Les pensées de céleri évoquent souvent des souvenirs des tiges enduites de beurre de cacahuète, mais le céleri ne pourrait jamais se suffire à lui-même jusqu'à ce que je le cultive moi-même. Frais du jardin, le céleri offre une saison de saveurs inégalée, avec des tiges succulentes, croquantes et savoureuses qui sont solides - non filandreuses - et qui n'ont jamais un goût piquant ou amer.
Ma première expérience dans la culture du céleri remonte à de nombreuses années, lors de nos jours de marché. Après avoir trié les mythes culturels et les bagages, j'ai élaboré un plan simple visant à répondre aux besoins de ce légume. Les récoltes suivantes ont été si succulentes que la plupart des clients de nos marchés fermiers ne savaient même pas que nous avions du céleri à vendre, car il se vendait généralement dans la première demi-heure.
Alors quel est le secret ? Cela n'implique pas de trancher ou de blanchir, c'est sûr. Cela implique ces quatre étapes essentielles pour cultiver un céleri savoureux, ainsi que quelques conseils simples qui assureront le succès du céleri à la fois dans le jardin et dans la cuisine.
Étape 1 :Soyez attentif au timing
Le céleri est un légume de saison fraîche et peut être cultivé dans les zones USDA 2 à 10 - dans les bonnes conditions. En tant que légume de saison fraîche, le céleri donne de meilleurs résultats entre 55 et 75 degrés Fahrenheit. Avec les bonnes conditions, la température peut être poussée à 80 degrés. Étendez la portée aux deux extrémités en vous protégeant du soleil, des températures élevées ou d'un courant de froid.
Une succession de fluctuations météorologiques et de températures nocturnes froides inférieures à 50 degrés pendant plus de sept à 10 jours peut provoquer la montée en flèche du céleri. Une période de temps chaud peut donner des tiges qui ont un goût amer ou qui sont creuses et dures. Et une forte gelée assommera ce légume rapidement.
La saison de croissance est longue, avec des dates semence-récolte comprises entre 16 et 18 semaines. C'est pourquoi le moment est si critique lorsqu'il s'agit de commencer le céleri à l'intérieur et de le planter à l'extérieur. Là où les hivers sont doux, le céleri est cultivé pour les récoltes d'automne. Là où les étés sont chauds et les hivers tempérés, le céleri est une culture d'hiver. Dans les régions où les hivers sont froids, cultivez le céleri comme culture d'été.
Si vous jardinez dans une zone qui le permet, vous pouvez semer directement les graines à l'extérieur lorsque la température du sol est d'au moins 60 degrés. Mais si vous jardinez là où la saison de croissance est courte, il est préférable de commencer par des greffes.
Pour démarrer le vôtre, semez les graines à l'intérieur environ 10 à 12 semaines avant de repiquer à l'extérieur. (Le fait de faire tremper les graines pendant la nuit dans l'eau avant le semis aidera à accélérer la germination.) La meilleure date pour transplanter à l'extérieur dépendra de votre situation géographique.
Les dates de transplantation pour les zones plus chaudes - 8 à 10 - vont de septembre à novembre. Dans les régions plus froides, visez le repiquage de la mi-mai à la mi-juin, soit environ deux semaines avant votre dernier gel printanier. Dans les régions plus tempérées où les hivers sont doux, plantez les plants deux à quatre semaines avant votre dernier gel printanier. Pour une récolte d'automne, placez les greffes de céleri lorsque le temps est suffisamment chaud pour les poivrons et les melons. Assurez-vous simplement d'avoir des couvertures ou des feuilles à portée de main pour couvrir vos semis en cas de période froide prolongée avec des températures dans les années 40 ou moins.
Étape 2 :Choisissez judicieusement
Il vaut la peine d'être sélectif en ce qui concerne la sélection des variétés et votre sol. Vous pouvez faire simple en choisissant une variété auto-blanchissante telle que Golden Self-Blanchiment et Golden Boy. Bien qu'il ne soit pas classé comme auto-blanchissant, Tango présente des qualités d'auto-blanchiment. D'autres variétés, telles que Utah, Monterey ou Conquistador, peuvent toujours être cultivées sans blanchiment, bien que les tiges soient légèrement plus foncées avec plus de saveur.
Quant au sol, un bon pH, un bon drainage et un calcium adéquat sont essentiels.
Un pH du sol légèrement acide entre 5,8 et 6,7 est préférable. Le calcium est également important, car une carence peut entraîner une maladie du cœur noir, en particulier lorsque les niveaux d'humidité sont incohérents. Votre meilleur pari est de faire un test de sol, d'ajuster le pH du sol et d'ajouter du calcium au besoin avec du gypse ou du calcaire.
Étape 3 :Beaucoup d'engrais
Le céleri a des racines peu profondes et se développe dans un sol riche et riche en matière organique. En tant que tel, il est préférable d'amender les 12 premiers pouces de sol avec beaucoup de compost ou de fumier vieilli avant la plantation. Le céleri est également un gros mangeur et a besoin d'une alimentation supplémentaire toutes les quelques semaines, de la plantation à la récolte.
Le thé de compost, l'engrais liquide aux algues, l'engrais pour poissons, les déjections de vers, le fumier vieilli ou un engrais organique sont toutes des options.
Étape 4 :Arroser et pailler
La plupart d'entre nous savent que les branches de céleri contiennent beaucoup d'eau, mais vous serez peut-être surpris de savoir que 94 % d'une branche de céleri est constituée d'eau. Cela dit, il n'est pas surprenant que le céleri ait besoin d'une humidité constante pendant la saison de croissance et surtout par temps chaud. Le meilleur moment pour arroser est tôt le matin ou tard le soir. Utilisez un tuyau suintant ou un système d'irrigation goutte à goutte lors de l'arrosage, car des feuilles ou des tiges excessivement humides peuvent favoriser la maladie ou entraîner la pourriture des tiges. Une épaisse couche de paillis de paille appliquée autour des plantes protégera les tiges et aidera à maintenir les niveaux d'humidité du sol plus constants.
Maintenant que vous avez les bases, le reste dépend de vous. Le gain en vaut la peine.
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