Pendant de nombreuses années de ma vie d'adulte, la première coupe de foin était prête à partir de la dernière semaine de mai ou de la première semaine de juin. Dans ma partie du Kansas, les prés de brome sont généralement parfaits juste avant le week-end du Memorial Day. Cette année ne semble pas différente. L'anticipation est toujours avec moi.
Il y a des années, quand je cultivais dans le Dakota du Sud, mes filles, un voisin et moi nous réunissions pour faire d'innombrables acres de foin. Certaines d'entre elles étaient de la belle luzerne, mais la plupart étaient constituées d'herbes de saison fraîche qui poussaient dans les basses prairies le long du ruisseau Nine-mile. Notre équipement était assez vieux, mais nous l'avons fait. La configuration de tonte consistait en un Farmall M équipé d'une tondeuse à barre de coupe semi-montée de 9 pieds John Deere. Nous avons ratissé avec un vieux 2 cylindres John Deere 720 Diesel. Un Allis Chalmers WD-45 était sur la presse à balles John Deere 14-T - et, mon garçon, cet embrayage à main supplémentaire s'est-il jamais avéré utile lorsque vous rencontriez une lourde limace dans l'andain.
Entre alors et maintenant, dans une ferme de l'Ohio, j'ai obtenu mon diplôme de faux rotatif MC de 9 pieds sur un IH 656 pour l'avoir renversé. Le râteau était toujours sur le 720 Diesel. Nous avions une nouvelle presse à balles carrées John Deere 336 avec un kick hydraulique - l'un des tracteurs ci-dessus fournissait la puissance. Bien que le kicker et les râteliers à foin en cage qui l'accompagnent aient été conçus pour faire de la mise en balles de petits carrés une opération pour une seule personne, nous avons toujours détesté nous diriger vers la grange avec la charge aléatoire. Ainsi, mes filles courageuses montaient dans les cages pour empiler soigneusement les balles – les esquivant habilement alors qu'elles volaient, littéralement, à l'arrière de la presse à balles. Nous comptions sur l'aide de deux adolescents et d'un ascenseur relié au Farmall Cub pour faire monter les balles dans les greniers de la grange. Un an, nous avons embauché une paire de garçons, mais ils n'ont duré que 20 balles avant d'être écopés. L'année suivante, nous avons fait de grosses balles avec une vieille presse à balles rondes IH 2400.
Cette année, je prévois de faire plus de foin que je n'en ai depuis un bon moment et avec le meilleur partenaire et le meilleur équipement que j'aie jamais eu. La presse à balles rondes Vermeer 504 remise à neuf au milieu des années 1990 semble tout aussi prometteuse que la nouvelle tondeuse à tambour et le râteau en V - tous parfaitement dimensionnés pour nos tracteurs Massey Ferguson et Kubota modernes et pratiques. Mais, pour moi, la meilleure partie des jours de foin est peut-être de passer ces nombreuses heures à l'extérieur à travailler avec des amis et la famille - rire, transpirer, regarder la météo et capturer tout ce soleil pour une utilisation ultérieure.
Que faire du foin fasse partie de votre routine saisonnière ou non, j'aimerais savoir ce que vous faites. Et si vous avez des histoires de fenaison à raconter ou une autre corvée qui n'en est vraiment pas une, j'aimerais en entendre parler. S'il vous plaît envoyez-moi une note et une photo ou deux (au moins 300 dpi, jpeg), si disponible, à [email protected], et l'ensemble des travaux peut se retrouver dans un prochain numéro.
Rendez-vous en août,
Hank
Hank Will élève des moutons à poils, des bovins patrimoniaux et de nombreuses variétés de maïs à pollinisation libre avec sa femme, Karen, dans leur ferme rurale du comté d'Osage, au Kansas. Sa vie familiale complète parfaitement sa vie professionnelle en tant que rédacteur en chef des magazines GRIT et Capper’s Farmer.
