L'une des questions les plus fréquentes que me posent les gens qui m'entendent parler de l'entraînement du bétail à manger des mauvaises herbes est de savoir si c'est un bon moyen de contrôler les mauvaises herbes ou non. Pour la réponse, je vais partager ce que j'avais en tête lorsque j'ai commencé à essayer de comprendre le processus pour apprendre aux animaux à essayer un nouvel aliment.
1. L'utilisation d'herbicides coûte cher. Non seulement il y a le coût du produit chimique lui-même, mais il y a le coût de l'équipement pour l'appliquer, ainsi que la main-d'œuvre pour apprendre à l'utiliser, parfois obtenir la certification pour l'utiliser, puis l'appliquer. Et ce n'est pas un coût ponctuel, mais quelque chose qui se répète encore et encore.
2. Les herbicides ne semblent pas fonctionner. Malgré tous nos efforts, les populations de mauvaises herbes continuent de croître d'environ 14 % par an. Il semble donc que nous déversons du bon argent après le mauvais.
3. Les producteurs manquent souvent de fourrage, en particulier dans les zones arides ou pendant la sécheresse. Mais les mauvaises herbes sont toujours là, même en période de sécheresse, ET elles ont souvent une valeur nutritive plus élevée que le fourrage traditionnel à base d'herbe.
4. Les marges sont assez faibles dans l'agriculture et les producteurs qui peuvent réduire les coûts sont ceux qui vont réussir.
5. SO - Si je peux comprendre comment faire manger une mauvaise herbe à une vache, les producteurs peuvent éliminer les dépenses pour le contrôle des mauvaises herbes, ils auront plus de nourriture sans frais supplémentaires, les vaches prennent du poids plus rapidement lorsqu'elles mangent des aliments plus riches en protéines , afin que les agriculteurs puissent élever plus de vaches plus grasses à moindre coût et qu'ils gagnent plus d'argent en le faisant.
Voici un exemple de toutes ces pensées réunies dans un projet que j'ai réalisé en 2010. Nate Allington, un éleveur de la région de Burns, en Oregon, m'a dit que son beau-père avait payé près de 400 $ pour un gallon d'herbicide à pulvériser sur le Canada. chardon. Nate et moi avons entraîné ses vaches à manger du chardon écossais, puis lorsqu'ils sont allés au pâturage, ils ont ajouté du chardon des champs et du chardon des champs à leur alimentation. Il a dit qu'ils les avaient mangés tous les deux dans le sol. Alors maintenant, il a des vaches qui le font chaque année, il n'a jamais besoin d'acheter d'herbicide et il profite du fourrage supplémentaire dont disposent ses vaches.
Analyse coûts-avantages
Il s'avère que pour le coût unique d'environ 250 $ en matériel et 8 heures sur 7 jours, un agriculteur/éleveur peut entraîner 50 vaches. Ces animaux entraînent leurs veaux et leurs compagnons de troupeau, tous mangent d'abord l'herbe cible, puis commencent à explorer d'autres mauvaises herbes. Au cours des 4 dernières années, j'ai vu un groupe de stagiaires passer de manger leur fourrage d'herbe normal, dont il y avait très peu, à manger chaque plante dans un pâturage très, très herbeux. En fait, dans ce pâturage, je viens de terminer une démonstration de trois ans sur la façon de gérer le bétail pour réduire les mauvaises herbes. Au cours de la première saison de pâturage, nous avons commencé avec 100 bovins dans un pâturage de 500 acres et nous nous sommes rendu compte qu'en raison de la quantité de mauvaises herbes qu'ils mangent maintenant, j'aurais besoin d'au moins 300 pour couvrir l'ensemble du pâturage de manière adéquate. Cela semble être un problème assez rentable à avoir.
C'est donc l'aspect coûts-avantages de ce que je pensais et comment cela fonctionne pour le résultat net d'un producteur. Voici une courte vidéo sur l'économie des vaches mangeant des mauvaises herbes :
