Pour aller directement à la fin de l'histoire, les chercheurs ont trouvé lorsque 15 % du régime alimentaire des bouvillons au pâturage était un supplément de foin de trèfle rouge / avec environ 3 livres de drèches de distillerie séchées, ils ont pris plus de poids que ceux au pâturage seuls - 2,45 livres par jour contre 1,94. Ce sont des informations intéressantes et utiles, mais elles omettent des informations qui nous disent pourquoi nous nous en soucions et ce que nous pouvons en faire. Alors allons plus loin.
Pourquoi le trèfle rouge ?
Pour répondre à cette question, il faut en savoir un peu plus sur le rumen et son fonctionnement. La digestion des ruminants est un processus qui repose sur des milliards de bactéries et de micro-organismes. Alors que les bactéries bénéfiques décomposent les fibres et transforment le fourrage en nutriments, certaines «volent» les protéines et les transforment en méthane excrété sous forme de gaz ou en ammoniac excrété dans l'urine. Une façon de prévenir ce vol consiste à donner de faibles niveaux d'antibiotiques. Les antibiotiques suppriment ces « bactéries productrices d'hyper ammoniac » (HAB) afin que l'animal puisse absorber les nutriments qui, autrement, auraient été perdus et puisse prendre du poids plus rapidement.
En 2012, la Food and Drug Administration des États-Unis a demandé aux parcs d'engraissement et aux producteurs d'éliminer progressivement l'utilisation d'antibiotiques comme compléments alimentaires, craignant que cela ne conduise à des bactéries plus résistantes aux antibiotiques. La recherche d'un remplaçant s'est intensifiée et le trèfle rouge a été exploré comme une option
Le trèfle rouge contient une isoflavone appelée biochanine A. Dans des tests en laboratoire, la biochanine A a empêché HAB de se développer . Il a également favorisé les bactéries cellulolytiques. Ce sont les bactéries qui décomposent toute la cellulose des graminées et autres fourrages consommés par les ruminants, les convertissant en sucres utilisables. Sachant cela à propos de la biochanine A, l'étape suivante consistait à la tester dans des essais d'alimentation réels. Les chercheurs ont découvert que les animaux nourris avec de la biochanine A pendant qu'ils broutaient dans les pâturages prenaient plus de poids que ceux qui n'en avaient pas :2 livres par jour contre 1,5 livre par jour.
Comment convertir cela en pâturage ?
L'alimentation en biochanine A pure est trop coûteuse pour être utilisée commercialement sur les pâturages, et elle ignore l'activité synergique potentielle d'autres produits chimiques dans le trèfle rouge. Pour éliminer ces défauts, lors de leur essai suivant, les chercheurs ont utilisé du foin de trèfle rouge comme complément en pensant à la façon dont les résultats pourraient être traduits en pâturages simplement entremêlés de trèfle rouge.
Au cours de deux saisons de pâturage printanières, les bouvillons croisés Angus ont été complétés par deux niveaux de foin de trèfle rouge sur des pâturages de graminées de saison fraîche sans endophytes. Un groupe a été nourri avec 30 % de trèfle rouge et l'autre avec 15 %. Un bouvillon Holstein fistulé dans le rumen a été inclus dans chaque traitement en tant que testeur microbiologique pour voir ce qui se passait dans le rumen. Les hypothèses du chercheur étaient que la supplémentation en foin de trèfle rouge
1) augmenter le gain quotidien moyen et que plus de trèfle rouge serait mieux que de petites quantités,
2) supprimer HAB ;
3) favoriser les bactéries cellulolytiques et la dégradation des fibres.
Plus n'est pas mieux
Bien sûr, je vous ai déjà dit la punchline. Les bouvillons ont pris le plus de poids avec le régime à 15 % de trèfle rouge.
Il est important de garder cela à l'esprit au cas où vous envisagiez d'ajouter beaucoup de trèfle rouge à vos pâturages. La biochanine A est un phytoestrogène, ce qui signifie qu'elle est chimiquement similaire à l'œstrogène et qu'elle a le potentiel d'avoir un impact sur la fertilité. Les moutons sont les plus vulnérables avec des quantités de 25% ou plus dans leur régime alimentaire réduisant les taux de fertilité des brebis et l'agnelage. Les résultats sur les bovins de boucherie ne sont pas concluants et l'équipe de recherche sur la production fourragère et animale mènera des expériences avec des agneaux béliers et des vaches de marché à l'avenir. Il semble que la meilleure idée à ce stade soit de ne pas abuser du trèfle rouge.
Une autre chose dans la liste "Pourquoi le trèfle rouge est un excellent fourrage" est que la biochanine A aide également à prévenir la toxicose de la fétuque. Vous pouvez en savoir plus ici :
Et… si vous voulez en savoir plus sur la plantation de trèfle rouge, nous avons aussi cela pour vous !
