À quand remonte la dernière fois que vous avez demandé la source de cette salade de fruits que vous appréciez après chaque repas ? Les tomates et les choux frisés que vous ramassez dans cet étal de maman mboga sont-ils en sécurité ? Et qu'en est-il du lait que vous achetez quotidiennement aux distributeurs automatiques de lait ?
La nourriture que nous achetons pourrait-elle contenir de l'aflatoxine, un cancérigène ? De nombreux consommateurs continuent de manger, surtout les fruits et légumes, sans se soucier de la sécurité !
Pire encore, les autorités sont restées à l'écart car la population consomme d'énormes volumes de produits dangereux. Il est plus inquiétant de noter que bien que le gouvernement ait prévu une législation et des structures de soutien pour la gestion de la sécurité sanitaire des aliments; c'est un domaine qui est toujours semé de dangers et de nombreux défis.
Les experts en sécurité alimentaire associent désormais les salades de fruits au risque le plus élevé de contamination microbienne à l'origine de maladies d'origine alimentaire.
« La manipulation et le stockage des aliments présentent un risque pour la sécurité sanitaire des aliments, entraînant une contamination microbienne en dehors de l'utilisation excessive de produits chimiques et de pesticides.
« Quand la sécurité alimentaire s'installe, la sécurité alimentaire passe par la fenêtre, » déclare Monsieur Eric Oguma, président de la Society of Crop Agribusiness Advisers of Kenya (SOCAA).
Au Kenya, un certain nombre de pratiques le long des chaînes de valeur horticole et laitière compromettent la sécurité alimentaire et augmentent les pertes alimentaires.
Globalement, environ 1,3 milliard de tonnes ou un tiers de tous les aliments produits, est perdu chaque année avant d'atteindre le marché ou le consommateur. En Afrique subsaharienne, entre 30 et 50 pour cent de la nourriture produite, est perdu à divers points de la chaîne de valeur.
Alors que les produits exportés vers les marchés internationaux sont conformes à des normes strictes de sécurité alimentaire, ce qui est consommé localement ne l'est pas, laissant de nombreux consommateurs vulnérables au danger.
M. Oguma dit que l'utilisation d'eau insalubre dans la manipulation post-récolte des fruits et légumes pose un risque majeur.
Mauvais transport de nourriture, le stockage et les étalages de marché non hygiéniques sont à blâmer pour la contamination. Le Kenya manque encore de statistiques définitives sur les maladies d'origine alimentaire, car le gouvernement s'est concentré ces dernières années sur les maladies non transmissibles, VIH/Sida et paludisme.
Une étude de l'Organisation mondiale de la santé indique que les aliments contaminés dans le monde ont causé 600 millions de maladies rien qu'en 2010. Parmi ceux-ci, 420, 000 cas ont entraîné la mort.
« L'éducation et la sensibilisation des consommateurs pour vaincre le monstre des aliments dangereux sont essentielles, " il ajoute. « Les marchands de fruits et légumes doivent s'assurer que l'eau utilisée pour laver les produits est de l'eau portable, celle qui est potable.
Une majorité de Kenyans n'associent la contamination des aliments qu'aux produits chimiques et aux pesticides. Les consommateurs connaissent très peu la sécurité alimentaire, », dit M. Oguma.
La contamination commence par le matériel de plantation. Non-respect des bonnes pratiques agricoles, y compris une mauvaise hygiène sur le terrain, mauvaise application et utilisation de pesticides et d'engrais et mauvaises mesures de récolte, sont d'autres causes majeures.
Un régime strict de traçabilité des produits destinés au marché intérieur est vital. Selon une étude de 2015 intitulée, « Le dilemme des petits exploitants sur la sécurité alimentaire émergente au Kenya », chercheur à la Strathmore Business School, Nairobi, constaté que la plupart de nos fruits et légumes contiennent des résidus de métaux lourds et de pesticides.
Il est supposé que tous les produits entrant sur les marchés kenyans doivent adhérer aux bonnes pratiques. Cependant, les chances d'adhésion sont très faibles en raison de la faiblesse des mécanismes d'application en raison du peu de personnel directement engagé dans la supervision des agriculteurs.
Contamination d'origine microbienne, par exemple, est principalement due à l'eau d'irrigation utilisée pendant la production agricole.
« Une culture qui pousse plus près du sol a des risques plus élevés de contamination microbienne, », conseille M. Oguma. L'ambiguïté des systèmes de surveillance de la sécurité sanitaire des aliments et la complaisance des responsables gouvernementaux étouffent la guerre contre les maladies d'origine alimentaire.
« C'est comme si nous étions à la croisée des chemins; nous ne savons pas qui blâmer pour une épidémie. Les fonctionnaires ne se soucient pas de la sécurité alimentaire.
La mise en place d'un système de sécurité alimentaire durable pour le marché local repose sur des interventions stratégiques. À cette fin, SOCCA travaille en collaboration avec la SNV et l'IFPRI et d'autres partenaires dans le projet basé sur des preuves Voice for Change pour augmenter les opportunités d'amélioration de la consommation d'aliments sains et réduire les pertes.
L'initiative vise à faciliter le dialogue et les forums de responsabilisation aux niveaux du comté et national et à surveiller le budget du gouvernement sur la sécurité alimentaire et la réduction des pertes.
Le projet d'une durée de cinq ans s'efforcera également de fournir un statut de sécurité alimentaire dans le pays, avec la Consumer Unity and Trust Society (CUTS Nairobi) mettant en œuvre la chaîne de valeur du lait, tandis que SOCCA se concentre sur l'horticulture
Les producteurs de denrées alimentaires et les parties prenantes devraient s'engager envers « l'obligation morale et l'éthique pour garantir la sécurité et la vie », ajoute M. Oguma : « Ils doivent garantir la sécurité de ce qu'ils vendent aux consommateurs. Les supermarchés doivent laisser le choix aux consommateurs.
