Comme Greg Halich l'écrit dans son introduction au Guide du producteur pour la finition du boeuf au pâturage , "Amener les animaux à un poids de finition au pâturage dans un délai raisonnable n'est pas une tâche facile et nécessite une compréhension fondamentale de la façon dont les bovins de boucherie mûrissent ainsi que des capacités et des limites des divers fourrages." Dans le premier extrait du Guide , Greg a fourni des solutions à l'une des erreurs les plus courantes commises :récolter les animaux avant qu'ils ne soient réellement terminés. La semaine dernière, nous avons approfondi notre compréhension pourquoi la finition de l'herbe est particulièrement difficile avec des recherches montrant les deux types de graisse que produit le corps d'une vache et comment ce qu'elle mange affecte la production de graisse. Nous avons appris que le persillage, qui procure d'importants bienfaits pour la santé et est donc préféré par les consommateurs, est réduit en raison du schéma de fermentation lorsque les animaux consomment de l'herbe ou du fourrage grossier.
Vous pouvez améliorer le persillage avec une bonne génétique et/ou en permettant aux animaux de vieillir beaucoup avant la récolte. Mais plus vous passez de temps à élever un animal, plus cela devient coûteux. Dans cet esprit, Greg fournit quelques raisons pour lesquelles un système de production « grain sur herbe » peut être une bonne option pour répondre aux préférences des clients de manière efficace et économique. Pour vous aider à voir comment cela pourrait fonctionner, voici le deuxième extrait du guide, avec un grand merci à Greg et ses co-auteurs. (Veuillez garder à l'esprit que Greg pensait spécifiquement aux producteurs du sud, vous devrez donc adapter certaines de ces informations à vos propres régions et fourrages.)
Fourrage pur contre grain sur herbe
L'une des décisions de production les plus importantes à prendre avec les systèmes de finition basés sur les pâturages est de savoir s'il faut utiliser un régime fourrager pur (pâturage, foin, enrubanné, etc.) ou compléter avec du grain. La méthode choisie aura des implications majeures sur le reste du processus de production ainsi que sur la commercialisation. En général, la supplémentation en céréales permettra une plus grande flexibilité dans le processus de production et facilitera la finition du bétail. Pour obtenir un animal fini et suffisamment persillé avec un régime de fourrage pur, il faudra un degré plus élevé de gestion. En outre, il faudra généralement plus de temps pour finir un animal sur un système de fourrage pur, car l'apport énergétique et les gains seront plus faibles. Lequel de ces systèmes convient le mieux à votre exploitation dépendra de facteurs tels que votre marché cible, la saison de vêlage, la base de fourrage et la fenêtre de finition souhaitée, ainsi que votre philosophie personnelle.
Le processus de production de grain sur herbe varie considérablement. Les systèmes grain sur herbe tels que décrits dans cette publication supposent que pas plus de la moitié de l'apport énergétique total provient de concentrés et que les animaux seront au minimum en train de paître pendant les périodes de croissance végétative active. Ce processus signifie généralement 1,0 pour cent ou moins d'apport de concentré sur une base de matière sèche basée sur le poids corporel. En règle générale, les bovins de finition auxquels on a offert une alimentation riche en concentrés ont un apport total moyen allant de 2,25 à 2,75 % du poids corporel sur la base de la matière sèche. À des fins pratiques, des niveaux d'alimentation en grains plus élevés ressembleront davantage à un régime alimentaire de parc d'engraissement. Cependant, certains producteurs élèvent des veaux avec du fourrage pendant la saison de pâturage, suivis d'environ 60 jours d'alimentation avec une alimentation principalement concentrée sur leur ferme imitant un système de finition conventionnel pendant une période plus courte. Ce type de système peut bien fonctionner pour certains producteurs si vous avez le marché correspondant. Cette publication se concentrera sur les systèmes utilisant le fourrage pendant toute la période d'alimentation et ne couvrira pas les systèmes de finition conventionnels.
Avec certains systèmes céréales sur herbe, un régime partiellement céréalier est administré en continu après le sevrage. Dans d'autres, le grain n'est nourri qu'au cours des derniers mois avant la transformation ou pendant les périodes de faible disponibilité et qualité du fourrage. L'objectif d'un bon système grain sur herbe devrait être d'optimiser la ressource fourragère tout en maintenant des gains modérément élevés pendant les périodes difficiles. Le résultat final est un produit avec une consistance de qualité supérieure par rapport à un régime de fourrage pur pour la plupart des producteurs. Comme la fétuque élevée et les autres qualités fourragères de saison fraîche commencent à décliner au début de l'été, les performances des animaux chuteront également. Pour maintenir un niveau élevé de gain pendant l'été, vous aurez besoin soit d'une supplémentation énergétique, soit d'un degré élevé de gestion du fourrage qui ne repose pas sur des pâturages à prédominance de fétuque.
L'approche grain sur herbe permet une transition plus facile vers un système de finition pour la plupart des producteurs par rapport à une approche purement fourragère. L'utilisation d'aliments concentrés et d'aliments coproduits fournit un mécanisme permettant d'obtenir de manière plus constante les taux de gain élevés souhaités pour la finition. La base fourragère et la gestion du fourrage peuvent être progressivement améliorées permettant une transition vers un système tout en herbe si désiré. De plus, l'utilisation de concentrés se traduit sans doute par un produit final plus homogène dans la plupart des situations, en particulier pendant l'hiver lorsque les animaux doivent être finis avec des aliments stockés ou pendant les périodes de faible qualité et/ou disponibilité des pâturages. Le tableau 1 met en évidence les grandes différences entre les deux systèmes, y compris les avantages et les inconvénients.
Supplémentation en céréales pendant la saison de pâturage
Il y a plusieurs raisons d'envisager une supplémentation pendant la saison de pâturage. La supplémentation améliorera les performances des animaux lors du pâturage de fétuque élevée infectée par des endophytes en diluant la consommation d'alcaloïdes endophytes et augmentera également le niveau d'énergie de l'alimentation. La supplémentation en juillet et août, lorsque la qualité et la disponibilité du fourrage sont faibles, est particulièrement utile dans le sud supérieur pour maintenir les taux de gain nécessaires pour la finition à ce moment-là avec peu ou pas de dépendance sur les fourrages alternatifs tels que les annuelles d'été.
Ceux qui souhaitent commercialiser leur bœuf dans le cadre d'un système de certification peuvent commencer par examiner le système de l'American Grassfed Association (AGA). L'AGA a développé deux systèmes de protocole - nourris à l'herbe et pâturages à l'herbe. Le protocole nourri à l'herbe permet l'utilisation d'urgence d'une supplémentation jusqu'à 25% d'apport quotidien et 1% d'apport à vie. Le protocole de pâturage d'herbe permet 20 % de l'apport quotidien pendant la phase de croissance et 30 % de l'apport quotidien pendant la phase de finition. Les deux protocoles ont des suppléments approuvés. Étant donné que les normes peuvent avoir changé ou été mises à jour depuis la date de publication, accédez à la page des normes de l'AGA pour obtenir des détails sur ces systèmes de certification.
La supplémentation stratégique pendant les périodes de faible disponibilité et qualité du fourrage fournira une plus grande efficacité (plus de gain par unité de supplément) par rapport à la supplémentation tout au long de l'année. Le tableau 4 montre les augmentations attendues des gains d'une supplémentation de 0,5 pour cent et 1,0 pour cent des types de fourrage courants dans le sud supérieur à différentes saisons. Les informations contenues dans ce tableau peuvent aider à déterminer des gains réalistes pour un système grain sur herbe et comment ces gains sont liés aux gains requis pour atteindre la fenêtre de finition souhaitée.
La fourniture de suppléments à choix libre entraîne généralement des taux élevés de consommation d'aliments (supérieurs à 1,5 % du poids corporel) et de faibles apports en fourrage. Ce système peut convenir à certains producteurs compte tenu de leur marché spécifique. Cependant, appeler ce type de système de production « basé sur les pâturages » est discutable. En fin de compte, votre marché et vos clients devront répondre à cette question. Dans cette publication, la supplémentation grain sur herbe est définie comme se concentrant sur la gestion des fourrages pour une qualité optimale et l'utilisation de suppléments uniquement pour maintenir un niveau de performance adéquat.
Lors de l'examen du supplément à utiliser dans un système basé sur les pâturages, il est important de reconnaître que le rumen de l'animal est naturellement adapté à un régime à base de fourrage et que l'utilisation d'un supplément riche en amidon ne doit pas être administrée à des taux élevés. Nourrir des niveaux élevés d'un supplément à base d'amidon entraînera un changement de la microflore du rumen, une réduction du pH ruminal (plus acide) et une diminution de l'efficacité de la digestion du fourrage. En règle générale, il est recommandé de ne pas offrir plus de 3 livres par 1 000 livres (0,3 %) de poids corporel d'un aliment riche en amidon comme le maïs, le blé ou l'orge pour minimiser l'impact sur la digestion des fibres. Les coproduits fibreux à haute digestibilité tels que les coques de soja, le gluten de maïs, les intermédiaires de blé, la pulpe de betterave et les drêches de distillerie séchées sont des compléments qui n'auront pas d'impact négatif sur la digestion du fourrage.
La saisonnalité de la qualité et de la disponibilité du fourrage doit être prise en compte lors de l'élaboration d'un programme de supplémentation pour les bovins de finition. Par exemple, pendant l'été, des taux d'alimentation de 1,0 % du poids corporel peuvent être nécessaires pour obtenir des gains quotidiens de 2,3 livres (en raison de la baisse de la qualité du fourrage et du stress thermique), tandis que des taux d'alimentation de 0,5 % du poids corporel peuvent atteindre le même résultat. gagner en broutant à l'automne. Si l'accent est mis sur l'optimisation de l'utilisation du fourrage, le programme de supplémentation doit être flexible pour compléter la qualité et la disponibilité du fourrage. En règle générale, plus le taux de supplémentation est élevé, plus l'efficacité de la conversion alimentaire est faible. Les producteurs doivent mettre en œuvre un programme d'analyse du fourrage et fournir un supplément qui répond aux besoins nutritionnels pour le taux de performance souhaité.
Il peut y avoir des raisons d'utiliser une supplémentation stratégique pour les bovins de finition autres que l'amélioration des performances. Par exemple, au début du printemps, lorsque les oignons sauvages peuvent limiter la fenêtre de récolte pour certaines opérations (en raison de la viande au mauvais goût), l'utilisation de fourrages stockés avec supplémentation offre une voie pour continuer à récolter des animaux pendant cette période. Une autre raison serait de permettre des taux de chargement plus élevés sur le pâturage en complétant pendant l'été.
Dans les prochains numéros, nous partagerons d'autres extraits de ce guide portant sur le fourrage des pâturages et la gestion des pâturages. Restez à l'écoute !
