Dans les deux derniers articles, j'ai passé en revue les deux premiers des cinq éléments requis de la manipulation du bétail à faible stress (LSLH), état d'esprit et attitude. Dans cet article, nous examinerons le troisième élément :"lire" les animaux.
La manipulation du bétail à faible stress est basée sur une compréhension et une communication mutuelles entre les bovins et les humains. Autrement dit, lorsque nos animaux comprennent ce que nous leur disons de faire et que nous comprenons ce qu'ils nous disent en réponse, et que nous communiquons efficacement avec eux (ce qui est fait grâce à une technique appropriée), ils feront volontiers ce que nous voulons. Pour ce faire, cependant, nous devons être disposés à "lire" nos animaux. En fait, selon Bud Williams, "Tout lit les animaux. Chaque pas que vous faites et chaque pas que fait l'animal, vous communiquez, vous devez donc apprendre à lire les animaux."
La compréhension et la communication sont basées sur une chose :la bonne position. Grâce à des années d'observation et d'expérimentation approfondies, Bud a compris qu'une bonne position lors d'une promenade est toute la pression dont nous avons besoin pour déplacer le bétail là où il est physiquement capable d'aller. Et, voici le nœud du problème, la seule façon de savoir ce que cette position doit être est de lire les animaux. Selon Bud, "Ils vous diront où être et quoi faire." Et, hélas, cela facilite le travail du bétail.
Pour réitérer, la bonne position lors d'une promenade est tout ce dont nous avons besoin pour travailler efficacement le bétail, et la façon de savoir quelle est cette bonne position est de lire nos animaux :c'est-à-dire comment ils réagissent à notre position et si nous ' obtenir la réponse que nous voulons nous dira si notre position est correcte ou non. Si nous ne sommes pas en position, nous n'obtiendrons pas la réponse souhaitée, mais si nous nous adaptons et nous mettons dans la bonne position, nous obtiendrons obtenir la réponse souhaitée. Comme le décrit Bud :« Les vaches vous positionneront là où vous devriez être. Si vous les regardez, ils vous emmèneront directement à l'endroit où vous devez être pour les déplacer correctement. Si vous lisiez ce que disent vos animaux, ils vous diront exactement où vous devez être. »
Voici quelques exemples :
Si vous déplacez des vaches et que l'une d'entre elles tourne la tête pour vous regarder, c'est qu'elle vous dit que vous êtes trop loin derrière elle et qu'elle n'aime pas ça comme sur cette photo :
Ainsi, ce cavalier doit se déplacer davantage sur le côté jusqu'à ce que la tête de l'animal se redresse et qu'elle s'aligne. Si le cavalier ignore ce que lui dit la vache et qu'il persiste à la suivre directement derrière elle, celle-ci peut ralentir voire s'arrêter et faire face au cavalier, ou pire, reculer.
Lorsque vous déplacez des vaches (ou une seule vache) et qu'elles s'arrêtent, leur comportement vous indique que vous êtes trop loin et que vous pouvez vous rapprocher.
Si une vache s'envole plus vite que vous ne le souhaitez, on vous indique que vous vous êtes trop rapproché trop vite (c'est-à-dire trop de pression).
À l'inverse, si une vache ne se déplace pas aussi vite que vous le souhaiteriez, cela vous indique que vous n'avez pas mis assez de pression en vous rapprochant suffisamment ou que vous êtes dans la mauvaise position ou que vous arrivez sous le mauvais angle.
Si les vaches rechignent dans un enclos ou montent dans une goulotte, elles vous disent que vous n'êtes pas en position.
Conventionnellement, beaucoup d'éleveurs pensent que le bétail est difficile à travailler parce que c'est leur expérience et, par conséquent, ils s'appuient sur la coercition. Bud a souligné, cependant, que «les bovins sont en fait très faciles à travailler; le problème est que nous ne les lirons pas et n'écouterons pas ce qu'ils nous disent. En conséquence, nous essayons de les contraindre à faire ce que nous voulons. De plus, ce que les gens font généralement est ce qu'ils veulent faire parce qu'ils ont une idée ou un plan prédéterminé de la façon dont les choses devraient se passer, mais le problème est que le bétail n'a pas fait partie du processus de planification. Si nous apprenions simplement à lire nos animaux et à réagir en conséquence (c'est-à-dire, nous positionner correctement pour qu'ils comprennent ce que nous voulons), la coercition devient inutile.
Dans la manutention conventionnelle du bétail, lorsque les choses ne vont pas bien, nous avons tendance à faire l'une des deux choses. Premièrement, nous avons tendance à forcer le problème (ce que nous réussissons souvent parce que nous avons plus de puissance de feu). Au contraire, lorsque les choses ne vont pas bien, nous devrions nous arrêter, reculer et lire nos animaux pour déterminer ce qu'ils nous disent. Si nos animaux ne réagissent pas comme nous le souhaiterions, nous devons assumer la responsabilité du fait que c'est à cause de quelque chose que nous ne faisons pas correctement (c'est-à-dire une mauvaise position). En d'autres termes, il y a une rupture de communication. La façon de savoir ce que nous devons faire pour corriger la situation et faire réagir nos animaux comme nous le souhaitons est de les lire et d'ajuster notre position.
Deuxièmement, nous avons tendance à tomber dans le piège de faire la même chose encore et encore lorsque nous travaillons du bétail, plus ou moins comme une routine mémorisée. Travailler avec le bétail est un processus trop fluide et dynamique qui empêche de le faire par cœur. Au lieu de cela, nous devons lire les animaux pour voir quoi faire et si ce que nous faisons est correct. Bien sûr, nous avons un sac de techniques sur lesquelles nous pouvons nous appuyer - sur lesquelles j'aborderai dans de futurs articles - mais le choix de la bonne technique et son application correcte pour une situation particulière seront entièrement déterminés par la lecture du bétail. Comme l'a dit Bud, "Nous devons travailler avec ce que nous avons, pas avec ce que nous pensons avoir, ou devrions avoir, ou vouloir avoir. Ne copiez pas ce que vous avez fait auparavant; lisez plutôt les animaux.”
Je n'ai pas pleinement compris l'importance de la lecture des animaux jusqu'à ce que je travaille au parc national de Big Bend et au parc national Theodore Roosevelt pour rassembler les intrusions et les animaux sauvages. Si j'entrais avec un plan prédéterminé, c'était voué à l'échec. De plus, si j'ai mal lu les animaux, ils ne me donneront peut-être pas une seconde chance car ils étaient partis! J'ai donc dû les observer très attentivement pour déterminer comment ils se sentaient et réagissaient à ma présence et m'adapter en conséquence. J'ai dû les lire pour déterminer la pression qu'ils pouvaient supporter, comment les approcher et les démarrer pour qu'ils ne s'enfuient pas, et comment les conduire de manière contrôlée et en captivité. Si c'est fait correctement, cela a fonctionné, à chaque fois.
Qu'en pensez-vous ?
Expliquez comment cela fonctionne ou pourrait fonctionner dans les situations que vous avez rencontrées. Plus de têtes valent mieux qu'une pour apprendre à "lire" et à "parler" à nos animaux !
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