Chère Aggie,
En supposant que vous parliez d'un modèle de ferme/producteur unique - où vous êtes la seule ferme impliquée dans la culture et la production de la nourriture et n'utilisez aucun autre employé et/ou main-d'œuvre bénévole - il y a quelques points que vous voudrez d'abord considérer .
Structure de l'entreprise/entité légale : Je vais supposer que vous n'opérez pas déjà en tant qu'entité/entreprise agricole commerciale. Comme pour toute petite entreprise, c'est une bonne idée de réfléchir au type de structure d'entreprise/d'entité juridique qui convient le mieux à votre situation particulière. Les principaux types de modèles commerciaux comprennent l'entreprise individuelle, société (C ou S), Partenariat, et société à responsabilité limitée (LLC).
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles vous pouvez choisir un type d'entité juridique plutôt qu'un autre. Par exemple, une entreprise individuelle ne nécessite généralement pas le dépôt de formulaires commerciaux ou fiscaux distincts - et est donc plus facile et moins chère à former et à exploiter - mais elle offre moins de protection en matière de responsabilité. Alternativement, une LLC pourrait être une bonne option, mais il vous sera demandé de déposer certains documents (généralement auprès de votre secrétariat d'Etat), comme les statuts initiaux et les rapports annuels chaque année, et ces frais de dépôt peuvent souvent atteindre plusieurs centaines de dollars par document. La préparation fiscale et certains types de traitement fiscal avantageux varient également en fonction du type d'entité que vous établissez, certains étant plus compliqués que d'autres. De plus, si jamais vous avez des employés qui travaillent pour vous dans le cadre de l'ASC, le type d'entité juridique dont vous avez besoin peut être différent.
Dans certains cas, les lois de zonage locales pourraient poser un problème pour faire parvenir vos légumes aux abonnés.
Bien que l'exploitation d'un CSA ne soit évidemment pas l'entreprise la plus risquée, voici un exemple d'où le type d'entité juridique pourrait entrer en jeu. Supposons que votre entreprise CSA contracte une dette commerciale ou qu'un abonné CSA ait un problème avec quelque chose que vous avez fait ou non fait, peut-être même qu'ils attrapent une intoxication alimentaire à cause de quelque chose que vous avez distribué (certes une possibilité lointaine). Selon le type d'entité juridique sous laquelle votre CSA opère (le cas échéant), vous pourriez potentiellement vous exposer à devenir personnellement responsable de telles dettes ou fautes (c'est-à-dire, si vous exploitez une entreprise individuelle ou une société de personnes), ou votre responsabilité personnelle peut être limitée d'une manière ou d'une autre (c'est-à-dire, avec une société à responsabilité limitée ou une société anonyme).
Pratiquement parlant, une grande partie du choix de la meilleure entité juridique pour répondre à vos besoins se résume à 1) avec quel niveau de risque de responsabilité personnelle potentielle êtes-vous à l'aise de vivre ; 2) combien de temps et d'argent êtes-vous prêt/capable de consacrer à la création et au maintien d'une entité juridique d'une année sur l'autre ; et 3) quel type d'avantages/charges fiscales est le plus logique pour votre entreprise. Commencer par un type d'entité juridique n'empêche pas de changer ultérieurement au fur et à mesure de l'évolution de vos besoins.
Parce que les nuances de chaque type d'entité juridique sont variées, il est judicieux de consulter un avocat local familiarisé avec la création de petites entreprises pour savoir comment procéder au mieux. Et, quel que soit le type d'entité que vous choisissez, c'est aussi une bonne idée de vérifier auprès du bureau du greffier de votre ville/commune pour voir s'il y a des dépôts commerciaux ou des licences supplémentaires que vous devez faire pour faire des affaires dans votre communauté.
Accords CSA : Je soupçonne qu'une bonne partie des CSA existantes (comme celle à laquelle j'appartiens) fonctionnent sans aucune sorte d'accord écrit signé entre la ferme et ses abonnés. Souvent, les inscriptions précisent simplement combien de semaines sont incluses dans un partage complet ou demi, une description du contenu d'une box d'une semaine type, et le prix de ces actions. Vous envoyez votre chèque et vous commencez à recevoir des boîtes de légumes. C'est certainement assez simple et un moyen facile d'aller, mais, À mon avis, Je ne pense pas que ce soit une bonne pratique commerciale. Je ne pense pas non plus que ce soit toujours clair pour les abonnés, en particulier ceux qui ne sont pas déjà familiarisés avec les CSA et/ou les risques inhérents à la culture des aliments d'année en année, À quoi s'attendre. Certaines personnes pourraient ne pas comprendre cela, malgré leur paiement plusieurs mois à l'avance, ils n'obtiendront pas autant de légumes s'il y a une année de croissance particulièrement difficile.
Donc, une fois que vous avez étoffé votre modèle économique, quels articles vous allez offrir, structure de prix (coût par action, nombre de semaines, taille de la boîte/sac, etc.), et j'ai trouvé des gens intéressés à partager le risque de cultiver des produits, herbes et/ou fleurs, vous voudrez peut-être que chaque abonné CSA signe un accord simple afin qu'il soit clair (pour vous deux) sur les attentes (et les risques) pour la saison CSA. L'avocate new-yorkaise Cari Rincker a déjà assez bien traité ce sujet dans un article de blog l'année dernière, et donc je ne vais pas réinventer la roue ici. Un autre bon modèle d'accord de membre pour vous aider à démarrer peut être trouvé ici via le site Web de l'Illinois Direct Farm Business (IDFB) (Remarque :l'avocat Rincker privilégie le terme « abonné » tandis que d'autres, comme IDFB, utiliser « membre » ou « actionnaire » ; Je ne prends aucune position sur la terminologie ici). Cette publication de l'Université du Connecticut/USDA contient également de bonnes informations sur les types de choses qui pourraient être ajoutées dans un accord CSA. De nouveau, puisqu'il s'agit essentiellement d'un contrat que vous préparez, cela peut valoir la peine de le faire exécuter par votre avocat avant de l'utiliser avec les abonnés.
La dernière chose qu'un agriculteur souhaite, c'est que quelqu'un tombe malade à cause de sa nourriture.
Distribution: Dans certains cas, les lois de zonage locales pourraient poser un problème pour faire parvenir vos légumes aux abonnés. Idéalement, c'est probablement plus facile si vos abonnés peuvent venir à vous. Cependant, si vous cherchez à avoir une distribution sur place, vous devez vous assurer de ne pas vous heurter aux restrictions qui existent dans votre district de zonage.
Par exemple, dans la mesure où votre CSA est considérée comme une entreprise « commerciale », les transactions sur place (même celles qui sont payées avant la saison de croissance) pourraient être interdites, en particulier dans de nombreuses zones résidentielles. Que vous optiez pour un modèle simple de ramassage de caisses, ou une sorte d'arrangement à choisir soi-même, selon le nombre d'abonnés, cela pourrait créer une augmentation du trafic qui n'est pas favorisée par vos voisins, pouvant donner lieu à des plaintes. Si vous n'êtes pas légalement autorisé à distribuer des actions sur place, les autorités locales pourraient vous demander de vous arrêter, donc vérifiez d'abord. Même si vous êtes autorisé à exploiter votre entreprise CSA sur votre propriété, assurez-vous que vous êtes en mesure de suivre toutes les réglementations de stationnement qui pourraient exister et maintenez des heures de distribution qui ne créent pas de nuisance pour vos voisins.
Incidemment, faire venir des abonnés dans votre propriété, surtout s'ils restent pour cueillir leurs propres légumes pour la part de la semaine, ouvre un certain risque de responsabilité si quelqu'un se blesse alors qu'il se trouve sur votre propriété. Vous voudrez peut-être envisager d'assurer votre entreprise et vos biens contre ce risque.
Si vous n'êtes pas autorisé à effectuer une distribution sur place, vous devrez trouver un convenable, lieu de dépôt alternatif (en supposant que vous ne souhaitiez pas effectuer de livraisons à chaque abonné). Une alternative pourrait être de distribuer des actions sur votre marché fermier local ; assurez-vous d'abord d'obtenir l'autorisation des personnes appropriées. Alternativement, certaines entreprises et églises sont prêtes à autoriser la distribution sur leurs sites, avec l'avantage supplémentaire de fournir également une base d'abonnés intégrée si vous avez besoin d'abonnés supplémentaires.
Manipulation des aliments, Stockage et sécurité : Je suis sûr qu'il va sans dire que vous devez gérer, étiqueter, traiter et/ou stocker tous les produits alimentaires conformément aux réglementations étatiques et fédérales existantes qui s'appliquent à votre entreprise agricole et CSA, et les types de nourriture que vous prévoyez offrir. Vous devez également être conscient que ces réglementations pourraient potentiellement devenir encore plus strictes et plus difficiles à respecter pour les petites fermes et les programmes CSA, surtout si plusieurs fermes sont impliquées dans la CSA (modifications proposées à la Loi sur la modernisation de la salubrité des aliments, quelqu'un ?) La dernière chose qu'un agriculteur souhaite, c'est que quelqu'un tombe malade à cause de sa nourriture. Vérifiez donc auprès de votre bureau de vulgarisation agricole local ou de votre département d'État de l'agriculture pour obtenir des conseils sur les règles de sécurité alimentaire qui s'appliquent actuellement.
Divers: Un programme CSA est une forme de marketing direct de la ferme au consommateur qui présente d'innombrables avantages des deux côtés de l'équation. Mais, étant donné la popularité croissante des CSA aux États-Unis, certains États commencent à élaborer des réglementations dans ce domaine et vous devrez faire attention en conséquence.
Prenez la Californie, par exemple, qui en septembre 2013 a adopté une loi qui oblige désormais les ASC à 1) s'enregistrer chaque année auprès de l'État (y compris avec une déclaration selon laquelle « il ou elle est bien informé(e) et a l'intention de produire conformément aux bonnes pratiques agricoles, comme indiqué dans les lignes directrices sur la salubrité des aliments dans les petites exploitations agricoles » ); 2) étiqueter leurs contenants/boîtes CSA ; 3) entretenir ces conteneurs de manière à éviter toute contamination ; 4) informer les consommateurs (liste imprimée ou envoyée par courrier électronique) de la ou des fermes d'origine pour chaque article dans le conteneur ; 5) tenir des registres qui documentent le contenu et l'origine des articles ; 6) se conformer aux exigences supplémentaires pour les œufs en coquille (si distribués); ET payer des frais d'inscription annuels ne dépassant pas 100 $. Relativement, L'Oregon a un ensemble de règles concernant la commercialisation directe des produits agricoles qui peuvent s'appliquer aux CSA dans certains cas. Je m'attends à ce que de nombreux autres États emboîtent le pas s'ils peuvent s'en tirer sans trop d'opposition.
Heureusement, Tout l'intérêt pour les CSA ne génère pas nécessairement des implications négatives pour les agriculteurs. J'ai été inspiré de voir cette plate-forme politique d'Atlanta qui vise à faciliter le fonctionnement des CSA, pas plus dur.
De nouveau, tous ces conseils concernent le modèle que vous avez actuellement en tête. Si jamais vous deviez étendre votre programme CSA pour inclure des employés et/ou de l'aide bénévole, ou peut-être travailler avec des fermes supplémentaires pour augmenter la quantité de parts/produits offerts, alors il y aurait quelques considérations supplémentaires. Il y a une tonne de bonnes informations là-bas, et j'en ai fourni une partie ci-dessous. Votre meilleur pari est de contacter les responsables et les organisations à but non lucratif favorables à l'agriculture dans votre région pour commencer, et cherchez un conseiller juridique lorsque vous êtes prêt à vous développer. Bonne chance!
Voici quelques ressources CSA supplémentaires qui abordent ces sujets (certaines datent un peu) :
Farm Commons ”“ [VIDEO] Construire la base de votre CSA sur une base juridique solide
Bibliothèque agricole nationale de l'USDA - Ressources CSA pour les agriculteurs (et aussi ce lien)
Centre de ressources sur le marketing agricole – Informations et liens CSA
Fantastic Farm Enterprises ”“ histoire de HeartEye Village CSA à Lafayette, CO
Nolo.com "" bref résumé des CSA et de leurs avantages/divers modèles
University of Vermont Center for Sustainable Agriculture ”“ aperçu des options de financement
Illinois Direct Farm Business « » informations générales de la CSA
Ressources et liens du ministère de l'Agriculture du Minnesota sur les CSA
Penn State College of Agricultural Sciences "" conseils et histoires sur les CSA
Université de Denver/Sturm College of Law "" article intéressant intitulé "Questions juridiques confrontées par les accords d'agriculture soutenue par la communauté"
Maine Organic Farmers and Gardeners Association ”“ comment démarrer un CSA
Mother Earth News "" un article plus ancien sur une ferme dans le nord de l'État de New York qui a formé un programme CSA en ville
ATTRA National Sustainable Agriculture Information Service ”“ Publication 2006 sur les CSA
Avis de non-responsabilité :ces informations sont de nature générale et à des fins éducatives uniquement. Il ne s'agit pas d'un conseil juridique spécifique ou de tout autre conseil pour un cas ou une situation individuel. Ces informations ne sont pas destinées à créer, et la réception ou la visualisation de celui-ci ne constitue pas, une relation avocat-client. Le lecteur est encouragé à demander l'avis d'un avocat ou d'un autre professionnel lorsqu'un avis est nécessaire.
Kristen M. Ploetz, Esq., est un avocat en zonage/utilisation des terres et fondateur/directeur de Green Lodestar Communications &Consulting, LLC (www.greenlodestar.com).
