Bill Thomas, ouvrier du bois et constructeur de bateaux, l'avait eu et a finalement localisé un pick-up VW Bus / Syncro (sans trou de balle) des années 1980 en Bosnie et l'a fait expédier en Angleterre, où il a voyagé par cargo jusqu'au Maine. Après une reconstruction totale, il avait un véhicule avec un lit de 9 pieds, des côtés rabattables et un grand compartiment de rangement verrouillable en dessous.
Jim, mon ami ébéniste et fabricant de guitares, soigne son vieux lit long Ford Ranger - amusant à conduire, efficace, maniable et très économe en carburant avec des pièces de rechange et des pneus tout à fait raisonnables. Chaque fois que je dois transporter un bateau lourd sur une rampe escarpée, c'est vers mon pick-up Willys de 1954 que je vais :il est très résistant, à faible portée et, collectivement, offre 42 ressorts à lames dans la suspension. C'est plus dur qu'un hibou bouilli et fiable.
Alors, quelle est cette passion pour les camions âgés ? Nostalgie ?
Non, c'est plutôt le fait indéniable que dans la nation qui a développé l'utilité, le mythe et la mystique du petit camion utilitaire, les fabricants ont maintenant décidé d'arrêter de les construire et de jeter le travailleur qui dépend de ces véhicules uniques sur le rail pour le profit .
Où sont passés tous les camions de travail ?
Cela ne veut pas dire que ces véhicules ne sont pas disponibles dans le reste du monde. Sur tous les continents à l'extérieur de l'Amérique du Nord, vous pouvez toujours trouver de vrais camions de « travail ». Des outils efficaces et fiables qui rapportent de l'argent à leurs propriétaires. Mais ici, hélas, nous sommes obligés de choisir parmi une gamme de versions jumbo sosies et jumbo d'un petit camion Tonka pour enfants. Des camionnettes à grosses roues et rondes équipées de distractions plus bling et faciles à casser que celles que l'on trouvait dans une Cadillac Seville rose de 1955 avec des sièges en cuir blanc conduits par une douairière aux cheveux argentés portant des perles nommée Maude.
Même la vénérable et utilitaire Jeep a développé une panse d'âge moyen rivalisant en taille avec le Rubenesque Hummer - prête à être équipée d'un tuba, d'un treuil et d'un cric industriel disponibles pour ces missions dangereuses au centre commercial.
Mais qu'en est-il de tous ces cousins importés simples mais travailleurs qui étaient autrefois omniprésents :les VW, les Toyota Hi Luxe, les Isuzus, les Ram 50 et les Datsun ? Hélas, tous étaient des dommages collatéraux des infâmes « guerres des poulets ». En 1963, les États-Unis sous Lyndon B. Johnson, réagissant aux pays européens imposant des droits de douane sur le poulet cultivé aux États-Unis, ont décrété une taxe de 25 % sur le brandy, la dextrine, la fécule de pomme de terre et les camionnettes.
Au fil des ans, la plupart des tarifs de la «taxe sur le poulet» ont été levés - à l'exception notable de ceux sur les camionnettes importées - au grand plaisir des constructeurs américains qui craignaient la concurrence sur le marché américain. Il faut se demander pourquoi il est possible pour les bouviers australiens, les révolutionnaires guatémaltèques, les missionnaires centrafricains et même ISIS d'obtenir une petite camionnette fiable et nous non.
À la recherche du petit pick-up insaisissable
À bien des égards, il s'agit d'une tentative consciente de la part des dirigeants d'entreprise d'éliminer toute une catégorie de véhicules pour améliorer leur résultat net. Manufactures croon - "Mais les consommateurs américains ne veulent pas de petits camions!" Ce n'est pas le cas, Pèlerin !
En réalité, c'est que leur objectif simple et unique était de dissuader les consommateurs d'envisager même un petit camion. Il y a beaucoup d'argent dans les gros camions. Bien qu'il puisse y avoir un blitz publicitaire pour le viril F-150, le robuste Silverado ou le Godzilla Ram, on a rarement vu une publicité télévisée ou imprimée pour un Ford Ranger ou S10 sportif. En effet, lorsque j'ai magasiné pour mon Ford Ranger actuel, un concessionnaire n'en avait même pas un seul sur le terrain à tester. Le revendeur suivant a demandé :"Pourquoi en voudriez-vous un ?"
Ensuite, il a été argumenté, "vous ne voulez pas le modèle de base, vous avez besoin du FWD avec le gros moteur". Après la commande, on m'a dit que le modèle que je voulais n'existait pas de toute façon mais ils me vendraient volontiers un plus cher. En peu de temps, j'ai trouvé celui que je voulais en ligne et j'ai dit au vendeur que s'il ne l'apportait pas ici à ses frais, il ne me reverrait plus jamais.
VW avec des fleurs. Photo par Bill Thomas
Bien sûr, il y avait un peu de collusion avec les critiques de moteurs qui déploraient l'horrible notion que les petits véhicules ressemblaient, et pire, roulaient comme des camions et n'avaient pas le pouvoir d'accélérer aussi rapidement qu'une BMW pour accéder à la promenade. La prose violette sur les combinaisons de couleurs, la connectivité Bluetooth, les intérieurs aux couleurs finement coordonnées et la taille des boutons du système de divertissement à bord l'emportent. Pas tant d'encre renversée sur l'utilité et la fiabilité.
Conseils pour les constructeurs de camions
Il ne doit pas en être ainsi. Toutes les innovations ne sont pas mauvaises. Tout ce que les fabricants doivent faire est d'avoir quelqu'un dans leur comité consultatif qui travaille réellement (ou du moins connaît quelqu'un) dans les métiers pour remettre l'équipe de conception sur la bonne voie. Les composants sont là, il ne manque que la volonté.
Quelques recommandations pour nos constructeurs ignorants mais myopes :Les moteurs d'aujourd'hui sont beaucoup plus fiables et nécessitent moins d'entretien. Mais il faut se demander qu'en est-il des moteurs géants qui sont désormais livrés en standard avec chaque camionnette en banlieue ? Tout le monde n'a pas besoin de la puissance énergivore nécessaire pour transporter une remorque remplie de 40 têtes de Holstein bien nourris sur la grande ligne de partage d'un blizzard. Gardez la transmission standard. Nous sommes encore nombreux à aimer conduire un véhicule.
Les freins d'aujourd'hui sont bien supérieurs à ceux d'autrefois ! Les airbags fonctionnent vraiment et j'en suis ravi. Et je ne veux pas revenir aux essuie-glaces à aspiration. Cela ne me dérangerait pas un retour de la ventilation des fenêtres à mouches (la perte de ces petites fenêtres d'aération était un revers pour la civilisation).
Cela dit, assez avec le lit qui n'est assez grand que pour deux sacs de nourriture pour chien et un sac de "mauvaise herbe et nourriture". Ramenez le lit long. Il est malhonnête de prétendre que personne ne veut un lit long et de proposer ensuite (moyennant un supplément) une "rallonge de lit". Le cadre est évidemment là - maintenant juste utilisé pour accueillir la cabine de club peu utilisée. Ramenez les crochets d'arrimage extérieurs sur le lit - ils sont utilisés avec succès partout dans le reste de la planète. Nous devrions les avoir ici.
Galvanisez le cadre ! À quoi bon un corps en aluminium élégant sur un cadre en fer pourri? Avons-nous vraiment besoin de réseaux de phares coûteux qui rivalisent avec les phares d'atterrissage d'un Airbus et qui ne servent qu'à ennuyer les conducteurs venant en sens inverse ? Je ne pense pas.
Perdez les «clés intelligentes» sans valeur de 300 $ que tout le monde déteste. Des études ont montré, même aujourd'hui, que les Américains sont encore capables d'insérer et de tourner une clé mécanique qui coûte 2 $ pour être reproduite à la quincaillerie. Et en profondeur six, les packs de peinture furtifs loufoques et noircis qui n'ont d'attrait que pour les aspirants à Dark Vador. Ce look d'escadron de la mort latino-américain est tellement 1980.
Je crois que la nation qui a construit les marines des Liberty Ships, le réseau d'autoroutes inter-États et envoyé un homme sur la lune a également la capacité de construire un petit camion qui travaille dur et qui peut transporter des balles de foin, du bois et des sacs de béton. Tu peux le faire! C'est formidable de continuer à construire le Mucho Gordo Grande El Camino, le Ranchero Forrestal et le Dodge Hindenburg pour la foule de Scarsdale et Levittown, mais n'oubliez pas les commerçants, les éleveurs, les pêcheurs et les agriculteurs qui vous ont amené à la danse.
Et ce pourrait être une bonne stratégie commerciale. Après tout, le fabricant de Bill's Syncro a eu plutôt de la chance d'affronter les gros consommateurs de fer et d'essence dans les années 1960 avec un simple slogan :"Think Small".
Photo par Bill Thomas
Greg Rossels'installe à Troy, dans le Maine, où depuis la fin des années 1980, il est instructeur à la WoodenBoat School, où il enseigne le lofting, la construction de skiffs et les fondamentaux de la construction navale. Il est rédacteur en chef pour Bateau en bois, et Maine Boats Homes and Harbors magazines, et est l'auteur et l'illustrateur de Building Small Boats, The Boat Builders Apprenticeet co-auteur avec Ted Moores de Kayaks que vous pouvez construire :un guide illustré de la construction en contreplaqué. Écoutez Greg émission de radio de musique du monde sur WERU-FM et lisez tous ses messages MOTHER EARTH NEWS ici.
