Avouons-le, comme toute autre entreprise, se lancer dans l'agriculture implique des dépenses en capital. Heureusement, il existe aujourd'hui davantage de programmes et de paradigmes conçus pour financer les nouveaux agriculteurs qui ne suivent pas les traces de leur famille et héritent d'une ferme en activité ou même d'une terre en jachère.
Le foncier coûte cher. L'équipement et l'infrastructure sont coûteux, y compris lorsqu'ils sont achetés tels quels. Même si vous avez accès aux deux, le temps et la main-d'œuvre nécessaires pour démarrer une entreprise agricole peuvent prendre des années pour développer les troupeaux, les pâturages et la fertilité des sols.
Pour les petites entreprises, j'ai constaté que l'investissement nécessaire pour commencer à élever des veaux de boucherie est assez similaire à celui des volailles de pâturage. Comme pour la volaille, avant l'arrivée du bétail, il doit y avoir un certain type d'infrastructure en place. Commençons par là.
Installations et équipement
Avec la promotion de la location de terres, l'infrastructure minimale requise rend la production de viande de veau idéale pour quiconque ne veut pas faire d'investissements en capital coûteux sur des terres qu'il ne possède pas. Le fait que vous soyez propriétaire ou non de votre terrain déterminera très probablement le type de clôture installée. Je veux juste préfacer cette section avec le conseil que quel que soit le type de système de clôture que vous utilisez, ce n'est pas un domaine dans lequel vous voulez lésiner, aller bon marché ou utilisé (si vous pouvez l'aider) ou faire un demi-cul travail. Une bonne clôture, qu'elle soit permanente ou temporaire, sera votre meilleur retour sur investissement.
Ici, à Painted Hand Farm, ma clôture passe le gant à partir d'un tissu de quincaillerie fortifié d'un quart de pouce, de panneaux de parc d'engraissement préfabriqués, de Red Brand SafeGuard, de filets électrifiés portables à six fils à haute résistance et de poteaux portables en fibre de verre pour fil chaud IntelliRope. J'ai eu des veaux dans toutes sortes d'enclos selon leur âge et la zone dans laquelle je veux les garder. Je suggérerais d'utiliser le bon sens lors du choix de l'escrime. Les jeunes veaux doivent être placés dans des enclos plus solides et non électrifiés et, à mesure qu'ils vieillissent, ils peuvent être déplacés vers des configurations plus flexibles.
Avant d'élever du veau, j'avais développé un troupeau commercial de chèvres à viande et il n'a pas fallu longtemps pour réaliser que les veaux ne sont pas beaucoup plus gros que les chèvres à viande adultes, ils ont donc pu également utiliser les mêmes huttes à trois côtés portables et peu coûteuses que j'avais précédemment construites pour le troupeau de chèvres.
Mes cabanes mesurent 3'x4'x8' chacune. Installez-les par paires face à face avec une feuille de contreplaqué standard recouverte d'un revêtement en caoutchouc ou d'un autre matériau imperméable à l'eau. Ces huttes ont la capacité d'abriter confortablement jusqu'à six veaux à la fois jusqu'à ce qu'ils atteignent environ 300 à 350 livres.
Le premier ensemble de cabanes à trois côtés construites ici a été fabriqué à partir d'une caisse d'expédition à partir d'un périphérique de stockage en réseau, et les côtés en aluminium d'une piscine hors sol, qui, ironiquement, a l'apparence du bois. Ils sont toujours utilisés et en bon état après douze ans. J'ai également construit des versions plus légères à partir d'une charpente en bois et d'une toiture en métal. Bien que plus cher, le coût total d'une paire de huttes (environ 250 $) est encore considérablement inférieur au prix d'une seule huche à veau (environ 400 $ neuve). J'ai aussi vu de magnifiques abris faits de ballots de paille et de palettes en bois.
Ce que je veux dire par rapport au logement, c'est qu'il n'est pas nécessaire qu'il soit coûteux ou permanent pour être efficace.
Les veaux de boucherie peuvent être élevés sur une fraction de pâturage par rapport à la viande bovine qui nécessite plusieurs hectares par animal pour atteindre un poids récoltable. Les veaux tirent la majeure partie de leur alimentation du lait et sont des animaux plus petits, nécessitant donc moins de fourrage. J'ai découvert que courir des veaux avec des chèvres dans les zones de pâturage fonctionne particulièrement bien, car les veaux apprennent à parcourir les plantes herbacées riches en protéines de leurs homologues caprins, leur fournissant ainsi une nutrition plus riche conduisant à de meilleurs taux de croissance.
Si vous avez accès à plusieurs acres, vous voudrez peut-être envisager d'utiliser des vaches nourrices plutôt que de nourrir le lait de remplacement . C'est lorsque plusieurs veaux sont greffés sur une seule vache laitière, cependant, cela nécessite souvent d'investir dans une porte de tête et sera traité plus en détail dans mon prochain article sur l'alimentation.
Pour moi, nourrir les veaux est la partie la plus amusante. Vous connaissez l'adage selon lequel les garçons ne grandissent pas vraiment, ils achètent juste des jouets plus gros ? Eh bien, dans mon cas, cette fille vient d'avoir des poupées qui ont bu dans de plus grosses bouteilles !
Alors que l'allaitement au biberon est amusant et fonctionne très bien pendant les premières semaines, mon engin préféré est un seau à maman. Ils sont peu coûteux à fabriquer avec des fournitures simples de Premier One Supplies. Plus important encore, ils vous permettent de nourrir des veaux plus gros avec plus de deux litres à la fois en toute sécurité depuis le côté opposé de la clôture.
Types de race et acquisition
Quand j'ai commencé à élever des veaux de boucherie de manière inattendue, j'ai commencé avec des veaux Jersey de race pure parce qu'ils étaient libres. La productrice laitière a dû payer pour les faire emporter, alors je lui ai fait économiser de l'argent. Mais des années plus tard, quand ils n'étaient plus disponibles pour moi, je suis passé aux Holstein. Bien que j'aie dû payer pour les veaux, j'ai constaté que leur plus grande taille signifiait qu'ils atteignaient le poids du marché plus rapidement ou qu'ils produisaient plus étant donné les mêmes intrants sur le même laps de temps qu'il fallait pour qu'un veau Jersey atteigne son poids.
J'ai beaucoup de chance de vivre dans une région riche en produits laitiers et j'ai pu entretenir des relations avec plusieurs producteurs laitiers qui m'offriront d'abord des taurillons avant de les envoyer aux enchères de bétail locales. Une chose que je veux faire comprendre parfaitement à toute personne intéressée par l'élevage de veaux pour la viande de veau est N'ACHETEZ JAMAIS DE VEAUX LORS D'UNE VENTE AUX ENCHÈRES PUBLIQUES !!
Malgré leur taille, les veaux sont plus délicats que les chatons lorsqu'il s'agit d'être déplacés si tôt après la naissance. J'ai vu une maman chatte traîner ses bébés vers un nouvel endroit tous les jours pendant une semaine consécutive après l'accouchement, sans aucun effet nocif pour les chatons, mais des veaux ramassés par un transporteur, jetés sur une remorque avec d'innombrables autres veaux de divers les fermes, transportées par camion pendant des heures, parcourues par une grange de vente publique et transportées par camion avec un autre groupe d'animaux vers un autre endroit souffrent souvent de détresse digestive et respiratoire nécessitant l'administration de produits chimiques agressifs et d'antibiotiques pour prévenir la mortalité. Il n'y a pas non plus de garantie que le veau que vous achetez a reçu du colostrum - le premier lait de la mère - qui est nécessaire pour garantir des anticorps adéquats pour le développement du veau.
Quand j'ai dû commencer à acheter mes veaux, j'ai fait mes devoirs. Tout d'abord, j'ai consulté les rapports de marché disponibles gratuitement sur le site Web de l'USDA indiquant le taux en vigueur pour les veaux de boucherie aux enchères locales. Ce nombre peut varier considérablement tout au long de l'année, en particulier lorsque les grandes usines de conditionnement engloutissent tout pour leurs parcs d'engraissement après une baisse importante du cheptel bovin national en raison de l'approvisionnement en matières premières affecté par les conditions météorologiques. À un moment donné, les taurillons Holstein rapportaient 200 $ par tête, contre une moyenne de 50 à 75 $.
Étant donné que les veaux représentent une source de revenus mineure pour les éleveurs laitiers et qu'ils peuvent absorber une quantité importante de ressources par rapport à leur valeur pour les éleveurs qui doivent les transporter eux-mêmes jusqu'aux étables de vente, demandez à un éleveur laitier de calculer le prix moyen payé pour ses taurillons. l'année précédente, puis fixer un prix en conséquence. De cette façon, l'agriculteur est assuré du même prix à chaque fois sans les fluctuations sauvages du marché libre et vous pouvez mieux budgétiser l'acquisition de veaux. Plusieurs de mes fournisseurs sont des laiteries certifiées biologiques exploitées par Old Order Amish qui doivent payer quelqu'un pour transporter leurs taurillons aux enchères car ils ne conduisent pas de véhicules. Ajoutez à cela la commission de vente de l'étable et les coûts associés à la simple mise en vente de l'animal peuvent dépasser son prix d'achat dans un mauvais cycle de marché, laissant ainsi une facture au producteur laitier.
De plus, de nombreuses fermes laitières qui traient des Holstein de race pure ont tendance à rafraîchir leurs génisses en taureaux Jersey, de sorte que le veau plus petit est une naissance facile pour les jeunes vaches. Ces animaux croisés sont une sorte de perspective aléatoire à la grange de vente locale, donc offrir un prix standard à l'agriculteur est une incitation pour eux à vous vendre tous ces veaux mâles (et parfois les génisses) pour un prix prédéterminé.
Quand un producteur laitier m'appelle à propos d'un taurillon, il sait qu'il sait que je vais récupérer le veau gratuitement gratuitement et il recevra sur place un prix attendu (et juste) pour l'animal. En retour, je demande que le veau reçoive au moins quatre à six tétées (2-3 jours) de colostrum avant que j'en prenne possession. C'est une situation gagnant-gagnant.
Cela nous amène à notre dernier sujet de ce segment–
Transport
J'entends souvent des agriculteurs nouveaux et débutants dire qu'ils ne peuvent pas se permettre un camion et une remorque pour commencer avec du bétail plus gros. Il y a eu beaucoup de petits ruminants fourrés dans une caisse pour chien et transportés dans des mini-fourgonnettes, mais les gens sont un peu prudents quant au transport de bétail sans retenue à moins qu'ils ne soient dans un compartiment séparé comme l'arrière d'un camion fermé ou d'une remorque. Bien que je sois extrêmement chanceux de posséder un camion et une remorque, il y a quelques années, lorsqu'un appel est arrivé pour récupérer une paire de veaux Holstein biologiques, j'ai trouvé ma plate-forme inaccessible en raison de conditions extrêmement humides et glacées. Cependant, ma fidèle familiale Subaru à traction intégrale était prête à partir !
Depuis lors, j'ai vu des veaux transportés dans des mini-fourgonnettes, des croiseurs de police à la retraite (en particulier le Ford Interceptor) avec le siège arrière enlevé, VUS et oui… d'autres wagons Subaru qui peuvent facilement contenir quatre veaux. Un veau est même arrivé ici à la ferme à l'arrière d'un chariot Mercedes attaché dans un sac de jute avec la tête qui sort !
En ce qui concerne l'acheminement des veaux au transformateur, si vous n'avez pas de camion et de remorque, c'est là que payer un transporteur de bétail devra suffire. À l'heure actuelle, le tarif en vigueur est d'environ un dollar le mile par trajet aller-retour. Bien que ce ne soit pas économique pour un seul animal, considérez si votre processeur est à 20 miles et que vous avez quatre animaux à traiter, cela se traduit par 10 $ par tête… beaucoup plus rentable que de dépenser des milliers de dollars sur votre propre plate-forme, surtout lorsque vous sont les premiers à démarrer.
Alors qu'avons-nous couvert aujourd'hui….
- Vous n'avez pas besoin d'une grande étable coûteuse pour loger les veaux.
- Vous n'avez pas besoin de beaucoup de pâturages pour élever des veaux.
- Vous n'avez pas besoin de grandes mangeoires spécialisées.
- Vous n'avez pas besoin d'un camion ni d'une remorque sophistiqués pour commencer.
- N'achetez jamais, au grand jamais, de veaux aux enchères publiques ou dans des étables de vente.
Dans le prochain épisode de cette série, je couvrirai la manipulation, les soins et l'alimentation. Restez à l'écoute…..
Note de la rédaction : Vous avez manqué le premier de la série ? Le voici !
