Il fut un temps où l'élevage respectable d'un troupeau de moutons ou de chèvres offrait un rendement acceptable simplement en envoyer des yearlings et des abattages à la vente aux enchères locale et éventuellement capitaliser sur la fibre. Mais selon un rapport du Service de recherche économique de l'USDA, l'industrie américaine du mouton et de la laine est en forte baisse depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale en raison de l'introduction de fibres synthétiques moins chères et d'une importation croissante d'agneaux de boucherie. (Jones, janvier 2004) Plus récemment, le Service national des statistiques agricoles a fait état d'une baisse du nombre national d'ovins et de caprins. (NASS, février 2013)
Pourtant, les petits ruminants continuent de croître en tant que stock de choix pour les petites superficies et les spécialistes du marketing direct désireux de faire preuve de créativité avec de multiples aspects de la chaîne de valeur.
En règle générale, les moutons et les chèvres ont été enfermés dans leurs silos de revenus respectifs - lait, viande, fibres - mais avec l'augmentation des coûts des intrants (aliments pour animaux, carburant, terres, infrastructures, etc.), les producteurs ne peuvent plus se permettre de se contenter de ce que l'offre des marchés des matières premières.
Le besoin d'un meilleur rendement, combiné à une augmentation du nombre de femmes et d'agriculteurs plus âgés choisissant un bétail plus petit et plus facile à gérer, a donné lieu à des moyens nouveaux et innovants d'augmenter la rentabilité des petits ruminants en créant plusieurs sources de revenus à partir d'un seul troupeau.
Mise en route :pensez en dehors des pâturages
Afin de commencer à maximiser les profits de votre troupeau de petits ruminants, il y a trois questions principales à vous poser.
1. Que vais-je produire ?
2. Comment vais-je le vendre ?
3. A qui vais-je le vendre ?
La clé pour répondre à ces questions est d'épuiser toutes les possibilités de ce qui constitue votre troupeau ou troupeau. Par exemple, votre principale raison d'élever des moutons peut être la fibre, mais vous laisse toujours la possibilité de viande, d'animaux reproducteurs, d'animaux d'exposition et de pâturage ciblé. Exclure des facettes qui peuvent ne pas fournir de rendement principal diminue la rentabilité globale du troupeau et, en fin de compte, la durabilité de votre ferme.
Dans un effort pour atteindre la rentabilité, de nombreux agriculteurs repoussent aujourd'hui les barrières mentales traditionnelles lorsqu'il s'agit d'augmenter leurs revenus. Pour de nombreuses personnes impliquées dans la production de petits ruminants, cela signifie extraire des flux de revenus diversifiés et multiples de l'ensemble du troupeau/troupeau et pas seulement un seul produit.
États des revenus
Les deux états principaux que le bétail produit des revenus sont quand ils sont vivants et quand ils sont récoltés (morts). A chaque étape de la vie de l’animal, les opportunités de revenus sont multiples. Par exemple, la principale cible de revenus d'une laiterie est le lait. Mais comme de nombreuses laiteries de lait de consommation sont victimes de l'augmentation des coûts des intrants, les producteurs se tournent vers des produits à valeur ajoutée tels que le fromage, le fudge, les savons et les lotions. Pour ceux qui sont fiers des animaux de race pure et enregistrés, les ventes de reproducteurs et d'animaux d'exposition contribueront à augmenter les résultats.
Les animaux à fibres renouvellent également leur ressource primaire année après année et peuvent générer des flux de revenus similaires, y compris une chaîne de produits à valeur ajoutée (fibres brutes, mèches, fils, textiles) et les ventes de bétail. Je lève mon chapeau à tous ces merveilleux producteurs de fibres! Les chèvres cachemire et mohair sont tout aussi charnues que les races standard sud-africaines et néo-zélandaises de chèvres à viande. Je les ai vus sur le sabot, sur le rail, dans le paquet et à la broche. Mais j'ai eu ce privilège parce que tous les éleveurs ne veulent pas emprunter des voies terminales. Au fil des ans, j'ai été fier de me vêtir des fibres de la viande que j'ai commercialisée et mangée :chaussettes, châles, chapeaux et chandails.
De même, de nombreuses laiteries caprines (et ovines) envoient ce qui pourrait représenter une part importante des revenus de leur exploitation globale si elles envisageaient de regarder au-delà des limites de leur produit principal et de suivre la méthode traditionnelle d'élimination de la progéniture mâle et de l'abattage.
De plus en plus populaires, le pâturage et le broutage ciblés sont une autre façon de tirer profit des petits ruminants. Des entreprises, spécifiques au contrôle des broussailles et des espèces envahissantes, fleurissent dans tout le pays. Les éleveurs de pâturages ajoutent des chèvres en particulier à leurs troupeaux de bovins existants pour profiter d'un brout riche en protéines au lieu de consacrer des ressources (chimiques ou mécaniques) pour résoudre ce que la plupart des producteurs conventionnels considèrent comme un problème. Les veaux accompagnés de chèvres offrent l'avantage supplémentaire d'apprendre aux jeunes animaux qui, traditionnellement, ne broutent pas à manger des plantes herbacées et des plantes ligneuses appétissantes et nutritives, étendant ainsi les pâturages et augmentant le taux de gain de poids.
Acceptation de la fin de ligne.
Quel que soit l'objectif principal de votre stock, les moutons et les chèvres finissent en fin de compte en fin de chaîne, le plus souvent sous forme de viande. Au fil des ans, j'ai vu d'innombrables laiteries de petits ruminants et fermes de fibres expédier leurs jeunes mâles et leurs abattages non reproducteurs par l'intermédiaire de marchands de bétail locaux où seuls des centimes par livre sont retournés. Avec la diminution du nombre de petits ruminants et la demande de viande entraînée par une population immigrée croissante ainsi qu'un mouvement d'aliments locaux robuste, les prix ont été poussés jusqu'à 200 $ pour les chevreaux dans la fourchette de poids vif de 20 à 35 livres.
De même, les animaux de réforme lorsqu'ils sont transformés en produits à valeur ajoutée tels que la viande hachée, les saucisses et même les aliments pour animaux de compagnie peuvent doubler, voire tripler, ce qu'ils rapporteraient sur le marché libre. De plus en plus, cette option devient plus accessible aux agriculteurs non producteurs de viande, car les préoccupations concernant le traitement sans cruauté et les ventes terminales sont résolues.
Considérez ceci :le bétail peut passer jusqu'à dix jours à deux semaines à faire le tour des différentes granges de vente régionales avant d'atteindre la destination terminale. D'après mon expérience personnelle, les producteurs de pâturages ont des croyances et des opinions très fortes sur la façon dont le bétail doit être élevé, nourri et manipulé. De plus en plus, les agriculteurs et les éleveurs veulent savoir que leur cheptel bien-aimé est traité avec humanité dans les dernières heures de leur vie.
Avec le mouvement croissant des aliments locaux et l'augmentation des épidémies massives de maladies d'origine alimentaire, les consommateurs exigent plus que jamais de savoir d'où vient leur viande et comment elle a été produite. Les opérations basées sur les pâturages ont déjà une longueur d'avance sur les opérations conventionnelles basées sur les céréales et les parcs d'engraissement. Cela offre instantanément plus d'opportunités de capitaliser sur la valeur intrinsèque du bétail.
Créer une chaîne de valeur
Afin de maximiser les profits, examinons un troupeau. Il y aura généralement :
• Reproducteurs adultes
• Jeune stock de remplacement
• Jeunes mâles non reproducteurs
• Bétail adulte non reproducteur
Pour commencer à cartographier votre chaîne de valeur, identifiez le groupe d'animaux qui génère le plus de revenus. Dans la plupart des exploitations de petits ruminants, il s'agira de reproducteurs adultes. Maintenant, demandez-vous combien d'opportunités de revenus cet animal présente et faites une liste. Bien que vous ne soyez peut-être pas intéressé à donner suite à toutes les idées, la clé est de faire preuve de créativité.
En plus des animaux eux-mêmes en tant que générateurs de revenus, tenez compte des circonstances entourant la production. Par exemple, Owens Farm à Sunbury, en Pennsylvanie, propose des soirées pyjamas d'agnelage pendant la saison d'agnelage où des groupes passent la nuit à la ferme au plus fort de la saison d'agnelage. Les Owens organisent également des cliniques d'agnelage et un camp de moutons tout au long de l'année et proposent chaque année Adopt-a-Sheep qui s'intègre à leurs programmes éducatifs et fournit la toison à l'"adoptant" au Répétez l'exercice pour ce que vous considérez comme votre groupe le moins producteur de revenus. Ce groupe comprend souvent de jeunes mâles non désirés provenant d'entreprises non productrices de viande et d'abattages âgés.
Les propriétaires laitiers qui ne veulent pas que leur progéniture mâle se dirige vers l'assiette de quelqu'un tout de suite peuvent prendre le temps de castrer et de faire grandir les conditions d'emballage. Les animaux adultes non reproducteurs qui sont trop âgés ou infirmes pour être récoltés pour des coupes de viande de qualité supérieure peuvent être transformés en produits de viande hachée pour la consommation humaine ou animale. Les zoos, les parcs animaliers et les groupes de sauvetage de carnivores ont souvent besoin de sources de viande. À tout le moins, ils peuvent être en mesure d'offrir un allégement fiscal pour la valeur du stock s'ils ont un statut à but non lucratif, comme la plupart le font. Envisagez d'utiliser l'un ou l'ensemble des quatre groupes pour un pâturage ciblé. Les troupeaux de moutons deviennent populaires pour le pâturage sous les installations solaires, cependant, n'essayez pas cela avec des chèvres car elles ont tendance à être plus destructrices pour l'équipement que les moutons.
Même après la mort, lorsque vous sentez que votre stock n'offre plus de valeur, envisagez une variété d'autres moyens par lesquels ils peuvent continuer à fournir de la valeur pour votre exploitation globale - le compostage de la mortalité pour un amendement riche en pâturages. Ne sous-estimez pas la longueur de la chaîne de valeur de votre petit ruminant.
Même après une vie longue et productive en tant que biche reproductrice sevrant vingt-neuf descendants au fil des ans, étant "louée ” en chasse ciblée et vedette de nombreux ateliers, récoltée humainement au bout de sa productivité et transformée en un lot de saucisses rentable, cette vieille biche a mis la cerise sur le gâteau lorsqu'un client du restaurant a demandé un crâne de chèvre avec un "joli ensemble de cornes". J'avais demandé sa tête intacte au processeur en souvenir, comme la vieille fille avait un ensemble impressionnant, je lui ai offert son crâne blanchi qui était accroché sur le côté de ma grange. Avidement, il fouilla dans son portefeuille et en détacha un billet de cent dollars. Quand j'ai refusé l'argent, il a insisté. "Cela m'aurait coûté beaucoup plus cher si j'en avais acheté un sur eBay."
Cet article est basé sur la présentation de Sandra Kay Miller à la 22
ème
2013 de la Pennsylvania Association for Sustainable Agriculture Conférence annuelle sur l'agriculture du futur.
Merci à la National Grazing Lands Coalition d'avoir rendu cet article possible. Cliquez sur dessus pour voir l'excellent travail qu'ils font pour nous tous. Remerciez-les de soutenir On Pasture en aimant leur page facebook.
