Vous avez probablement déjà vécu cela :un jour, tout est calme et paisible dans le poulailler, et le lendemain, votre poule, habituellement docile, se met soudain à crier, à se montrer agressive et à refuser de quitter le nid.
Effectivement, elle est assise sur une couvée d'œufs.
Ce qui est surprenant pour certains éleveurs de poulets, c'est que les poules élevées sans coqs (et ne pondent donc pas d'œufs fertiles) peuvent toujours couver et tenter de s'asseoir sur n'importe lequel. œuf (même imaginaire parfois) et attendez que des poussins inexistants éclosent.
Pourquoi cela se produit-il et devriez-vous laisser tranquille votre poule couveuse ? Tout dépend de votre objectif final.
Qu'est-ce qui fait qu'une poule couve
La couvaison est un instinct naturel qui arrive à certains poulets chaque année, et à d'autres pas du tout. Les trois éléments principaux qui font ressortir ce comportement sont les suivants :
Hormones : La couvaison s'active dès qu'une poule est en âge de pondre, entre cinq et huit mois, bien qu'une poule couveuse ait généralement au moins un an et ait eu une saison de ponte.
Race : Certaines races sont plus ou moins couveuses que d’autres (dont je parle plus en détail ci-dessous). En général, les races patrimoniales ont tendance à être plus couveuses, tandis que les races hybrides ont ce comportement qui a été sélectionné de manière sélective.
Lumière du jour : La durée du jour raccourcie en hiver suspend souvent la production d’œufs. Mais à mesure que les jours rallongent et que le temps se réchauffe, la fièvre printanière peut stimuler une poule couveuse. Elle commencera à pondre des œufs plus fréquemment, puis s'assoira sur ses propres œufs (ainsi que sur ceux des autres poules), essayant de les incuber et de faire éclore une petite famille de poussins.
Combien de temps une poule reste en train de couver
Si elle est laissée sans surveillance, une poule reste à couver pendant environ 21 jours, soit le temps qu'il faut pour faire éclore une couvée d'œufs fertiles. Après 21 jours, le comportement devrait cesser, mais parfois, une poule reste en train de couver et il est important de briser (c'est-à-dire d'arrêter) une poule en train de couver avant qu'elle ne se fasse du mal.
Une poule couveuse retirera les plumes de sa poitrine pour garder ses œufs au chaud
Signes d'une poule couveuse
La couvaison peut parfois être confondue avec d'autres problèmes de santé, mais une fois que vous savez quoi rechercher, il est facile de reconnaître ce comportement.
Imbrication : Le signe révélateur d’une poule couveuse est une soudaine manifestation d’instinct maternel. Ses hormones font des heures supplémentaires, tout comme les femmes enceintes, et elle concentre toute son énergie sur l'incubation des œufs.
Stockage d'œufs : Les poules couveuses ne se contentent pas de pondre leurs propres œufs. Ils accumulent également les œufs d'autres poules, créant ainsi des ravages dans le poulailler (surtout si le reste du troupeau essaie d'entrer pour pondre des œufs).
Perchage : Une poule couveuse n’ira pas se percher avec son troupeau la nuit. Elle restera dans sa zone de nidification sombre et calme, protégeant ses œufs et les gardant au chaud.
Agression : Même la poule la plus douce deviendra farouchement protectrice et agressive, vous picorant si vous essayez de la manipuler ou de retirer ses œufs du nid.
Perte de plumes : Une poule couveuse retirera les traits de sa poitrine afin que sa peau repose directement sur les œufs pour fournir plus de chaleur corporelle.
Baisse de la production d'œufs : Une poule couveuse cessera de pondre jusqu'à ce qu'elle fasse éclore ceux sur lesquels elle est assise.
Baisse de l'appétit et du niveau d'activité : En tant que couveuse, votre poule se concentre sur le fait de s'asseoir sur un nid pour garder les œufs au chaud plusieurs heures par jour, en plaçant les besoins des bébés devant les siens et en s'assurant que les œufs sont bien protégés. Elle ne mangera ni ne boira autant, et ne se promènera certainement pas dans la cour avec son troupeau.
Une poule couveuse peut constituer une boîte à œufs très encombrée
Faut-il laisser sa poule couver ?
Si vous souhaitez augmenter votre troupeau, permettre à une poule couveuse de faire éclore ses œufs est beaucoup plus facile que de gérer le processus dans un incubateur. La maman poule s'occupe de tous les détails pour vous, depuis la fourniture des niveaux de chaleur et d'humidité appropriés jusqu'au retournement des œufs, à l'éclosion des œufs, à l'élevage des poussins à l'extérieur et à leur acclimatation à leur environnement naturel.
En revanche, si vous préférez utiliser un incubateur ou si vous n'avez pas l'intention de faire éclore des poussins, une poule couveuse doit être apprivoisée en raison d'un certain nombre de risques.
S’il n’y a pas d’œufs fertiles à éclore, une poule têtue pourrait souffrir de malnutrition. Il est peu probable qu’une poule couveuse meure de faim ou meure dans le nid (après tout, cela fait partie de son instinct de maman :elle ne fera aucun bien à ses futurs poussins si elle meurt de faim). Mais elle ne boira pas et ne mangera pas autant qu’elle le ferait normalement, et elle perdra plus de poids qu’elle ne le devrait.
Elle cessera de pondre des œufs pendant tout le temps où elle couve, ce qui pourrait signifier 21 jours (ou plus) sans œufs d'une poule pendant la haute saison de production.
Elle monopolisera également la boîte à œufs tout le temps, ne laissant que peu ou pas de place aux autres poules pour pondre. S'ils s'approchent d'elle, elle pourrait les picorer ou leur crier dessus.
Une couveuse ne laisse pas les autres poules pondre dans son nid
Lorsque la couvaison dure trop longtemps, la poule est plus vulnérable aux infections respiratoires et à d'autres maladies, car elle sera trop faible pour faire face aux maladies auxquelles elle est exposée.
Les poules couveuses risquent également d’attraper des acariens et des poux, car elles restent toute la journée dans le nid, là où ces infestations sont courantes. Ils ne se baignent pas dans la poussière et ne grattent pas et ne picorent pas dehors, loin des matériaux de litière où les parasites aiment se cacher.
C'est à ce moment-là qu'un problème facilement évitable ou traitable, comme les acariens et les poux, peut devenir mortel, car une poule couveuse reste assise et souffre dans son nid.
Si votre poule couve en plein été, un poulailler mal conçu ou mal ventilé pourrait provoquer une surchauffe de la boîte à œufs, exposant votre poule à un risque d'épuisement dû à la chaleur.
Pour toutes ces raisons, il est important de briser une poule couveuse si vous ne faites pas éclore d’œufs.
Ma Cochin (photo de droite) était la poule la plus couveuse de mon troupeau
Les 6 races de poulets les plus couveuses
Certaines races de poulets couvent plus que d’autres. C'est en fait bon à savoir si vous souhaitez faire éclore vos propres œufs chaque année, mais c'est également utile pour prédire quelles poules de votre troupeau pourraient être hors service chaque été.
1. Cochins
Les Cochins ont une forte tendance à couver chaque année pendant leurs premières années de ponte. Ils sont gros, moelleux et doux, et comme ils ne pondent pas aussi prolifiquement que les autres races, les Cochins font d'excellentes mères et d'excellents animaux de compagnie.
2. Soyeux
Cette petite race est incroyablement docile, presque comme la version poulet d'un chien de compagnie. Ils sont probablement à égalité avec les Cochins pour être la race de poulet la plus couveuse, alors attendez-vous à ce qu'ils fassent une pause dans leur ponte lorsque cela se produit.
3. Buff Orpingtons
Autre oiseau doux et adorable avec une personnalité docile, les Buff Orpingtons ont cet instinct maternel naturel et ont donc tendance à couver. Comme ce sont également des pondeuses très productives, c'est un élément à surveiller en haute saison si vous dépendez d'un approvisionnement constant en œufs.
4. Roches chamois
La race Plymouth Rock est l’une des races les plus dociles (voyez-vous une tendance se produire ici ?) et connue pour suivre ses éleveurs. J'avais un Barred Rock qui essayait toujours de sauter sur mes genoux ! Mais cette tendance câline les rend également plus susceptibles de couver (la poule Buff Rock, en particulier).
5. Brahmas
Les Brahmas sont des poulets lourds et moelleux aux pattes emplumées. Ils ont tendance à couver au début de l’été, surtout s’il y a une autre poule dans le troupeau qui couve. Les Brahmas sont un excellent choix si vous voulez une gardienne dévouée, mais en raison de leur taille, assurez-vous de les surveiller après l'éclosion des œufs afin qu'ils ne piétinent pas accidentellement leurs poussins.
6. Sussex
Le Sussex est l'une des races de poulets les plus anciennes et une pondeuse très amicale et fiable. Ces poules couvent chaque année (parfois assez tôt) et font également d'excellentes mères, donc si c'est ce que vous voulez, vous pouvez compter sur elles pour faire éclore une couvée d'œufs.
Mes Easter Eggers aiment toujours explorer dehors, même s'il y a de la neige au sol
Les races de poulets les moins couveuses
D’après mon expérience personnelle, j’ai élevé trois générations différentes d’Easters Eggers et aucune d’entre elles n’a jamais commencé à couver. C'est une race très active et curieuse, et mes Easter Eggers ont toujours été plus intéressés par l'exploration et la recherche de nourriture que par s'asseoir sur un nid.
Cela dit, il existe d’autres races connues pour ne pas être couveuses en général ou simplement pour ne pas être des gardiennes très fiables. Elles peuvent commencer à couver mais abandonner leur nid peu de temps après, il ne faut donc pas grand-chose pour libérer ces poules de leur couvaison.
Les races non couveuses ont également tendance à avoir quelques caractéristiques communes :légères, quelque peu volatiles ou nerveuses, et classifications méditerranéennes, continentales ou non américaines. Les pondeuses hybrides élevées pour la production (telles que les sexlinks noirs et les sexlinks rouges) couvent également rarement.
- Crèvecoeur
- Oeufs de Pâques
- Hambourg
- Lakenvelder
- Minorque
- Polonais
- Rosecomb
- Sebright
- Lien sexuel
- Renoncule sicilienne
Linda Ly
Je suis un amoureux des plantes, un road-trip passionné et un auteur de livres de cuisine dont les conseils d'experts et les livres à succès ont été présentés dans le Wall Street Journal, Time Magazine, HGTV et Food &Wine. Le livre de recettes de la Route 66 est mon dernier livre. C'est dans Garden Betty que j'écris sur la ferme moderne, la cuisine de la ferme à la table et les aventures en plein air, tout cela qui englobe une vie bien vécue en plein air. Après tout, le secret d'une bonne vie est... Lire la suite »
