Vaches de réforme – chaque exploitation en a. Ce sont les vaches qui ne sont pas gestantes au moment du sevrage. La stratégie typique de nombreuses exploitations vaches-veaux vêlant au printemps consiste à réformer et à vendre ces vaches immédiatement à l'automne. Le problème, c'est qu'ils sont généralement en mauvais état et qu'ils arrivent sur le marché à une période de l'année où leur prix est au plus bas de la saison.
Comme la vente de vaches de réforme peut représenter jusqu'à 1/3 des revenus d'un troupeau, Dr. Jon Beirmacher et des chercheurs du Noble Research Institute se demandait s'il était possible d'augmenter la valeur de ces vaches pour améliorer la rentabilité globale de l'exploitation. Ainsi, de 2015 à 2018, ils ont mené une expérience pour voir si l'amélioration de la condition physique et l'augmentation des taux de gestation pouvaient faire une différence dans la valeur des vaches de réforme.
Alimentation et élevage
L'étude a utilisé un total de 244 vaches ouvertes. Chaque automne, les vaches ouvertes ont été triées en deux groupes – « maigres » avec une note d'état corporel (BCS) inférieure à 5,5 et « modérées » avec une BCS supérieure ou égale à 5,5. Pour suivre leur progression, ils ont pesé les vaches tous les mois de mi-octobre à fin mars/début avril.
Chaque groupe a reçu une ration élaborée pour les aider à atteindre un BCS cible de 6. Le groupe mince a reçu une mélange de foin moulu (60 % de luzerne et 40 % d'herbe à 20 livres par tête par jour), plus 9,5 livres de maïs par tête par jour. Le groupe modéré a reçu le même mélange de foin plus 1,5 livre chacun de 32 % de cubes de protéines de 1,5 livre nourris trois jours par semaine. Deux taureaux reproducteurs reposés ont également été ajoutés à chaque groupe.
Voici les BCS et les statistiques d'élevage du projet :
Marketing des vaches
Le BCS moyen parmi toutes les vaches, toutes les années et tous les groupes de gestion est passé de 5,53 à 5,93, et 85 % des vaches ouvertes ont été reproduites avec succès chaque année. Mais, comme le notent les auteurs du rapport, Lira et Biermacher, "la vraie question est de savoir si la valeur finale des animaux l'emporte ou non sur les dépenses associées à leur maintien pendant l'hiver."
La réponse dépend de l'endroit où vous vendez vos animaux et de l'état du marché. Dans ce cas, ils ont examiné trois scénarios de tarification différents :
1. Prix du marché USDA-AMS pour les vaches de boucherie (utile pour les producteurs qui n'ont pas accès à des taureaux reproducteurs reposés pour un programme de reproduction)
2. Vente aux enchères vidéo pour les vaches de race de moins de 6 ans
3. Oklahoma City National Stockyards pour les bovins de race de plus de 6 ans et toutes les vaches restantes ouvertes.
Pour le premier scénario, ils ont constaté que la conservation, l'alimentation et la commercialisation de vaches maigres et modérément ouvertes ne se traduiraient pas par un profit. Les bénéfices étaient mitigés pour les scénarios 2 et 3. La première année, lorsque les prix des bovins étaient plus élevés, ils ont réalisé un bénéfice moyen de 500 $ par tête pour 63 vaches saillies de moins de 6 ans vendues à l'enchère vidéo. Au cours de l'année 2, il y avait plus de vaches de race plus âgée qui ont été réduites par rapport aux animaux plus jeunes, ce qui a entraîné une baisse des rendements globaux pour le groupe maigre. Les prix des bovins avaient également chuté par rapport aux prix records de 2014, ce qui a également affecté les résultats.
Facteurs clés de succès
Réaliser un profit en conservant, nourrissant et élevant des vaches ouvertes dépend d'un certain nombre de facteurs :
• Pouvez-vous noter l'état d'un animal et trier les vaches ouvertes en groupes maigres et modérés ?
• Pouvez-vous fournir des aliments et du foin à faible coût, de la main-d'œuvre et des taureaux reposés à des animaux plus maigres et plus pauvres ?
• Avez-vous suffisamment de vaches pour constituer des lots complets afin de réduire les coûts de transport par animal ?
• Enfin, vos animaux sont-ils plus âgés ou plus jeunes ? Les jeunes animaux seront plus rentables que les plus âgés dans ce programme.
Recommandations
Voici ce que les auteurs de l'étude recommandent :
Merci au Noble Research Institute et à Steve Lira, associé en économie et Jon Biermacher, Ph.D., professeur associé pour leur excellent travail et pour avoir partagé les résultats avec la communauté On Pasture ! Vous pouvez vous abonner aux publications et aux informations du Noble Research Institute ici.
