En 1953, les hauts gradés de John Deere sont arrivés à la conclusion inévitable que leur dépendance de 42 ans à un moteur à deux cylindres, bien que ce fut un succès sans réserve, ne pouvait plus soutenir l'entreprise. La demande de tracteurs plus gros dépassait les capacités d'un tel moteur à générer le couple et la puissance de pointe nécessaires.
Par conséquent, ce qui allait devenir la nouvelle génération de tracteurs John Deere lors de son introduction en 1960 était déjà en cours de conception en 1953.
Le rêve de Wiman
Ensuite, le président et chef de la direction de Deere, Charles Wiman, a autorisé un ambitieux programme de recherche et développement pour faire de la gamme de tracteurs Deere du futur une réalité. La seule exigence de Wiman était que les concepteurs conservent le schéma de peinture vert et jaune très visible de Deere.
Sachez maintenant qu'en lançant cet effort massif, Wiman mettait toute son entreprise en danger, risquant la position de numéro deux de Deere (par rapport à IHC) sur le marché et mettant fin à une plate-forme de moteurs à deux cylindres très rentable.
Plus tard, le gendre de Wiman, Bill Hewitt, est devenu PDG de Deere (Wiman est décédé en 1955) et a pris le relais pour faire de la nouvelle génération une réalité en passant le programme à la vitesse supérieure et en créant un programme hautement secret.
Hewitt a placé le développement de la nouvelle génération sous la direction compétente de Merlin Hansen, qui a réuni une équipe d'ingénieurs et a commencé à travailler dans une épicerie vide au centre-ville de Waterloo, Iowa. A cet endroit, plus tard connu sous le nom de Deere Product Engineering Center (PEC), une nouvelle machine à partir de zéro a pris forme. Et presque tout dans ces tracteurs était d'origine :de nouveaux moteurs, transmissions, systèmes hydrauliques, cadres, systèmes électriques, plates-formes d'opérateurs, et le style.
Contrairement à n'importe quelle mise à niveau de tracteur
Les mises à niveau des modèles dans l'industrie impliquent souvent des modifications mineures des composants de l'ancienne ligne. Une mise à niveau nécessitant un tiers de nouvelles pièces est caractérisée comme une refonte majeure.
Considérez que plus de 95 % des pièces de la nouvelle génération étaient neuves !
Aussi, ce qu'on attendait de Hansen et de son équipe de conception n'était pas seulement de fabriquer un tracteur qui rattrape la concurrence, mais pour surpasser toutes les normes du marché. Et c'était un travail coûteux. Considérez que le prix du changement de chaîne de fabrication pour produire les nouveaux moteurs à lui seul s'élevait à environ 70 millions de dollars en dollars d'aujourd'hui.
Chaque pièce pour chaque aspect de la nouvelle gamme de tracteurs devait être conçue, conçu, fabriqué, testé, modifié, retesté, remodifié, retesté maintes et maintes fois sous un emploi du temps intense. Et une fois qu'un composant a passé l'examen minutieux des ingénieurs prototypes, puis les ingénieurs de fabrication ont dû trouver comment le faire fabriquer. Et une nouvelle série de preuves des pièces allait commencer.
Complétez tout cela par le fait que pas moins de cinq nouveaux modèles ont été créés dans une gamme étonnante de configurations, y compris la culture en rangée, utilitaire, haute récolte, verger, industriel, et même des versions sur chenilles. Dans tout, pas moins de 13 configurations ont été créées et proposées avec du gaz, diesel, et les moteurs à gaz LP.
À la fois, une autre équipe a travaillé pour mettre à jour les anciens modèles à deux cylindres, et est sorti la série 30 (330, 430, 530, 630, 730, et 830) en 1958.
Certains des meilleurs cerveaux de l'industrie ont été mis à contribution pour créer cette nouvelle gamme. Wally Dushane était en charge du design, tandis que Don Wielage s'occupait du développement. Les deux hommes sont désormais considérés comme des géants dans le monde du génie agricole.
Deere a contacté le célèbre designer industriel Henry Dreyfuss pour confectionner de nouveaux vêtements pour les machines de la nouvelle génération. la firme Dreyfuss, qui a innové la conception du facteur humain, a contribué au style des précédents tracteurs Deere. Mais maintenant, son entreprise a reçu de nouveaux ordres de marche :commencer avec une ardoise vierge et en faire le meilleur.
Garder le secret
En termes relatifs, l'effort était similaire au programme spatial américain. Et Hewitt a exigé que ce soit gardé secret, ce que les employés de Deere ont fait pendant sept ans. Cela a été un accomplissement majeur. Envisager, par exemple, que le personnel qui commandait de nouvelles pièces pour la fabrication de prototypes devait le faire sans informer les fournisseurs de ce qui se passait. Et les tracteurs prototypes ont dû être couverts pendant leur transport pour les essais sur le terrain non seulement sur le site d'essai de Deere près de Waterloo, mais aussi dans d'autres endroits comme le Texas, Californie, ou Arizona.
Lorsqu'il a été présenté lors d'un événement de classe mondiale tenu à Dallas le 30 août, 1960, la nouvelle génération a offert de nombreuses avancées de pointe.
Définir de nouvelles normes de conception
Le système hydraulique de la ligne délivrait 20 gpm à 2, 000 psi. Les tracteurs concurrents se sont avérés 10 gal/min à 15 gal/min à environ 800 psi à 1, 000 psi. Et le système hydraulique à centre fermé de Deere (aujourd'hui, tous les tracteurs de plus de 80 ch fonctionnent avec un système hydraulique à centre fermé, un système que Deere a aidé à standardiser) a fourni plus de puissance à la demande, ce qui est plus économique. La conception Deere n'a volé que 1½ hp. du moteur, une norme inconnue à l'époque.
Les tracteurs de nouvelle génération ont également été les premiers à être équipés de freins hydrauliques fonctionnant à l'huile, ce qui signifiait qu'ils n'avaient besoin d'aucun ajustement.
Sur la plate-forme de l'opérateur, Les concepteurs de Dreyfuss avaient conçu un siège qu'aucun autre tracteur ne pouvait égaler.
Le succès sans précédent de la série 10 est visible dans le modèle 4010, qui, avec ses successeurs (le 4020 et le 4320) est devenu le tracteur le plus copié de l'histoire des tracteurs.
En savoir plus sur l'histoire de John Deere dans Deere's Watershed Tractor.
