Cet article nous vient de Travis Mulliniks, UNL Beef Cattle Nutritionist, Range Production Systems. Merci Travis !
Dans un effort pour augmenter la production de viande bovine, nous exagérons parfois la sélection génétique basée sur l'idée que « plus c'est mieux » ou « plus c'est gros c'est mieux » dans les efforts pour augmenter la production. Ce faisant, nous avons tendance à sélectionner des caractères à court terme tels que la croissance et la production de lait pour augmenter le poids au sevrage des veaux pour le potentiel d'une rentabilité accrue. Mais profitons-nous vraiment pleinement de ce lait pour lequel nous payons ? Données d'analyse comparative montrent que le poids au sevrage des veaux stagne depuis au moins 20 ans. Mais le potentiel génétique de croissance a augmenté au cours de la même période.
En utilisant la génétique maternelle, le poids au sevrage des veaux peut avoir une influence aussi faible que 5 % sur la rentabilité du ranch, en raison de l'augmentation des coûts de production des vachers. Cela signifie que lorsque nous sélectionnons pour une production laitière élevée, nous recherchons une influence de seulement 5 % sur la rentabilité. D'autre part, la valeur économique de la reproduction serait 5 fois supérieure à la croissance des veaux ou aux caractères du lait. Avec des coûts d'alimentation, qui représentent généralement entre 60 et 75 % des coûts annuels totaux des vaches, l'adéquation du type de vache ou du potentiel génétique à l'environnement de production est et sera plus importante à mesure que le coût de production augmente.
Une production laitière élevée affecte la reproduction
Dans une étude menée à l'Université du Tennessee, une production élevée de lait diminue la productivité vache-veau dans un environnement de ressources alimentaires hautement disponibles , 237 vaches de boucherie de race Angus ont été traites avec une machine à traire aux jours 58 et 129 post-partum afin de déterminer l'influence de la production laitière sur la performance vache/veau. Après la traite, les vaches ont été classées selon leur production de lait comme des vaches laitières faibles (14 lb par jour), modérées (20 lb par jour) ou élevées (26 lb par jour). Les taux de gestation après insémination artificielle étaient de 11 et 13 % inférieurs pour les vaches à lait élevé par rapport aux vaches à lait modéré et faible, respectivement. La diminution du taux de gestation après insémination artificielle chez les vaches à lait élevé s'est poursuivie pendant toute la saison de reproduction, les vaches à lait élevé ayant les taux de gestation globaux les plus bas. Fait intéressant, le niveau de production de lait n'a pas augmenté le poids au sevrage des veaux. Même avec une production de lait presque doublée de faible à élevée, les poids au sevrage des veaux n'étaient pas différents entre les trois groupes.
Un récent rapport UNL Beef, Evaluation of Lactation Demands on Nutrient Balance in Two Calvining Seasons in Range Cows Grazing Sandhills Upland Range , ont évalué les effets d'un niveau de production laitière de 20 à 30 lb par jour de lait sur l'équilibre nutritionnel projeté chez les vaches vêlant en mars et mai broutant les hautes terres des Sandhills pendant la saison de reproduction. Dans les troupeaux vêlant en mars, une carence en protéines métabolisables et en énergie s'est produite après 30 jours d'élevage lorsque la production de lait était supérieure à 24 lb par jour. Cela signifie que si les vaches à forte production de lait ne se reproduisent pas tôt, les performances de reproduction peuvent diminuer à mesure que la saison de reproduction progresse. Dans les troupeaux vêlant en mai, tous les niveaux de production laitière étaient déficients en protéines métabolisables et en énergie pendant toute la saison de reproduction. Le déplacement des vaches d'un troupeau vêlant au printemps vers un troupeau vêlant en été correspond à la date de vêlage avec un fourrage de meilleure qualité pour réduire les coûts d'alimentation par rapport aux troupeaux vêlant au printemps. Cependant, en raison de la forte baisse des besoins en nutriments au pic de lactation (environ 60 jours post-partum) et pendant la saison de reproduction, le potentiel laitier du vacher peut également devoir diminuer pour s'adapter à l'environnement, comme le montre un déficit nutritionnel plus important pendant la reproduction à partir de 20 à 30 livres de lait par jour. Bien que le déplacement du vêlage vers une saison de vêlage en mai puisse réduire le coût de l'alimentation hivernale, en raison de la qualité du fourrage pendant la reproduction, les apports supplémentaires pendant la saison de reproduction peuvent être plus importants dans les troupeaux vêlant en mai, en particulier chez les jeunes vaches de parcours, pour optimiser les taux de gestation.
Points à retenir des études mentionnées ci-dessus :
1. Votre environnement et votre gestion peuvent limiter le potentiel génétique pour qu'il s'exprime pleinement.
2. La sélection de caractères de production qui dépassent la capacité de l'environnement de production peut ne pas augmenter la production (c'est-à-dire le poids au sevrage), mais augmentera les coûts.
3. La sélection pour la production de lait chez les vaches de boucherie augmente le stress nutritionnel dans les périodes physiologiques critiques, telles que le début de la lactation, et peut réduire la reproduction et/ou augmenter les coûts de production pour maintenir les performances.
4. Les troupeaux vêlant l'été doivent se concentrer sur un potentiel laitier faible à très modéré.
Si le potentiel de traite du vacher est trop élevé, vous pouvez commencer à voir :
1. La distribution des vêlages commence à s'étaler à partir d'un nombre accru de vaches reproductrices ultérieures
2. Diminution des taux de gestation chez les jeunes vaches (2 et 3 ans)
3. Diminution des taux de stockage au fil des ans par rapport au stock précédent
4. Augmentation du nombre de vaches plus maigres et/ou augmentation des quantités d'aliments pour maintenir une note d'état corporel adéquate.
Les entretiens avec les auteurs des articles de la newsletter BeefWatch deviennent disponibles tout au long du mois de publication et sont accessibles sur https://go.unl.edu/podcast.
