Le fourrage non consommé est désormais plus cher

L'auteur est professeur et spécialiste de la vulgarisation laitière à la Kansas State University.

Quelle quantité de nourriture reste-t-il dans la mangeoire ? Est-ce surtout du fourrage ? Est-ce 1 ou 2 livres par tête? Combien a coûté ce fourrage ?

Ces questions doivent être prises en considération à une époque où la valeur marchande du foin atteint des niveaux records.

Nourrir la luzerne à son prix actuel pourrait ajouter de 8,5 à 17 cents aux coûts quotidiens d'alimentation de chaque vache d'un troupeau laitier. Si vous nourrissez 500 vaches et si ces restes d'aliments sont jetés, cela pourrait coûter à votre exploitation de 1 275 $ à 2 550 $ par mois. Alors, que faire si les vaches ne consomment pas tout le fourrage de leur ration ?

Tout d'abord, examinez le flux refusé. S'il s'agit principalement de particules de foin, regardez leur longueur. Pour stimuler la rumination, les particules n'ont besoin que de 2 pouces. Les particules plus longues que cela et laissées dans la couchette ont peu de valeur de rumination.

Ensuite, regardez la largeur ou la grossièreté des particules de foin. Les particules sont-elles autre chose que de la luzerne ?

D'autres types de plantes peuvent simplement être désagréables pour les vaches. Si la luzerne est contaminée par des mauvaises herbes ou si elle a des tiges grossières, vous devrez peut-être envisager une autre source de foin. Cela peut augmenter le coût du foin dans la ration, mais si les vaches consomment toutes les particules, vous pouvez vous permettre de dépenser un peu plus pour le foin acheté.

En utilisant l'exemple ci-dessus, si vous nourrissez 10 livres de luzerne par tête chaque jour, vous pourriez dépenser 17 $ à 34 $ de plus par tonne pour votre luzerne et ne pas augmenter votre coût réel d'alimentation. Si vous nourrissez actuellement 140 à 150 foin de valeur nutritive relative (RFV) et que vous jetez 1 à 2 livres de la couchette, l'amélioration de la qualité du foin peut résoudre le problème. Cela pourrait également stimuler la production de lait.

Si l'amélioration de la qualité du foin n'est pas la solution, un traitement ultérieur réduira probablement la taille des particules à 2 pouces. Cela pourrait être accompli en broyant le foin à travers un tamis plus petit. Si vous utilisez actuellement un écran avec une ouverture de 4 pouces, réduire à une ouverture de 3 pouces serait probablement une solution.

Vérifiez votre mixeur

Si vous utilisez votre mélangeur de ration totale mélangée (TMR) pour traiter le foin, il est peut-être temps de faire un peu d'entretien et de remplacer les couteaux usés. Lors du remplacement des couteaux, examinez également l'état des coins qui déplacent l'alimentation dans la vis ou la bobine. Souvent, ces pièces ne sont pas remplacées et le fourrage a tendance à rester dans ces zones plutôt que de se mélanger à la charge. Un ajustement de ces coins peut également être nécessaire. L'attention portée à l'état et au réglage des coins est une partie importante de l'entretien du mélangeur TMR.

Vous devrez peut-être également prolonger le temps de traitement du foin. Parfois, ajouter aussi peu que cinq minutes supplémentaires au temps de mélange peut réduire considérablement la taille des particules de foin.

En plus de vérifier la taille des particules du fourrage, vous devrez peut-être tenir compte de la matière sèche globale de la RTM. Des recherches récentes ont montré que la réduction de la matière sèche de la RTM des vaches laitières en lactation à 45 % entraînait une augmentation des apports et de la production de lait. C'est plus humide que les recommandations passées, mais cela fonctionne dans de nombreuses fermes. Ajouter de l'eau au TMR ne demande qu'un peu plus de temps et l'eau est peu coûteuse.

Avec l'augmentation des coûts des aliments, de nombreuses laiteries ont considérablement réduit la quantité d'aliments refusés qui sont jetés ou les ont utilisés pour d'autres animaux. L'alimentation pour une couchette propre est possible, mais vous devrez accorder une attention supplémentaire à la qualité du foin et au traitement du foin. Surveillez attentivement la mangeoire ou envisagez d'installer des caméras de piste de jeu le long de la couchette afin que vous puissiez voir ce qui se passe dans la couchette au fil du temps.

Si les vaches trient des morceaux de foin plus longs, la couchette peut être effectivement vide pendant plusieurs heures chaque jour pendant que les animaux consomment les morceaux de foin restants. Si tel est le cas, vous réduisez probablement la consommation de matière sèche des vaches. Forcer les animaux à consommer de la nourriture peut être une pratique coûteuse.

Chez les vaches laitières en lactation, l'augmentation de la consommation alimentaire de 1 livre se traduit généralement par 3 livres de lait supplémentaire. Si le lait vaut 20 $ le quintal, c'est une opportunité quotidienne de 60 cents pour chaque vache de votre troupeau. Oui, il faudra un peu plus de nourriture, mais il s'agit probablement d'un retour sur investissement de 3 pour 1.

Les coûts du fourrage ne diminueront probablement pas au cours de la prochaine année, et avec des coûts de carburant et de transport plus élevés, nous pourrions voir les prix des aliments augmenter. Assurez-vous que les animaux sont disposés à consommer le fourrage qui est nourri en accordant une attention supplémentaire à la qualité et à la transformation de votre fourrage.