Déterminer quand récolter le brocoli d'un jardin potager est à la fois un art et une science. C'est un peu une histoire de Goldilocks, si je suis honnête. Récoltez trop tôt et les têtes sont petites et denses. Mais si vous attendez trop longtemps pour récolter, vous vous retrouverez avec une tête lâche qui est allée fleurir, et elle peut même avoir un goût amer. Si vous récoltez le brocoli au bon moment, cependant, la saveur sera à son apogée. Lisez la suite pour savoir quand choisir le brocoli en fonction de plusieurs facteurs différents.
Quand puis-je cueillir du brocoli ?
Les têtes de brocoli cueillies au bon moment sont remplies de vitamines et de minéraux, comme la vitamine A, la vitamine C et le calcium. La texture crue est croquante et ferme. Une fois cuit, le brocoli mûr est vert vif et savoureux. Il y a deux stades de croissance du brocoli qui peuvent être récoltés. La première est lorsque la plante a produit une tête principale. C'est le premier groupe de boutons floraux qui se forme au centre de la rosette de feuilles. La deuxième étape de la récolte a lieu plus tard dans la saison, lorsque les pousses latérales tendres sont prêtes à être cueillies. Discutons de la façon de savoir quand récolter le brocoli aux deux étapes. Ces informations concernent à la fois les plants de brocoli cultivés en pleine terre et ceux cultivés en pots.
Comment le temps de plantation influence le moment de récolter le brocoli
Le brocoli est une culture de saison fraîche, ce qui signifie qu'il doit être planté lorsque le temps est encore frais. Pour la plupart des zones de culture et des climats, les plants de brocoli sont transplantés dans le jardin 4 à 6 semaines avant la date prévue du dernier gel. Cela donne aux plantes suffisamment de temps pour mûrir et produire leurs boutons floraux comestibles avant l'arrivée des fortes chaleurs. Ici, dans mon jardin de Pennsylvanie, notre dernière date prévue de gel printanier est le 15 mai, donc mes plants de brocoli sont plantés dans mes plates-bandes entre le 1er avril et le 15 avril. Ne vous inquiétez pas du temps froid potentiel. Les plants de brocoli tolèrent les gelées printanières et sont les champions du temps frais.
Si vous oubliez ou manquez cette fenêtre de plantation idéale, ne vous inquiétez pas. Vous pouvez vraiment planter des greffes à tout moment au début du printemps. Sachez simplement que les transplants plantés plus tard au printemps risquent d'être stressés par le temps chaud et qu'ils ne peuvent produire qu'une tête de la taille d'un bouton (appelée boutonnage). Lorsque cela se produit, c'est une déception, mais parfois Mère Nature décide d'introduire les températures estivales un peu plus tôt que d'habitude et nous ne pouvons pas faire grand-chose.
Lorsque vous cultivez du brocoli, il y a plusieurs autres indices à surveiller pour ce signal lorsqu'il est temps de récolter votre récolte.
Quand récolter le brocoli en fonction de la date
La première chose à considérer pour déterminer quand récolter le brocoli est la date. La plupart des variétés de brocoli mûrissent entre 60 et 70 jours après la germination des graines de brocoli. (Certaines variétés, telles que 'Green Comet', mûrissent plus rapidement que cela, vous devez donc toujours vérifier le nombre exact de jours jusqu'à maturité pour chaque variété différente.) Si vous démarrez vous-même les graines, cela signifie que vous devriez commencer à recherchez des signes indiquant que les têtes de brocoli sont prêtes à être cueillies environ deux mois après avoir semé les graines et que la germination se produit. Si vous achetez des greffes, elles ont probablement déjà entre 4 et 6 semaines lorsque vous les ramenez à la maison. Commencez à vérifier que les plantes sont prêtes à être récoltées environ un mois après la plantation.
Les conditions de croissance, telles que les températures du sol et de l'air et si les plantes sont en plein soleil ou à mi-ombre, peuvent bien sûr influencer le processus de maturation. Mais ces dates sont un bon indicateur du moment où vous devriez commencer à vérifier.
(Voici des informations sur la façon de faire pousser du brocoli à partir de graines si vous souhaitez plus d'informations sur le sujet.)
Quand récolter le brocoli en fonction de la variété
Il existe des dizaines de variétés différentes de brocoli, chacune avec un goût et une habitude de croissance légèrement différents. Beaucoup de jardiniers ont des favoris clairs, mais pas moi. Certaines années, je cultive des types patrimoniaux, comme « Calabrese » ou « Di Cicccio », tandis que d'autres années, je cultive des hybrides comme « Packman » ou « Green Goliath ». Chaque variété de brocoli que j'ai cultivée au fil des ans a une tige solide et de belles feuilles vertes. Ce qui varie entre les variétés tend à être la densité des bourgeons floraux et la taille de la tête. Comme mentionné précédemment, vérifiez les jours jusqu'à maturité pour chaque variété différente que vous cultivez afin de déterminer quand récolter le brocoli selon son type.
Quand récolter le brocoli en fonction de la taille de la tête
Au-delà des jours de maturité, vous pouvez également baser votre date de cueillette sur la taille de la tête principale. Visez des têtes denses et vertes solides. La plupart des variétés produisent des têtes de 6 à 8 pouces de diamètre en moyenne, tandis que d'autres sont légèrement plus grandes ou plus petites.
Si vous avez planté trop tard et que la tête passe d'une petite taille de bouton à des fleurs jaunes sans grossir, le temps était trop chaud ou les plantes ont été stressées d'une manière ou d'une autre en tant que semis ou jeunes greffes. Maintenez le niveau d'humidité du sol constant tout au long de la saison de croissance et plantez le brocoli uniquement par temps frais pour éviter le boutonnage.
Comment récolter le brocoli
Lorsque vous avez déterminé que votre brocoli est prêt à être récolté, utilisez un couteau bien aiguisé pour couper la tête de la tige. Si la plante est bien arrosée, vous pourrez peut-être même casser la tête avec votre main. Lorsque vous récoltez, laissez le reste de la plante intact. De nombreuses variétés produiront des pousses latérales comestibles tout l'été (plus d'informations sur ce processus dans la section suivante).
Conservez le brocoli dans des sacs en plastique dans le bac à légumes du réfrigérateur. Vous pouvez également le blanchir dans de l'eau bouillante pendant 2 minutes suivi immédiatement d'un bain d'eau glacée. Emballez ensuite le brocoli blanchi dans des sacs en plastique à fermeture éclair et congelez-le pour une utilisation ultérieure.
Récolter les pousses latérales de brocoli tout l'été
Une fois la tête principale coupée, les nœuds de la plupart des plants de brocoli formeront de nouvelles tiges florales. Ces pousses latérales sont savoureuses et prolifiques, bien que certaines variétés produisent plus de pousses latérales que d'autres. Pour maximiser la production de pousses latérales, ajoutez beaucoup de matière organique comme du compost au sol avant la plantation et paillez les plantes avec de la paille ou des feuilles déchiquetées pour réduire la concurrence des mauvaises herbes tout au long de la saison de croissance.
Il est également essentiel que les plantes restent bien arrosées tout au long de la saison de croissance afin de soutenir une production optimale de pousses latérales. De nombreuses années, je récolte plus de brocoli via les pousses latérales que via les têtes principales. À tout le moins, les pousses latérales de 4 à 6 plantes suffiront pour une salade quotidienne ou un pot occasionnel de soupe au brocoli.
Que se passe-t-il lorsque le brocoli fleurit
Si vous manquez complètement la fenêtre de récolte, les bourgeons qui composent la tête de brocoli se développeront en fleurons jaunes. Les tiges de fleurs et les fleurons en fleurs sont encore comestibles, mais ils deviennent souvent amers. Le brocoli est une plante annuelle qui termine son cycle de vie en une seule saison de croissance, de sorte que ces fleurs continueront à se développer en graines si la pollinisation par les insectes réussit.
Vous pouvez conserver les graines pour les replanter l'année prochaine, mais vous pourriez vous retrouver avec une surprise totale. Les plantes de brocoli se pollinisent facilement non seulement avec d'autres variétés de brocoli, mais aussi avec d'autres membres de la famille des brassicacées, notamment le chou frisé, le chou frisé, le chou-rave, les choux de Bruxelles et autres. Cela signifie que si l'une de ces plantes fleurit en même temps que le brocoli, leurs gènes pourraient se mélanger et les plantes que vous cultivez à partir des graines conservées seront une surprise. Je trouve qu'il est préférable de planter des graines achetées chaque saison pour garantir la pureté des graines et des plantes productives.
Problèmes potentiels de croissance du brocoli
Protéger les plants de brocoli des problèmes potentiels est essentiel pour une bonne récolte. Bien que le brocoli soit facile à cultiver pendant la saison fraîche, ce n'est pas sans problèmes. Voici quelques problèmes qui peuvent affecter la culture et la récolte du brocoli.
- Chenilles :Il existe plusieurs chenilles nuisibles différentes qui utilisent le brocoli comme plante hôte, y compris les arpenteuses du chou et les vers du chou. Choisissez ces chenilles vertes chaque fois que vous les repérez ou couvrez les plantes avec une couverture flottante. Les infestations importantes peuvent être gérées de manière biologique avec des applications de Bacillus thuringiensis (Bt).
- Pucerons :ces minuscules insectes en forme de poire sont parfois regroupés sur les feuilles ou les racines des plants de brocoli. Ils sont un ravageur commun du potager, mais ils font rarement des dégâts importants. Je laisse les coccinelles et les chrysopes s'occuper des pucerons qui arrivent dans mon jardin, même si un jet d'eau vif du tuyau les délogera facilement si nécessaire.
- Problèmes nutritionnels :une faible fertilité du sol et des niveaux excessifs d'azote dans le sol peuvent avoir un impact sur la production de brocoli. Si vous ajoutez de l'engrais azoté au jardin avant de planter du brocoli, vous pourriez vous retrouver avec beaucoup de feuilles et une très petite tête de brocoli. Beaucoup d'azote crée également une croissance tendre et succulente qui accueille les ravageurs. Choisissez un engrais végétal organique complet qui contient soit une quantité égale d'azote, de phosphore et de potassium (N-P-K), soit un engrais légèrement plus riche en phosphore qui est utilisé par la plante pour former des fleurs, des fruits et des racines saines.
Essayez de faire pousser du brocoli à l'automne
Alors que le brocoli est surtout connu comme une culture du début du printemps, dans certains climats, vous pouvez également le cultiver à l'automne. Plantez les greffes environ 8 à 10 semaines avant votre premier gel d'automne prévu et couvrez les plantes avec une couverture légère si de fortes gelées sont prévues avant la récolte.
Si vous n'avez jamais cultivé de brocoli auparavant, je vous encourage à essayer. Maintenant que vous savez quand récolter le brocoli et comment le faire correctement, vous êtes parfaitement préparé pour réussir.
Pour en savoir plus sur la culture du brocoli et d'autres légumes de printemps, veuillez consulter les articles suivants :
- Comment démarrer les graines de brocoli
- Conseils pour la récolte des épinards
- Culture de choux de Bruxelles de la graine à la récolte
- Comment faire pousser des micro-pousses de brocoli
- Quand récolter les carottes
- Cueillir les betteraves du jardin
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