En tant que jardiniers, nous savons que le succès de nos plantes comestibles et ornementales est directement lié à la santé de notre sol. Certains d'entre nous croient même qu'en tant que jardiniers, nous cultivons et cultivons le sol autant que les plantes. Notre sol est l'un de nos atouts les plus précieux et il doit être protégé. La meilleure façon de protéger et d'améliorer notre sol est de le garder couvert de cultures, qu'il s'agisse de cultures vivrières ou de cultures de couverture.
À leur niveau le plus élémentaire, les cultures de couverture sont exactement ce à quoi elles ressemblent :des plantes qui couvrent le sol et réduisent l'érosion et la perte de nutriments. Essentiellement, ils sont un paillis vivant.
La première fois que j'ai utilisé du seigle hiverné dans mon jardin pour préparer un nouveau jardin, je suis devenu convaincu du merveilleux avantage d'utiliser des cultures de couverture. J'ai commencé à expérimenter différentes variétés pour différentes zones de jardin afin d'atténuer des problèmes spécifiques. J'ai planté des radis daikon pour briser le sol compacté, du trèfle pourpre pour ajouter de l'azote dans mon potager, de la moutarde a nettoyé mon sol des maladies avant de planter des pommes de terre, et mon préféré était le sarrasin pour supprimer et contrôler les mauvaises herbes dans les zones de jardin nouvellement labourées. /P>
Si vous avez un petit jardin, vous pensez peut-être que les cultures de couverture ne sont pas pour vous. Le plus souvent, nous les voyons utilisés par les agriculteurs à grande échelle et pensons que de grands champs et de grands motoculteurs et charrues sont nécessaires. Ce n'est pas le cas, cependant. Les cultures de couverture peuvent être un ajout précieux à votre calendrier de rotation des cultures dans n'importe quelle taille de jardin, même un jardin de 1 pied carré.
Couvrir les bases
Dans les petits jardins, les cultures de couverture offrent les mêmes avantages que dans un grand cadre agricole. Certains de leurs avantages comprennent l'étouffement des mauvaises herbes, l'atténuation des maladies et des ravageurs, la réduction de l'érosion, l'augmentation de la rétention d'humidité dans le sol, l'amélioration de la disponibilité des nutriments, l'augmentation des micro-organismes bénéfiques, la fourniture de fourrage pour les animaux, l'ajout de matière organique et l'attraction et la fourniture de nectar pour les pollinisateurs. Ces merveilleuses cultures peuvent également faire économiser de l'argent au jardinier amateur en réduisant les coûts d'engrais et en augmentant les rendements. Quelle que soit la taille de votre jardin, les cultures de couverture valent la peine d'être ajoutées à votre calendrier de rotation des cultures.
À tout le moins, vous devriez planter une culture de couverture dans votre parcelle de jardin comestible pendant la saison de jachère, qui est l'hiver dans la plupart des régions du pays. Une saison de jachère peut également constituer 20 à 30 jours entre la récolte des cultures et la plantation de la culture suivante. Lorsqu'elles sont utilisées hors saison, les cultures de couverture réduiront l'érosion du sol et la perte de nutriments. Dans l'ensemble, c'est leur avantage le plus précieux, en particulier dans nos jardins comestibles. Nous travaillons dur pour faire pousser notre sol, alors ne laissez pas le vent l'emporter ou la pluie l'emporter. Les cultures de couverture sont le moyen le plus simple, le moins cher et le plus efficace de minimiser l'érosion des sols et des éléments nutritifs. Si elle est bien choisie, une culture de couverture plantée à l'automne peut également vous fournir un lit de plantation sans mauvaises herbes au printemps. C'est certainement quelque chose dont chaque jardinier peut être enthousiasmé !
Pas à pas
La première chose à faire lors de la sélection de cultures de couverture est de déterminer votre capacité à les labourer ou à les travailler dans le sol. Avez-vous un grand motoculteur qui peut gérer de grandes quantités de biomasse ? Avez-vous des cochons ou des poulets qui peuvent être utilisés pour incorporer la récolte dans le sol ? Suivez-vous une méthode sans labour? Certaines cultures de couverture peuvent devenir un problème si vous ne disposez pas de l'équipement nécessaire pour les gérer. Le seigle hiverné est fantastique pour réduire l'érosion, fournir de la biomasse et réduire la charge de mauvaises herbes, mais il est difficile à gérer au printemps si vous n'avez pas de motoculteur ou de porcs de taille décente pour l'incorporer. Une culture de couverture qui tue l'hiver ou qui a des racines peu profondes est beaucoup plus facile à gérer si vous pratiquez une méthode sans labour.
Deuxièmement, déterminez votre problème ou vos besoins. Vous cherchez à avoir un lit de semence sans mauvaises herbes au printemps? Avez-vous besoin d'augmenter l'azote? Voulez-vous briser un sol compacté? Votre sol abrite-t-il des agents pathogènes ou des ravageurs? Vous souhaitez attirer les pollinisateurs ? Vous souhaitez ajouter de grandes quantités de biomasse ? Utilisez ces questions comme guide pour déterminer quelle variété choisir.
Troisièmement, identifiez où, quand et combien de temps vous utiliserez votre culture de couverture. Allez-vous planter au printemps, en été ou en automne ? Avez-vous seulement une fenêtre d'un mois pour que la culture pousse, ou envisagez-vous de l'utiliser comme culture hivernale pour stabiliser le sol. Quel type de lumière est disponible ? Le sol est-il bien drainé ou gorgé d'eau ? Êtes-vous en train de sous-semer une culture en pleine croissance ? Tout comme les cultures ordinaires, les cultures de couverture ont également des préférences en matière d'eau et de lumière.
Quatrièmement, optez pour la culture de couverture qui correspond le mieux à vos besoins - ou une rotation de quelques-unes à utiliser sur une longue période. Étant donné que vous ne pourrez pas trouver cette culture de couverture unique pour votre jardin, choisissez celle qui répond le mieux aux principaux avantages que vous souhaitez. Certaines cultures de couverture peuvent être mélangées afin d'augmenter les bénéfices; vous pouvez même trouver des cultures de couverture prémélangées mélangées à des fins spécifiques. Deux de mes préférés sont les mélanges de fumier Spring Green et Fall Green de Johnny’s Selected Seeds.
Cinquièmement, déterminez le calendrier de plantation de vos cultures de couverture. Il est plus facile de commencer petit. Généralement, une variété ensemencée à la fin de la saison de jardinage est la meilleure façon de se mouiller les pieds. Le trèfle cramoisi est un de mes préférés pour cette utilisation. Au cours de l'année de jardinage, notez les périodes de jachère et les zones de jardin vides. Ce sont les moments idéaux pour incorporer des cultures de couverture à croissance rapide comme la moutarde et le sarrasin dans votre rotation de cultures actuelle. Si vous ne plantez pas votre jardin de cultures de couverture avant la fête du Travail, ce qui est une pratique courante dans le Midwest, envisagez de labourer le jardin au printemps - avec un peu de chance, une culture de couverture a hiverné et peut être labourée - puis plantez de la moutarde à croissance rapide pour aider à réduire la charge de mauvaises herbes, à garder le sol praticable et à désinfecter le sol pour les cultures qui suivront. Si vous voulez un fixateur d'azote pour les plantes à forte alimentation en été, le trèfle incarnat est une excellente option pour la plantation au début du printemps, car il peut supporter des gelées tardives et des coups de froid. Si vous cherchez à fournir un précieux nectar aux pollinisateurs, choisissez le sarrasin.
Couverture croissante
Les cultures de couverture sont cultivées comme la plupart des autres semences, bien que l'espacement ne soit pas aussi important lorsque vous les utilisez dans le petit jardin. En fait, j'aime planter mes cultures de couverture très épaisses afin de m'assurer qu'elles sont suffisamment proches pour supprimer les mauvaises herbes. La plupart des cultures de couverture seront plantées comme des graines de graminées. Tout d'abord, travaillez le sol en desserrant le pouce supérieur ou deux. Deuxièmement, semez à la volée à une densité moyenne à élevée. Troisièmement, ratissez le sol et tassez légèrement. Je traverse habituellement la zone nouvellement plantée pour assurer un bon contact entre les semences et le sol et aider à réduire la perte de semences pour les oiseaux. Certaines graines, comme le seigle, peuvent être très savoureuses pour les oiseaux, en particulier les dindons sauvages. Arrosez de temps en temps, s'il n'y a pas de pluie, jusqu'à ce que vous obteniez de bons taux de germination.
Maintenant que votre culture de couverture est plantée et a poussé, qu'en faites-vous ? Dans de nombreux cas, la culture de couverture est labourée et incorporée au sol. Généralement, cela se produit environ sept à 10 jours après la floraison, lorsque les plantes ont un maximum de nutriments, mais cela peut arriver à tout moment après son établissement. Même la culture de la moutarde, du sarrasin ou du trèfle pendant 2 à 3 semaines réduira l'érosion et augmentera la fertilité du sol.
Les cultures de couverture peuvent également être serties. J'utilise parfois une planche de 2 x 10 avec une corde aux deux extrémités pour marcher et replier les cultures - c'est une excellente méthode lorsque vous souhaitez utiliser la culture de couverture comme paillis. Si cela est fait au bon moment, cela tuera principalement la récolte. Couper avec une faux, une tondeuse à usage intensif ou des taille-haies est une autre option pour traiter les cultures de couverture. Ma façon préférée d'incorporer le seigle est de permettre à nos porcs de le manger et de l'enraciner dans le sol. Les poulets peuvent également être utilisés à cette fin.
Lors de la récolte des cultures de couverture, laissez la croissance verte là où elle se trouve ou incorporez-la dans le sol. Cela garantira que l'azote et les autres nutriments piégés seront disponibles pour les cultures futures. Dans les cas où la culture de couverture tue par l'hiver, il n'y a plus de travail de votre part, ce qui fait des cultures de couverture par l'hiver un excellent moyen de se lancer dans la culture de couverture. La récolte mourra lorsque le temps se refroidira et se décomposera pendant l'hiver. Vous vous retrouverez avec un lit de semence merveilleusement friable au printemps.
Une autre considération lors de l'utilisation de cultures de couverture est que presque toutes les plantes peuvent devenir une mauvaise herbe si on les laisse produire des graines. Pour un maximum d'avantages, les cultures de couverture doivent être labourées et travaillées juste autour de la floraison. De nombreuses variétés produisent des graines et peuvent devenir des problèmes de mauvaises herbes dans certaines régions. Choisissez des variétés peu agressives et faciles à gérer, comme la moutarde, le trèfle incarnat et le sarrasin, si vous n'êtes pas sûr de les incorporer au bon moment. Même si elles sont autorisées à produire des graines, ces variétés particulières sont assez faciles à arracher et à gérer.
Après avoir utilisé des cultures de couverture dans mon jardin au cours des huit dernières années, j'ai enfin trouvé celles qui me conviennent le mieux. J'utilise le plus souvent la moutarde, le sarrasin et le trèfle dans mon potager établi. Dans un sol nouvellement travaillé qui deviendra un espace de jardin, j'utilise une rotation d'engrais vert d'automne suivie d'une alternance de cultures de sarrasin et de moutarde l'été suivant. Du milieu à la fin de l'été, je plante des radis oléagineux pour aider à ameublir le sol en profondeur. Le printemps suivant, mon nouveau jardin a un sol magnifiquement exploitable avec très peu de mauvaises herbes. N'attendez pas ! Commencez à utiliser des cultures de couverture pour réduire votre charge de travail et améliorer la santé de votre sol cet été. Vous aussi, vous pouvez économiser de l'argent et du temps en utilisant des cultures de couverture, même si votre jardin n'est qu'une parcelle de 4 pieds sur 10 pieds.
Choisissez une culture de couverture pour vous
Il existe une grande variété de cultures de couverture utilisées dans le cadre agricole à grande échelle. Bien que presque chacun d'entre eux puisse être utilisé dans un jardin potager, il y en a quelques-uns qui se démarquent des autres en raison de leur facilité de gestion.
Certaines cultures de couverture, comme le mélilot et la vesce, doivent être évitées car elles peuvent devenir envahissantes dans certaines régions et sont difficiles à éliminer une fois établies. En voici quelques-unes que je recommande.
Couverture de moutarde
Cette plante à croissance rapide est au sommet de ma liste en ce qui concerne les cultures de couverture préférées à utiliser dans un petit cadre. Non seulement il pousse rapidement, même par temps frais au printemps, mais il fait un travail fabuleux pour désinfecter le sol. La moutarde détruit les nématodes et fumige le sol. Il contient des composés biotoxiques naturels qui agissent contre une grande variété de bactéries, de nématodes, de champignons, de mauvaises herbes et d'insectes. Les crucifères sont particulièrement bénéfiques pour nettoyer le sol des maladies pour faire place aux pommes de terre, car elles inhibent le ver de la pomme de terre.
Sarrasin (Fagopyrum esculentum ) culture de couverture
Cette annuelle d'été (non légumineuse) est très efficace pour supprimer les mauvaises herbes en raison de sa croissance rapide. Plantez en couche épaisse pour une suppression maximale des mauvaises herbes. Il soutient également les insectes bénéfiques avec un habitat et de la nourriture. De plus, il aide à ameublir la couche arable et rajeunit le sol car il se décompose rapidement et prospère dans les sols à faible fertilité. Il prospère dans des conditions fraîches et humides, il n'est donc pas aussi utile pour ceux qui vivent dans des climats chauds et secs.
Couverture de radis oléagineux
Avec sa très grande racine pivotante pouvant atteindre jusqu'à 6 pieds de profondeur, c'est une star pour briser les sols durs et augmenter l'absorption d'eau dans les sols compactés. Cette racine pivotante profonde récolte les nutriments en profondeur et les rend disponibles pour les cultures qui la suivent. En tant que culture de couverture à croissance rapide, même en saison fraîche, le radis oléagineux peut être utilisé lorsque les cultures sont récoltées tardivement.
Culture de couverture de trèfle incarnat
En tant que légumineuse, le trèfle pourpre fournit une précieuse source d'azote pour les cultures qui suivent. Il est particulièrement utile lorsqu'il a hiverné comme source d'azote pour les crucifères plantés tôt qui sont de gros mangeurs. C'est une plante à croissance rapide qui couvrira rapidement le sol et supprimera très bien les mauvaises herbes, ce qui la rend bénéfique pendant les courtes pauses entre la récolte et la replantation. Le trèfle cramoisi est une couverture étonnante lorsqu'il est en fleurs - les pollinisateurs viennent en masse. Dans les climats plus froids, le trèfle pourpre tuera l'hiver et fournira un lit de semence presque exempt de mauvaises herbes au printemps.
Couverture de seigle d'hiver
C'est peut-être l'une des meilleures cultures de couverture si vous avez un moyen de l'incorporer au sol (les porcs font un excellent travail pour cela). C'est l'une des meilleures cultures de couverture à utiliser dans les nouveaux jardins, car elle prospère dans les sols pauvres, secs et sablonneux. Il n'a pas non plus besoin que le sol soit préparé méticuleusement, ce qui en fait un premier tour précieux de culture de couverture sur un sol nouvellement défriché. Le seigle supprime les mauvaises herbes car il est allélopathique (ce qui signifie qu'il décourage les graines voisines de germer). Il est utile pour réduire les nématodes et les maladies transmises par le sol, et est très bénéfique pour piéger l'azote et le retenir pendant l'hiver. Puisque le seigle est une herbe, il supporte les vers gris et les vers fil de fer. Il ne doit pas être utilisé dans les zones où les pommes de terre et autres graminées seront cultivées la saison suivante. Le seigle est bénéfique pour ceux qui vivent dans les climats nordiques froids - il peut être semé très tard dans la saison.
