Cette peinture fantaisiste, et plein d'autres, sont l'œuvre de Giuseppe Arcimboldo, un peintre de Milan, Italie, né vers 1526, qui a été employé comme artiste de la cour de l'empereur romain germanique Ferdinand Ier à la cour des Habsbourg à Vienne à partir de 1562. Il servira plus tard le fils de Ferdinand, Maximilien II, et petit-fils, Rudolf II à la cour des Habsbourg à Prague. L'étrange portrait de Rodolphe II, peint en 1591, est encore plus choquant quand on se rend compte qu'il s'agit d'un empereur autocratique issu d'une famille incroyablement puissante.
Autoportrait de Giuseppe Arcimboldo, avant 1593. Wikimedia Commons
Mais Rudolf II était apparemment habitué aux peintures farfelues d'Arcimboldo - et puisque l'artiste a dépeint l'empereur comme Vertumnus, le dieu romain des saisons, peut-être aussi était-il flatté. Dans les deux cas, Arcimboldo a fait carrière dans ces types de portraits. En réalité. Il était très populaire auprès de l'ensemble royal; Le roi Auguste de Saxe a commandé une œuvre à Arcimboldo après avoir vu ses peintures dans les années 1570. Comme aujourd'hui, les riches et célèbres aident à définir ce qui est à la mode et à la mode, il n'a donc pas fallu longtemps pour que d'autres artistes suivent l'exemple d'Arcimboldo. Comme faire tomber les sacs à main Prada et Gucci, une légion d'imitateurs a produit des portraits de fruits et de légumes pour les personnes aspirant à ressembler à la famille royale. Ces artistes moins connus – et moins talentueux – sont aujourd'hui simplement présentés dans le monde de l'art comme des « adeptes de Giuseppe Arcimboldo ».
L'été, 1563. Wikimedia Commons
Arcimboldo ne s'est pas contenté de peindre d'étranges portraits incorporant des fruits et des légumes. Il a également travaillé avec des fruits de mer, Viande, fleurs, et des livres, parmi d'autres objets communs. Il a servi les Habsbourg pendant 25 ans avant de retourner à Milan, où il mourut en 1593. Il faudrait des artistes du 20e siècle, en particulier les surréalistes, pour aider à raviver l'intérêt et à apprécier pleinement les peintures étranges et belles d'Arcimboldo.
Le marchand de légumes, Californie. 1590 Wikimedia Commons
L'eau, 1566. Ausstellungskatalog des Kunsthistorischen Museums Wien via Wikimedia Commons
La corbeille de fruits, Californie. 1590. Wikimedia Commons
