diatomées :utilisez-la dans leurs bains de poussière – ils adorent ça !

• Les clôtures électriques en filet à volaille autour du verger fonctionnent bien pour leur parcours de jour. Ils peuvent bien voler; c'est généralement parce qu'ils chassent les faucons ou d'autres menaces… parfois même si c'est juste pour la joie des danses du soir ou du matin. Ils marcheront autour du périmètre jusqu'à ce que vous les laissiez rentrer. Ils sont faciles à ramener dans une ouverture. Les toms adultes ne s'envolent généralement pas. Les évadés répétés peuvent avoir une aile coupée; il faudra le refaire au fur et à mesure que les plumes repousseront.
• La neige, le grésil et la pluie ne les dérangent pas. Mais avec une forte pluie battante ou un vent froid et extrême, les oiseaux auront besoin d'un endroit pour s'abriter.
• Les toms se battront lorsqu'ils seront matures et vous devrez peut-être choisir qui seront vos toms reproducteurs avant que cela ne devienne trop violent. Heureusement, c'est aussi la dinde la plus savoureuse de toutes! Et il y a maintenant beaucoup de gens qui recherchent des dindes patrimoniales. Cette race s'habille magnifiquement avec ses plumes de couleur claire.
• Il est également sociable et doux pour les visiteurs. Beaucoup de mes oiseaux peuvent être caressés et touchés par des étrangers. Ils sont toujours les plus touchés (sauf peut-être dans une rude concurrence avec les bébés agneaux.)
• Ils représentent un peu de travail dans notre élevage de dindes patrimoniales, mais je les apprécie plus que je n'aurais jamais pu l'imaginer. Il faut avoir le sens de l'humour avec les dindes. C'est un oiseau élégant, qui mérite d'être sauvé de l'extinction.

Hébergement dans notre ferme de dindon patrimoniale

Certaines des installations que j'ai faites pour nos dindes comprennent un "bain de poussière de maison de hobbit", "le Blue Roost", la "Pentagon Nursery", un tuyau d'alimentation en PVC de 6 ″ avec un dessus couvert (pour empêcher les souris d'entrer la nuit), et une clôture pare-vent en bambou tressé. J'ai également fabriqué des treillis en bois courbé pour se percher pendant la journée et recyclé une grande cage à lapins pour une maison de détention temporaire pouvant accueillir jusqu'à six oiseaux.

Le Blue Roost a un toit nord en pente qui vient jusqu'au sol et les protège du vent du nord et de la pluie. Il est ouvert (avec du tissu de quincaillerie) sur les côtés sud, est et ouest, de sorte qu'ils se sentent à l'extérieur, ce qu'ils préfèrent. Il y a deux portes :une de la taille d'une personne, l'autre de la taille d'une dinde. Il y a beaucoup de perchoirs horizontaux. Il mesure environ 10 ′ x 20 ′. La nouvelle pépinière du Pentagone des étoiles de Stromberg permet aux dindonneaux de rechercher la chaleur de n'importe quelle poule nicheuse. Toutes les poules élèvent les jeunes ensemble pour une meilleure cohésion du troupeau et une meilleure capacité de survie. Il y a des portes coulissantes, à l'intérieur et à l'extérieur, pour chacun des cinq nichoirs. Une fois qu'une poule couve, la porte extérieure peut être fermée et tout dindonneau précoce peut explorer la pouponnière centrale (et sûre). Les Starplates sont des plaques d'acier, avec des canaux pour contenir des 2 × 2, 2 × 3 ou 2 × 4. Vous percez des trous dans les entretoises et vous les vissez dans les plaques en étoile pour construire une structure de mini-dôme solide.

Christina Allen est une artiste professionnelle depuis près de 30 ans. Elle vit dans le sud du Maryland, dans une ferme, avec son mari, son troupeau de rares dindes Jersey Buff, de poulets et de moutons patrimoniaux. Ils aiment le jardinage durable en élevant la majeure partie de leur propre nourriture. Christina trouve beaucoup d'inspiration pour ses œuvres dans ce mode de vie et dans la magnifique baie de Chesapeake aux alentours. Elle est également une tisserande, une fileuse et une tricoteuse passionnée.