La vente aux enchères virtuelle règne désormais sur le monde du fer
Un silence étrange présidait sur 15 acres remplis de machines sur le terrain de vente Sullivan Auctioneers près de Hamilton, Illinois, en août.
Plus de 1, 900 véhicules et équipements étaient au rendez-vous lors de cet événement de deux jours. Pourtant, pas un seul acheteur n'était en vue.
Au-delà du bruit du vent soufflant dans un champ de maïs voisin, le sort Sullivan était silencieux.
Absent était le chant chantant des commissaires-priseurs plaidant pour une autre offre. Une vente de cette taille aurait eu au moins trois commissaires-priseurs qui auraient appelé à l'action.
Il manquait également l'armée d'observateurs d'offres criant des offres ou incitant les acheteurs potentiels à participer.
Et disparu était le bruissement de la foule murmurant sur les nouvelles du jour, se plaindre du prix du maïs, ou s'exclamant à quel prix ce dernier tracteur s'est vendu.
Bien qu'aucun acheteur ne se soit trouvé sur les terrains de Sullivan ce jour-là, des milliers ont encore participé à une vente qui, par le compte du copropriétaire Dan Sullivan, était l'une des plus grandes ventes aux enchères de consignation que l'entreprise historique ait jamais organisée.
Bienvenue dans le monde de la vente aux enchères en ligne uniquement… et du déclin des événements de vente aux enchères en personne.
Arrêt en cas de pandémie
Lorsque la crise du COVID-19 a frappé de plein fouet en mars 2020, les maisons de ventes aux enchères au plus fort de la saison des ventes de machines (qui s'intensifie entre novembre et mai) ont été confrontées à une crise :des centaines de ventes aux enchères en direct qu'elles avaient programmées ne pouvaient plus avoir lieu avec les acheteurs en personne.
«Je me souviens bien de cette époque. C'était le jour de la Saint-Patrick lorsque nous avons métaphoriquement basculé l'interrupteur pour aller strictement en ligne, », se souvient Dan Sullivan. « Nous ne savions vraiment pas à quoi nous attendre. »
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Sullivan n'est plus inquiet. "Aujourd'hui, nous avons plus d'enchérisseurs à nos ventes que jamais auparavant. Record après record est établi sur les prix. Même si le COVID disparaissait demain, Je m'attendrais à ce que presque tous nos envois ainsi que les ventes de retraite et de succession se déroulent en ligne à partir de maintenant. »
Scott Steffes du Groupe Steffes, qui est également passé à la vente en ligne uniquement à la mi-mars, ajoute que les achats en ligne représentaient déjà plus de la moitié des transactions que son entreprise effectuait lors des ventes en direct. « Environ 50 % à 60 % des offres retenues lors de nos enchères en direct étaient déjà placées par des acheteurs en ligne avant COVID, et nous exploitions déjà des ventes programmées en ligne uniquement depuis 11 ans. La transition vers les enchères en ligne uniquement pour les ventes en direct était donc en bonne voie, », dit Steffes.
Les enchères en ligne ne sont en aucun cas nouvelles. Il y a près de 20 ans, j'ai interviewé un jeune Derek Wieman, qui expérimentait des transactions en ligne pour l'entreprise de sa famille, Wieman Land &Vente aux enchères de Marion, Dakota du Sud. « Nous achetions déjà du matériel en ligne pour nous-mêmes, alors j'ai pensé que cela pourrait faire partie de notre expérience de vente aux enchères, », se souvient Wieman.
Les enchères en ligne à leurs débuts
À l'époque, la vente en ligne n'en était qu'à ses balbutiements, dominé par les transactions de traités privés de type eBay.
AuctionTime.com (le siège de Tractorhouse.com) développait rapidement son nouveau marché en ligne pour les listes de traités privés - attirant les faveurs des concessionnaires - et BigIron.com n'était qu'un concept dans l'esprit des frères Stock, qui dirigeait des ventes aux enchères depuis 1984. « En 2001, nous avons expérimenté la diffusion d'une vente aux enchères de machines en direct sur Internet, " dit Mark Stock, qui a fondé le St. Edward, Nebraska, compagnie avec son frère Ron. « Nous travaillions avec Proxibid.com [un service de vente en ligne de premier plan] pour développer nos ventes à la ferme en ligne. »
Au premier de ces efforts, une tente lors d'une vente en direct avait des écrans d'ordinateur montrant l'action d'enchères. « Les agriculteurs qui ont assisté à cette vente aux enchères ont jeté un coup d'œil et ont dit :« Quel genre de BS est-ce ? » À l'époque, peu d'agriculteurs avaient un accès à large bande, donc l'intérêt était limité, « Rappels de stocks.
Dans les années qui ont suivi, les frères Stock ont continué à jouer avec le concept. Puis l'expansion de l'éthanol et son impact sur les prix du maïs ont frappé.
« C'était en 2008. Les agriculteurs à l'âge de la retraite gagnaient tellement d'argent à cause des prix élevés, ils ont décidé de ne pas vendre, », explique Stock. "Les enchères de retraite, le pain et le beurre de notre entreprise, est passé de quatre ou cinq enchères par semaine à quatre ou cinq par mois.
C'est alors que les Stocks ont créé BigIron.com, qui offrait aux agriculteurs la possibilité non seulement d'acheter en ligne mais aussi de vendre du matériel une ou deux pièces à la fois « sans avoir à le déplacer vers un lot de consignation ou à sortir une petite annonce, ", dit Stock.
Cette première vente BigIron.com ne concernait que 21 pièces d'équipement. « Mais nous avions 890 personnes inscrites pour acheter, donc nous savions que nous étions sur quelque chose, " il dit.
Aujourd'hui, BigIron organise une vente en ligne chaque semaine. « Au mois de septembre, nous en avons vendu 8, 500 équipements. Lors d'une vente ce mois-là, 886 articles de 285 vendeurs différents vendus avec 1, 379 acheteurs participants des États-Unis et de 11 autres pays.
La demande pour leurs services a augmenté au point que les frères Stock sont sur le point de participer à deux enchères en ligne BigIron.com chaque semaine.
Les ventes de fer en ligne sont également devenues un outil transactionnel majeur pour les revendeurs vendant des stocks d'occasion par le biais de ventes privées de type eBay ou d'enchères en ligne chronométrées via des sites comme fastline.com outractorhouse.com.
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Marché des vendeurs considérablement élargi
Le phénomène croissant de la vente en ligne a été une aubaine pour les agriculteurs cherchant à vendre du matériel « sans avoir à le rapporter à un revendeur ou à une vente aux enchères, " explique David Brotton de Manhattan, Purple Wave basé au Kansas, un autre innovateur des enchères en ligne. « Un agriculteur qui envisage de prendre sa retraite peut vendre de l'équipement quelques pièces à la fois, minimiser la récupération d'amortissement en une seule année, ", dit Brotton.
Une telle commodité est une énorme attraction pour les vendeurs ou les acheteurs. « Vous pouvez enchérir depuis votre ordinateur personnel ou votre smartphone, », déclare Scott Cook de Cook Auction (cookauctionco.com). « Vous pouvez planter ou récolter tout en participant à une vente aux enchères. »
De nombreuses maisons de vente aux enchères envoient désormais des notifications pour alerter les acheteurs potentiels des événements à venir et également pour les avertir s'ils ont surenchéri sur un article particulier. « Tout cela peut se passer sur un smartphone, porter la vente aux enchères sur le terrain ou en magasin, », ajoute Brotton.
Une autre grande attraction est que vous pouvez enchérir n'importe où dans le pays. « Vous vous souvenez quand la distance vous a empêché d'assister à une vente aux enchères ? » demande Steffe. « Cela n'existe plus. Vous n'avez pas à conduire pendant des jours pour assister à une vente si vous n'êtes intéressé que par un ou deux équipements. Tu peux le trouver en ligne, l'acheter en ligne, et prendre des dispositions pour qu'il soit financé et transporté en ligne.
La croissance des enchères en ligne peut également être attribuée au fait d'offrir aux acheteurs et aux vendeurs une tranquillité d'esprit grâce à des descriptions d'annonces détaillées, la photographie, et vidéos.
« Nous répertorions le nom et le numéro de téléphone du vendeur afin que si un acheteur a une question avant la vente aux enchères, il puisse appeler le vendeur, ", dit Stock. « Nous envoyons également des représentants commerciaux pour prendre des images et des vidéos de soutien [qui gagnent en popularité] et enregistrer des descriptions complètes et détaillées. »
Purple Wave et d'autres sites en ligne adoptent la même approche en utilisant des représentants commerciaux comme point de contact pour les vendeurs. "Par exemple, nous publions des images haute résolution afin qu'un acheteur potentiel puisse zoomer sur une partie de la machine pour l'inspecter, ", dit Brotton. « Nous disons à nos représentants de rassembler tout ce qu'il y a sur une machine, à la fois le bon et le mauvais de son état. Tout se passe dans la liste. Ce niveau de détail procure un énorme sentiment de sécurité aux acheteurs.
De nombreuses ventes aux enchères en ligne recommandent également des inspecteurs que vous pouvez embaucher pour évaluer l'équipement en personne avant une vente. "Et nous, les commissaires-priseurs, sont une grande source d'information, », ajoute Steffes. « Vous pouvez nous appeler et nous vous donnerons un avis sur un article en solde. Nous allons même sortir et l'exécuter pour vous, si nécessaire."
La vente aux enchères en direct n'est pas morte
Les jours des enchères en direct sont-ils comptés ? Après tout, les ventes en direct sont revenues au fur et à mesure que l'été avançait. « Je m'attends à ce que les ventes aux enchères en direct soient la préférence des vendeurs lorsqu'elles impliquent des expériences de vie telles qu'une vente aux enchères de succession ou de retraite dans laquelle le vendeur souhaite voir son équipement se vendre, », ajoute Steffes. « Pourtant, nous proposerons simultanément ces machines en ligne lors de tels événements. Toujours, la grande majorité des machines et des véhicules agricoles se vendront en ligne.
